Les noms sont importants dans le monde du bourbon. De peur que vous ne vous mélangiez avec vos Evans, Edmonds et Elmer T. Lee’s, voici quelques éclaircissements : Elijah Craig est un bourbon produit par la distillerie Heaven Hill. Elijah Craig lui-même était aussi un homme, et un prédicateur follement passionné qui, après avoir prêché lui-même en prison, est devenu un père fondateur du bourbon.
Une meilleure façon de se souvenir de Craig pourrait être le char. Dans ce qui était soit un incendie de grange accidentel (voir ci-dessous), soit une inspiration intentionnelle, peut-être divine (regardez ?), Craig est le gars qui a introduit l’utilisation du chêne carbonisé dans le processus de vieillissement du bourbon.
Mais il y a beaucoup plus à connaître et à aimer sur l’homme et la bouteille. Voici huit choses que vous devriez savoir sur Elijah Craig.
Elijah Craig était une personne, un prédicateur et un prisonnier.
La vie prolifique d’Elijah Craig s’est étendue sur une grande partie du 18e siècle. En tant qu’adulte, Craig était à la tête d’industries naissantes dans les régions de Virginie et du Kentucky – principalement, il a construit une usine de tissu et une usine de corde – mais il était aussi un prédicateur passionné.
Un baptiste converti (qui ressemblait un peu à Cary Elwes ?), Craig a été emprisonné plusieurs fois pour avoir prêché sans licence (c’est une chose). Malgré sa religiosité (ou à cause d’elle, selon la façon dont vous voyez le bourbon), Craig a fondé une distillerie en 1789 et est devenu un grand nom du whisky de maïs vieilli en chêne.
Craig était « un » père du bourbon, pas « le » père du bourbon.
Elijah Craig était un précurseur, mais probablement pas le « père du bourbon ». (Si vous deviez avoir une révélation télévisée en journée de type Jerry Springer « Qui est le papa », il serait certainement l’un des gars à l’air nerveux dans les coulisses, cependant.)
C’est vrai, l’étiquette d’Elijah Craig Small Batch dit le contraire. Mais Elijah Craig est mieux décrit comme faisant partie des pères du whisky bourbon, car il y avait d’autres distillateurs à l’époque de Craig qui faisaient à peu près la même chose. Il a cependant eu un impact déterminant sur la production de whisky bourbon.
Craig est crédité comme étant le premier à utiliser des fûts de chêne carbonisés.
Le bourbon est fabriqué en faisant vieillir 51 % de whisky à base de maïs dans des fûts de chêne américain carbonisés, mais cela n’a pas toujours été le cas. Les fûts carbonisés n’étaient pas un must (certainement pas un must légal) dans les premiers jours du whisky bourbon américain (le tournant du 18ème siècle).
Le moment eurêka est certes flou, impliquant un incendie dans la jeune distillerie de Craig, brûlant quelques fûts que le pasteur parcimonieux a décidé d’utiliser quand même et, voilà, un esprit plus profond, agréablement fumé et caramélisé était né.
Il fait partie d’une famille heureuse et céleste.
Tous les bourbons Elijah Craig – Small Batch, Barrel Proof, Single Barrel et Rye Whiskey – sont distillés à la distillerie Heaven Hill de Bardstown, Ky.., la plus grande distillerie familiale du pays. Lorsqu’ils ne sont pas occupés à des soirées de jeux en famille, Heaven Hill distille également des étiquettes de bourbon comme Old Fitzgerald, Larceny, Rittenhouse Rye et Evan Williams.
Elijah Craig est ringard.
Comme Buffalo Trace, le mash bill d’Elijah Craig est plus élevé en proportion de maïs, à environ 78 % de maïs et 10 à 12 % de seigle et d’orge maltée. Selon la loi, le bourbon doit contenir 51 % de maïs, le reste de l’amidon nécessaire provenant de céréales comme le seigle, le blé et l’orge maltée. Une proportion plus élevée de maïs peut signifier un whisky doux, légèrement plus sucré, mais avec une chaleur plus large. Le vieillissement tend à être l’endroit où les whiskies à plus forte proportion de maïs gagnent en gravité, enfilant les lactones de charbon et de chêne dans le corps du whisky ; c’est pourquoi la bouteille de référence d’Elijah Craig est âgée de huit à 12 ans.
Elijah Craig revendique le plus vieux bourbon single-barrel du marché.
Elijah Craig 18 ans Single Barrel est présenté comme le plus vieux bourbon single-barrel du marché. La raison pour laquelle peu de bourbons single barrel sont vieillis aussi longtemps est en grande partie économique : cette étiquette perd plus de deux tiers par baril en vieillissant (autrement connu sous le nom de » part des anges « , le whisky perdu par le baril lui-même, s’évaporant vraisemblablement dans la bouche des anges assoiffés).
Ce qui reste dans le baril est un liquide brillant et riche avec des notes de vanille, de fauve, de chêne cuiré, de fumée, de menthe et de caramel – et il peut être à vous pour environ 280 $.
Le « Small Batch » d’Elijah Craig n’est pas officiellement « petit ».
Comme son cousin terminologique déroutant « single barrel », le terme « small batch » est d’abord entré dans l’usage grâce au célèbre distillateur Jim Beam Booker Noe. Et si le système de l’honneur est une grande affaire parmi les distillateurs, small batch n’est pas un terme légalement réglementé dans la production de bourbon.
Comme tel, un véritable sens de l’échelle échappe à la plupart des consommateurs. Pour la perspective : Certains whiskies à petit lot sont fabriqués avec aussi peu que 10 barils ; le bourbon Elijah Craig Small Batch provient d’environ 200 barils. Mais pour un whisky largement distribué et très populaire, 200 est certainement sélectif.
2017 a été une grande année pour Elijah Craig.
Pour nous aussi. C’est l’année où White Castle a lancé le Hot Chicken Slider. Mais pour Elijah Craig, 2017 a été l’année où son Barrel Proof B517 a remporté le prix du « Whiskey de l’année » de Whiskey Advocate. Le nom numérique représente le mois et l’année de la sortie du lot : Mai 2017.
Les rédacteurs en chef se sont extasiés sur la » bouche massive de saveurs incroyablement robustes qui drapent le chêne coriace sur un noyau de caramel gluant » et l’ont qualifiée d' » étonnamment appétissante, même à pleine épreuve « , soit 62,1 % d’alcool. (« Barrel proof » signifie que le whisky n’a pas été coupé avec de l’eau pour dompter le taux d’alcoolémie avant la mise en bouteille, ce qui est généralement le cas.)