La course à pied ne cause pas l’arthrite. Vraiment : Une étude publiée pas plus tard que l’année dernière dans le Journal of Bone and Joint Surgery a révélé que les marathoniens vétérans avaient environ deux fois moins d’arthrite que leurs homologues non coureurs. Non seulement cela, mais une étude plus récente publiée dans la revue Osteoarthritis and Cartilage, montre que l’exercice régulier aide réellement à prévenir les dommages au cartilage causés par l’arthrite en minimisant les molécules inflammatoires qui causent la douleur et la raideur.
Mais la population est loin d’être immunisée contre cette affection marquée par des douleurs articulaires, des inflammations et une usure progressive du cartilage (le tissu conjonctif lisse qui protège vos articulations). « Les coureurs font passer jusqu’à cinq fois le poids de leur corps par leurs articulations à chaque pas », explique le podologue et chirurgien podologue Adam Perler, D.P.M., en Floride. « Cela représente plus de deux tonnes de pression accumulée chaque jour sur des articulations qui fonctionnent normalement. » Et ce n’est qu’une partie de la raison pour laquelle nous, les batteurs de pavés, pouvons nous retrouver avec un diagnostic d’arthrite – les blessures, la génétique (certaines personnes sont simplement nées avec un cartilage plus durable) et les problèmes d’alignement peuvent également jouer un rôle dans l’arthrite.
Si vous souffrez déjà d’arthrite, alors vous ne connaissez que trop bien les symptômes : des articulations gonflées, raides ou douloureuses dès le matin ou après une course, une amplitude de mouvement limitée, voire un » blocage » ou un » accrochage » dans l’articulation. Il est tout naturel de chercher une solution durable, mais trop souvent, elles sont difficiles à trouver. « Le cartilage est produit par des cellules appelées chondrocytes, mais il n’est pas facilement remplaçable une fois qu’il est endommagé », explique Mme Perler.
S’entraîner convenablement à renforcer les muscles autour de vos articulations, avoir les bonnes chaussures et être correctement aligné (si votre bassin n’est pas à l’horizontale lorsque vous marchez, ou si vous basculez pendant un squat à une jambe, vous pourriez surcharger un côté de votre corps en imposant un stress inutile à une articulation) sont tous de bons mécanismes de défense de première ligne.
Vous ne devez pas non plus nécessairement abandonner la course à pied. Jordan Metzl, M.D., médecin spécialiste de la médecine du sport à l’Hospital for Special Surgery, constate que nombre de ses patients qui souffrent d’arthrite (tout ce qui va de la cheville arthritique à la colonne vertébrale) mais qui trouvent aussi un moyen sain de maintenir un exercice quotidien, y compris la course à pied, ont plus de facilité à gérer les symptômes douloureux de l’arthrite. « Il est prouvé que la course à pied est anti-inflammatoire au niveau cellulaire : Elle réduit les symptômes de l’arthrose, facilite la mobilité des articulations et aide également à activer les muscles autour des articulations », explique-t-il. « Tout bien considéré, pour la plupart des patients souffrant d’arthrose, la course à pied, associée à un programme intelligent qui comprend une montée en puissance progressive en conjonction avec un entraînement musculaire, ne doit pas être interdite, et elle peut même contribuer à réduire les symptômes. »
À partir de là, les médecins se tournent généralement vers des injections de cortisone (qui diminuent l’inflammation), des injections d’acide hyaluronique (qui lubrifient l’articulation), ou une procédure appelée microfracture, où un chirurgien orthopédique crée des trous à travers le cartilage endommagé afin que votre corps puisse saigner dans la zone et rafistoler le cartilage avec du tissu cicatriciel (qui est loin d’être aussi efficace que le vrai).
Aucun n’est parfait, tous sont des traitements de type pansement qui s’attaquent aux symptômes mais pas à la cause profonde, c’est pourquoi les docteurs d’aujourd’hui orientent également les patients vers certaines des thérapies ci-dessous, en espérant que la poursuite de la science et de la recherche puisse apporter une nouvelle vague de guérison et même de régénération aux coureurs en souffrance. Voici cinq des derniers traitements de pointe contre l’arthrite.
Un stimulateur neuromusculaire portable
Ce que c’est : Une genouillère améliorée qui est liée à une application, disponible sur l’Apple Store ou Google Play.
