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Johnny Cash était l’un des artistes de musique les plus réussis de tous les temps.
Une icône de la musique country, ses chansons et son son embrassaient de nombreux genres, y compris le rock and roll, le rockabilly, le blues, le folk et le gospel. Il a vendu plus de 90 millions de disques dans le monde entier.
Avec sa garde-robe de scène entièrement noire, « l’homme en noir » est devenu célèbre pour son comportement honnête et sombre, ses concerts gratuits en prison et sa voix de baryton-basse apaisante.
Il ouvrait ses concerts avec un simple « Hello, I’m Johnny Cash », suivi de sa chanson phare, Folsom Prison Blues.
Mais le grand succès a un prix.
Cash s’est battu contre des addictions à l’alcool et aux drogues, a vu sa vie personnelle vaciller, et a passé des nuits dans des prisons à travers l’Amérique. Un profond chagrin, des tribulations morales et le besoin de rédemption sont des thèmes communs que l’on retrouve dans sa musique, et ils font écho à une vie pleine de sentiments profonds et d’expériences difficiles.
En l’honneur de l’homme en noir et de l’héritage durable de sa musique, voici 86 des meilleures citations de Johnny Cash.
Citations de Johnny Cash
« Le succès est d’avoir à s’inquiéter de chaque fichue chose dans le monde, sauf l’argent. » – Johnny Cash
Sur l’enfance
J.R. Cash est né le 26 février 1932 à Kingsland, en Arkansas, de Ray Cash et Carrie Cloveree (née Rivers).
Il était le quatrième de sept enfants, 4 garçons et 3 filles. Lorsque Cash avait trois ans, la famille s’est installée à Dyess, en Arkansas, une colonie du « New Deal » qui avait été créée pour donner aux familles pauvres la possibilité de travailler la terre qu’elles pourraient plus tard posséder.
Dès l’âge de cinq ans, il a travaillé dans les champs de coton avec sa famille, chantant avec eux pendant qu’ils travaillaient. À la maison, J.R. et ses frères et sœurs écoutaient du gospel et la radio.
Le 12 mai 1944, un accident survient qui va changer la vie et les perspectives de Johnny Cash.
Son frère aîné Jack, dont il était très proche, est mortellement blessé dans le lycée où il travaillait. Il a été tiré dans une scie à table non gardée alors qu’il coupait du chêne pour en faire des poteaux de clôture, et a été presque coupé en deux ; il est mort de ses blessures une semaine plus tard.
Dans son autobiographie, Cash a parlé de la culpabilité qu’il a ressentie à cause de cet incident, car lui, sa mère, et même Jack lui-même avaient tous un profond sentiment de pressentiment à propos de ce jour particulier.
Sa mère a exhorté Jack à ne pas travailler et à aller pêcher avec son frère, mais il a insisté pour travailler afin de ramener l’argent à la maison pour sa famille.
Les luttes personnelles et économiques de la famille pendant la Grande Dépression ont inspiré de nombreuses chansons ultérieures de Johnny Cash, en particulier celles sur les travailleurs pauvres qui étaient confrontés à des difficultés similaires.
« Je savais que je voulais chanter quand j’étais un tout petit garçon. Quand j’avais probablement 4 ans. Ma mère jouait de la guitare et je m’asseyais avec elle, elle chantait et j’ai appris à chanter avec elle. » – Johnny Cash
« Dieu nous donne la vie et nous enlève comme bon lui semble. » – Johnny Cash
Sur le travail
Cash s’est engagé dans l’armée de l’air américaine le 7 juillet 1950. Il fait sa formation de base à la base aérienne de Lackland et sa formation technique à la base aérienne de Brooks, toutes deux à San Antonio, au Texas.
Il est affecté au 12e escadron radio mobile du service de sécurité de l’armée de l’air américaine en Allemagne, où il travaille comme opérateur de code morse pour intercepter les transmissions de l’armée soviétique.
Il est libéré honorablement quatre ans plus tard, et retourne au Texas. C’est au cours de son service militaire qu’il a acquis la cicatrice distinctive sur le côté droit de sa mâchoire à la suite d’une opération chirurgicale pour enlever un kyste.
Plus tard cette année-là (1954), Cash et sa jeune épouse Vivian déménagent à Memphis, dans le Tennessee. Il vend des appareils électroménagers tout en étudiant pour devenir annonceur radio, jouant avec le guitariste Luther Perkins et le bassiste Marshall Grant la nuit.
Cash a rassemblé son courage pour visiter le studio Sun Records dans l’espoir d’un contrat d’enregistrement. Mais lorsqu’il auditionne pour Sam Phillips, en chantant principalement des gospels, le producteur lui dit qu’il n’enregistre plus de gospels.
Sam Phillips aurait dit à Johnny Cash de « rentrer chez lui et de pécher, puis de revenir avec une chanson que je puisse vendre ».
Cash finit par convaincre le producteur avec de nouvelles chansons livrées dans son style rockabilly des débuts. En 1955, Cash fait ses premiers enregistrements chez Sun, « Hey Porter » et « Cry ! Cry ! Cry ! », qui sortent fin juin et rencontrent le succès dans le hit-parade country.
