8 Meilleures randonnées à Lassen Volcanic, Californie

Le Lassen Volcanic de Californie a été le premier parc volcanique que nous avons visité. C’était aussi l’une des nombreuses preuves pour nous que la Californie est un état d’une diversité et d’une beauté uniques. (Comme si nous en avions le moindre doute, jamais.) Dans ce post, nous vous montrons pourquoi ne pas manquer ce parc via nos randonnées préférées.

Non pas qu’il figurait sur notre bucket list californienne. Le parc national volcanique de Lassen était l’un de ceux qui ne l’étaient pas, nous ne connaissions tout simplement pas son existence avant de déménager en Californie. Mais avec le recul, nous l’ajouterions absolument à cette liste ! Faites des randonnées, sentez-le, soyez impressionnés et ne l’oubliez jamais.

Qu’est-ce qui rend ce parc volcanique si spécial ?

Eh bien, à part sa beauté pure et intacte ? La variété des volcans et les impressionnants vestiges du volcanisme que l’on peut trouver partout dans le parc ! Ne vous inquiétez pas des volcans en éruption cependant – ou devriez vous ? Le volcanisme est en fait toujours actif dans le parc.

Les quatre types de volcans que l’on trouve dans le monde entier sont représentés dans le volcan Lassen : un volcan bouclier (Prospect Peak), un dôme à bouchons (Lassen Peak), un cône de cendres (du même nom, Cinder Cone) et un volcan composite (Brokeoff Volcano). Apprenez-en plus sur eux dans les musées d’histoire naturelle, puis venez les trouver dans le parc.

L’énorme dôme de lave du pic Lassen peut être vu presque de partout dans le parc. C’est un volcan actif, et sa dernière éruption puissante remonte à 1915. Il n’a fait que dormir depuis, et beaucoup de choses se passent en profondeur. Les signes les plus visibles de cette activité volcanique sont les zones hydrothermales du parc. Néanmoins, le pic Lassen est couvert de neige presque toute l’année.

Lassen Volcanic n’est pas un parc énorme (du moins selon les normes américaines), mais en plus de sa zone centrale (pic Lassen, Bumpass Hell, lac Manzanita), il y a plusieurs zones plus éloignées, aussi, qui valent la peine d’être visitées. Notre préférée est la région de Butte Lake, en raison de l’incroyable randonnée vers Cinder Cone !

En parlant d’incroyables randonnées, voici nos préférées pour vous mettre en appétit pour ce parc fascinant moins connu…

1. Cinder Cone Trail

La randonnée au sommet de Cinder Cone est la randonnée la plus unique et la plus mémorable que nous ayons faite à Lassen Volcanic. En fait, elle fait aussi partie de nos randonnées préférées aux États-Unis. Cinder Cone ressemble exactement à ce que nous imaginons d’un volcan, et si cela n’aurait pas suffi, nous pouvions aussi descendre au fond de son cratère.

Bien sûr, pour aller au cratère, nous devions d’abord marcher jusqu’au sommet. Nous avons pu voir comment les choses ont changé depuis l’éruption dans les années 1600, mais les lits de lave autour de Cinder Cone sont toujours là, et il y a encore très peu de plantes à trouver. Nous avons fait une randonnée dans la cendre volcanique sur le côté de Cinder Cone, et le sentier escarpé nous a récompensés par des vues saisissantes sur un paysage très spécial formé par la cendre et la lave : les Painted Dunes et les lits de lave noir foncé. Du sommet de Cinder Cone, on peut voir plusieurs lacs et même le pic Lassen. C’est une aventure spéciale, fatigante, sale et magnifique !

Cinder Cone n’est pas dans la zone centrale du parc national, mais dans la zone plus éloignée de Butte Lake qui est accessible par une route non pavée et sans issue. Mais cela valait totalement la peine de nous salir, nous et notre voiture.

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : Lac Butte
• Longueur : 4 miles aller-retour
• Difficulté : ardu

2. Sentier du lac Butte

Cette fabuleuse et facile randonnée autour du lac Butte merveilleusement bleu est notre randonnée lacustre préférée dans le parc. Le sentier longe le bord du lac sous les arbres, et les vues sur les lits de lave et Cinder Cone le rendent encore plus spécial. Faire une randonnée à Cinder Cone puis se détendre au lac Butte constitue une journée parfaite à notre avis.

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : Butte Lake
• Longueur : 4 miles aller-retour
• Difficulté : facile

3. Brokeoff Mountain Trail

La randonnée jusqu’au sommet de Brokeoff Mountain est probablement la randonnée la plus difficile que nous ayons faite à Lassen Volcanic, mais elle nous a récompensés avec des vues époustouflantes tout le long !

D’abord, ce sentier traverse des prairies ouvertes qui étaient abondantes en fleurs sauvages à la fin du mois de juin. Puis nous avons continué sur un terrain plus rocheux avec des vues sur les sommets environnants, même le Mont Shasta couvert de neige au loin. Nous avons également trouvé un peu de neige au sommet, ce qui ne devrait pas être surprenant, car la saison sans neige ici ne dure que de juillet à août. Le panorama au sommet déchire vraiment, il offre une vue magnifique sur l’ancienne caldeira du volcan Brokeoff.

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : au sud du centre d’accueil Kohm Yah-mah-nee
• Longueur : 7.4 miles aller-retour
• Difficulté : ardu

4. Bumpass Hell Trail

Bumpass Hell est la plus grande et la plus intéressante zone hydrothermale du parc. Avec ses sources chaudes, ses fumerolles fumantes, ses marmites de boue bouillante et cette odeur typique d’œuf pourri, c’est un livre vivant pour apprendre l’activité volcanique. Nous avons pu y accéder en toute sécurité sur un boardwalk, et il est interdit et très dangereux de quitter le sentier et de marcher ailleurs dans les zones hydrothermales. Vous ne voulez pas vous retrouver accidentellement dans une source chaude avec une température de 150+ °C, n’est-ce pas ?