Comment ça marche : Mettez le vêtement et utilisez-le tout en faisant vos entraînements de musculation ou de gym hors route.
Ce à quoi ça ressemble maintenant : « De bonnes recherches démontrent que la force des quadriceps peut diminuer la douleur liée à l’arthrose du genou », explique Dominic King, D.O., médecin en médecine sportive et orthopédie interventionnelle au centre de santé sportive de la Cleveland Clinic. « Ce stimulateur neuromusculaire peut non seulement renforcer le muscle quadriceps, mais il enregistre également votre amplitude de mouvement et dispose d’une application pour téléphone mobile qui peut vous aider à suivre vos progrès pour vous assurer que vous obtenez le maximum de bénéfices. »
Où cela pourrait aller à l’avenir : Des équipements et des applications spécifiques au sport. À l’avenir, vous pourriez être en mesure de modifier le stimulus neuromusculaire ou les spécifications en fonction de votre sport. Il pourrait y avoir une application pour les coureurs, par exemple, qui est programmée pour votre forme particulière de mouvement et les problèmes potentiels, dit King.
Injectables régénératifs
Ce qu’ils sont : Trois formes principales d’injectables visant à aider le corps à s’autoréparer – les produits à base de plasma riche en plaquettes (PRP) (sang filé pour obtenir des plaquettes et un facteur de croissance, important pour la guérison) ; la thérapie par cellules souches (cellules de base qui peuvent devenir presque n’importe quel type de cellule) ; et les tissus dérivés de l’amnios (provenant d’endroits comme le liquide amniotique ou les cordons ombilicaux). Tous peuvent être récoltés et injectés dans une zone affligée.
Comment ils fonctionnent : Elles visent à aider le corps à s’autoréparer. (Les cellules souches peuvent se transformer en presque tous les types de cellules spécialisées, comme celles qui composent les os, les ligaments ou les cartilages). L’espoir est donc que ces injectables stimulent la guérison cellulaire. « Je recommande toujours de commencer par une injection. En général, s’il n’y a pas d’effet bénéfique à court terme, il n’est pas nécessaire de répéter l’opération », explique M. Perler. Si vous remarquez un bénéfice, envisagez une injection de suivi quelques mois plus tard, dit-il.
Ce à quoi ils ressemblent maintenant : Toutes les thérapies sont expérimentales, généralement non couvertes par les assurances, et aucune n’est approuvée par la FDA pour l’arthrite, dit Jonathan Finnoff, D.O., physiatre et spécialiste de la médecine sportive à la Mayo Clinic. En théorie, ces thérapies fonctionnent – ces cellules ont effectivement des propriétés de guérison dans le corps. Mais la recherche n’est pas encore au point (et il est difficile de savoir ce que l’on reçoit vraiment dans une injection). De nombreuses personnes peu scrupuleuses font de grandes déclarations sur les taux de réussite, ce qui est en fait illégal, selon M. Finnoff. De nombreuses injections de cellules souches pourraient même ne pas contenir de cellules souches vivantes, ajoute-t-il.
Dans une prise de position, l’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) affirme également que « les traitements peuvent ne pas avoir la sécurité et l’efficacité démontrées de nombreuses thérapeutiques orthopédiques traditionnelles. »
Le produit qui a le plus de recherches derrière lui est le PRP, dit Finnoff. « Chez la majorité des personnes, il réduit les symptômes de l’arthrite et, en général, les symptômes s’améliorent pendant environ un an, puis les symptômes commencent à revenir », dit-il. « Les études qui font des IRM de suivi n’ont pas montré de changement significatif dans le volume du cartilage, même si nous espérons qu’il se régénère. » Il est important de faire des recherches sur le produit utilisé sur vous et de vous assurer que vous allez chez un médecin réputé, dit Perler.
Où ils pourraient aller à l’avenir : Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour révéler si et comment ces outils biologiques pourraient fonctionner, révélant potentiellement des options où il serait possible de mieux isoler des molécules de guérison spécifiques ou d’éliminer certains des facteurs qui peuvent inhiber la régénération des tissus.
Remplacement du cartilage
Ce que c’est : Du cartilage bio-ingénié.
Comment cela fonctionne : Votre propre cartilage ou celui de quelqu’un d’autre est implanté dans le site blessé.
Ce à quoi cela ressemble maintenant : Des procédures chirurgicales approuvées par la FDA, telles que l’ACI Matrix (MACI) pour les défauts de cartilage, qui implante chirurgicalement votre propre cartilage (cultivé en laboratoire) dans l’articulation affligée. D’autres procédures telles que De Novo NT implantent dans votre corps des morceaux de cartilage frais provenant de jeunes donneurs d’organes, qui ont tendance à être plus prolifiques que le cartilage adulte. ProChondrix CR est une autre solution prometteuse, selon M. Perler. Le cartilage récolté est spécialement préparé et façonné en plaques rondes, qui peuvent ensuite être implantées dans une zone où le cartilage endommagé a été enlevé par chirurgie, explique-t-il. « Il a été démontré que ces plaques peuvent stimuler la réparation et la repousse de cartilage nouveau et viable »
« L’espoir et le battage médiatique sont certainement élevés », déclare King. Mais il y a des problèmes logistiques. « Le problème est l’intégration de la nouvelle greffe de cartilage dans l’os sous-jacent. C’est comme si un jardinier importait des plantes délicates et coûteuses, qui sont vouées à l’échec si vous n’êtes pas également en mesure d’importer le sol approprié avec des ingrédients nutritionnels clés dans lesquels la plante peut non seulement s’ancrer, mais aussi prospérer », explique Perler.
« Les opérations chirurgicales, bien que prometteuses, sont aussi très dépendantes du chirurgien », ajoute King. Assurez-vous de poser des questions sur le nombre de procédures qu’il a effectuées et sur ses antécédents.
Où cela pourrait aller à l’avenir : Comment faire revenir le cartilage dans le corps pour qu’il adhère à l’os ? Ce n’est qu’une des questions que les chercheurs étudieront davantage à l’avenir pour espérer augmenter l’efficacité de ces procédures.
Implants synthétiques
Ce qu’ils sont : Des implants en forme de gomme conçus pour séparer les os de l’articulation afin que les surfaces ne frottent pas l’une contre l’autre.
Comment ça marche : Comme un remplacement du cartilage articulaire.
Ce à quoi ils ressemblent maintenant : Cartiva, un cartilage artificiel fait de matériaux similaires à ceux utilisés dans les lentilles de contact est inséré dans l’articulation du gros orteil pour réduire la douleur et maintenir le mouvement de l’articulation (c’est une alternative à une fusion).
Où cela pourrait aller dans le futur : Peut-être à plus d’articulations. Le système Calypso pour le genou, un petit dispositif fait de cobalt et de chrome qui peut être implanté le long de l’articulation du genou pour réduire la pression, est à l’étude au centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio. Un essai clinique étudie la capacité du dispositif à prolonger la vie de l’articulation du genou, ce qui pourrait retarder ou même éliminer la nécessité d’un remplacement du genou.
Dans le pipeline…
Une injection modificatrice de la maladie
Ce que c’est : Une injection dans le genou qui stoppe l’arthrite en stoppant la destruction du cartilage.
Comment ça marche : Un jour, vous pourrez peut-être recevoir l’injection (posologie à déterminer) et arrêter la maladie.
Ce à quoi ça ressemble maintenant : Des chercheurs de Toronto ont mis le doigt sur une molécule appelée microARN-181a-5p qui serait à l’origine de l’inflammation et de la détérioration du cartilage associées à l’arthrose – et ont testé un bloqueur qui semble arrêter la destruction et protéger le cartilage (dans des modèles précliniques d’arthrose).
Où cela pourrait aller dans le futur : « Nous avons des médicaments qui arrêtent le processus de la douleur, mais aucun médicament qui puisse arrêter la maladie », explique Mohit Kapoor, Ph.D., auteur principal de l’étude et directeur du programme de recherche sur l’arthrite à l’University Health Network de Toronto. « La façon dont nous l’envisageons, c’est que si elle se montre plus prometteuse en termes de capacité à arrêter la dégradation du cartilage et qu’elle est sûre, il s’agirait d’une injection locale qui serait administrée aux patients souffrant d’arthrose du genou. » Les chercheurs travaillent actuellement à tester l’innocuité et l’efficacité d’un médicament ainsi qu’à déterminer la dose adéquate et la fréquence des injections.
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