Pour ce qui est de l’odeur d’œuf pourri, elle faisait partie de l’expérience pour nous, donc c’était amusant. Mais vous ne pouvez la sentir que dans les zones hydrothermales et non dans l’ensemble du parc, alors ne vous inquiétez pas que cela gâche votre pique-nique.

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : Parking de Bumpass Hell (près du lac Helen)
• Longueur : 3 miles aller-retour
• Difficulté : facile à moyen

5. Lac Boiling Springs et sentier Devil’s Kitchen

Surprise, cette randonnée facile et agréable à travers la forêt nous a conduit à un lac en ébullition ! Le paysage change soudainement lorsque vous atteignez le lac : le sol y est rouge vif, le lac lui-même est vert, et il y a plusieurs fumerolles et pots de boue autour de lui. La température de l’eau atteint 125 °C – elle est vraiment bouillante. On y accède par une courte randonnée depuis le camping de Warner Valley.

Le départ du sentier de Devil’s Kitchen commence au même endroit que celui de Boiling Springs Lake. Il mène à une zone hydrothermale, et c’est un parcours de 4,2 miles aller-retour. Ses fumerolles fumantes et ses marmites de boue bouillante sont plutôt cool, d’où leur nom. Bien qu’il ne puisse pas rivaliser avec l’enfer de Bumpass, qui est beaucoup plus grand et plus fascinant, Devil’s Kitchen est moins fréquenté. De plus, elle est super proche du lac Boiling Springs, ce qui n’est absolument pas vrai pour Bumpass Hell.

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : Warner Valley Campground
• Longueur : 3 miles aller-retour (Boiling Springs Lake) + 4,2 miles aller-retour (Devil’s Kitchen)
• Difficulté : facile

6. Lacs Terrace, Shadow et Cliff

Ce sentier situé dans la zone centrale du parc est le rêve du photographe : trois lacs cristallins aux couleurs contrastées, l’un après l’autre ! Même si nous devons admettre que nous n’en avons vu que deux. Des compagnons de randonnée nous ont dit que le troisième lac est asséché, alors nous avons décidé de nous détendre au lac Shadow au lieu de faire la dernière partie de la randonnée.

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : embranchement à 9 miles de l’entrée sud-ouest
• Longueur : 4 miles aller-retour
• Difficulté : moyenne

7. Sentier du lac Crystal

La randonnée vers le lac Crystal est très courte, mais vous savez, la taille ne fait pas tout. Ou la longueur. Peu importe. Nous avons vraiment aimé cette randonnée, car elle était si paisible. Elle est située dans la région plus éloignée du lac Juniper, et une fois que vous y serez, je parie que vous commencerez par un pique-nique au lac Juniper – et vous avez raison de ne pas y résister. 🙂

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : Terrain de camping du lac Juniper
• Longueur : 0,8 miles aller-retour
• Difficulté : moyenne

8. Manzanita Lake Trail

Enfin, cette boucle facile autour du lac Manzanita est plutôt une promenade qu’une randonnée, mais elle vous récompense avec des vues du pic Lassen se reflétant dans le lac si le temps est calme. De plus, vous trouverez peut-être quelques écureuils et canards joueurs pour vous divertir.

Les essentiels de la randonnée

• Départ du sentier : Musée Loomis au lac Manzanita
• Difficulté : facile

Belles haltes en bord de route

Où s’arrêter pour un pique-nique ou simplement de belles vues si vous n’avez pas le temps de faire une autre randonnée ? Notre endroit préféré était le lac Helen, un lac d’un bleu parfaitement profond juste au sud de Lassen Peak, et juste à côté de la route.

Ce n’est pas le seul joli lac si proche de la route cependant. Nous avons également aimé le lac Emerald et le lac Summit dans la zone centrale du parc, le lac Butte et le lac Juniper dans la zone ouest.

Où loger

Il y a un seul et unique lodge (Drakesbed Guest Ranch) et plusieurs campings dans le parc. Ce lodge est cher et occupé, comme vous pouvez vous y attendre, donc il vaut mieux le réserver bien à l’avance, ou chercher quelque chose dans les villes voisines.

Nous ne sommes pas du genre campeur passionné, nous préférons avoir un lit douillet et une salle de bain, donc nous avons fini par séjourner dans des auberges qui sont les plus proches de la zone que nous avons prévu de visiter. Red Bluff ou Redding peuvent être une option si vous visitez le côté ouest du parc. Chester ou Susanville sont des options pour le côté est.

S’attendre à conduire environ une heure vers le parc et retour depuis ces villes. Pourtant, cela en valait la peine pour nous car nous avons pu réserver des chambres annulables à un prix raisonnable. D’un autre côté, il faut du temps pour aller d’un endroit à l’autre dans le parc de toute façon.

Meilleur moment pour visiter

Les routes du parc peuvent être couvertes de neige d’octobre-décembre à mai-juillet selon la météo. Une fois que les routes sont ouvertes, il est possible de partir. La meilleure chose à faire est de consulter la page d’accueil du National Park Service pour connaître les conditions routières et météorologiques actuelles. Il est difficile de prévoir la date exacte d’ouverture des routes, car les tempêtes de neige soudaines à la fin du printemps peuvent l’affecter.

Notre conseil est d’être flexible et de réserver un hébergement annulable si vous prévoyez juin/juillet. Nous y sommes allés à la fin du mois de juin, et nous avons eu un temps chaud et ensoleillé.

Avez-vous déjà été dans un parc volcanique ? Avez-vous aimé ?

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