« J’apprends de mes erreurs. C’est une façon très douloureuse d’apprendre, mais sans douleur, le vieux dicton dit qu’il n’y a pas de gain. » – Johnny Cash
« On se construit sur l’échec. Vous l’utilisez comme un tremplin. Vous fermez la porte sur le passé. Vous n’essayez pas d’oublier les erreurs, mais vous ne vous y attardez pas. Vous ne le laissez pas avoir une partie de votre énergie, ou de votre temps, ou de votre espace. » – Johnny Cash
« Elles sont puissantes, ces chansons. Parfois, elles ont été mon seul chemin de retour, la seule porte pour sortir des endroits sombres et mauvais que le chien noir appelle sa maison. » – Johnny Cash
« Je commence beaucoup plus de chansons que je n’en termine, parce que je réalise que lorsque je m’y mets, elles ne sont pas bonnes. Je ne les jette pas, je les range, je les stocke, je les mets hors de vue. » – Johnny Cash
Johnny Cash On Life
1957 voit Cash sortir la musique pour laquelle il est devenu le plus célèbre : « Folsom Prison Blues » et « I Walk the Line », ce dernier devenant numéro un des charts country et traversant même le chart pop. « Home of the Blues » suivit et, la même année, Cash devint le premier artiste de Sun à sortir un album long-playing.
Bien qu’il soit l’artiste de Sun le plus régulièrement vendu et le plus prolifique à cette époque, Cash se sentait contraint par son contrat avec le petit label.
Phillips ne voulait pas du tout que Cash enregistre de la musique gospel et lui payait une redevance de 3% au lieu du taux standard de 5%. En 1958, Cash suit les traces d’Elvis Presley et quitte Sun, signant une offre lucrative avec Columbia Records.
Son single « Don’t Take Your Guns to Town » devient l’un de ses plus grands succès, et il peut enfin enregistrer une collection de chansons gospel pour son deuxième album.
Lorsque vous entendez le nom de Johnny Cash, la prison de Folsom vous vient à l’esprit. À la fin des années 50, il a commencé à donner des concerts dans des prisons californiennes comme Folsom et San Quentin, ce qui a donné lieu à des enregistrements live à succès.
Central dans le documentaire The Gift : The Journey of Johnny Cash, qui a été présenté en avant-première à SXSW, ces concerts ont propulsé sa célébrité vers de nouveaux sommets.
Alors que sa carrière commençait à vraiment décoller, Cash a commencé à boire beaucoup et est devenu dépendant des amphétamines et des barbituriques. Il partagea brièvement un appartement à Nashville avec Waylon Jennings, dont la propre addiction alimentait celle de Cash.
Il comptait sur les stimulants pour rester éveillé pendant les tournées, et bien que les gens fermaient les yeux sur sa « nervosité » et son comportement erratique, sa dépendance à la drogue s’aggravait. Cela a conduit à l’annulation de spectacles, et Cash a été arrêté sept fois pour des délits.
En 1967, le chanteur a été emprisonné pour la nuit à LaFayette, en Géorgie. Il est libéré après un long entretien avec le shérif Ralph Jones, qui l’avertit du danger de son comportement et de son potentiel gâché.
« D’émotions, d’amour, de rupture, d’amour et de haine et de mort et de mourir, mama, apple pie, et tout le reste. Ça couvre beaucoup de territoires, la musique country le fait. » – Johnny Cash
« Parfois, je suis deux personnes. Johnny est le gentil. Cash cause tous les problèmes. Ils se battent. » – Johnny Cash
« Les condamnés sont le meilleur public pour lequel j’ai jamais joué. » – Johnny Cash
« La bataille contre le sombre, et le fait de s’accrocher au bon, voilà ce qu’est ma vie. » – Johnny Cash
« Quand je pense à la musique country, je pense à l’Amérique. » – Johnny Cash
Sur l’amour
Johnny Cash avait rencontré Vivian Liberto à San Antonio en juillet 1951, juste avant son déploiement de 3 ans en Allemagne.
Ils se sont mariés un mois après sa libération, et ont eu quatre filles.
Liberto a demandé le divorce en 1966, invoquant comme raisons les graves abus de drogues et d’alcool de Cash, ses tournées constantes et ses liaisons avec d’autres femmes. Elle a ensuite élevé seule les quatre filles du couple.
Cash a rencontré l’amour de sa vie, la chanteuse June Carter, alors qu’il était en tournée.
Les deux sont devenus absolument amoureux l’un de l’autre, malgré le fait qu’ils étaient tous deux mariés à d’autres personnes (et les problèmes d’addiction continus de Johnny). En 1968, 13 ans après leur première rencontre, Cash a demandé June en mariage lors d’un concert à London, en Ontario. Ils se sont mariés le 1er mars 1968 à Franklin, dans le Kentucky, et ont eu un enfant ensemble, John Carter Cash, qui est né le 3 mars 1970.
Johnny Cash et June Carter Cash ont continué à travailler, à élever leur enfant, à créer de la musique et à faire des tournées ensemble pendant 35 ans de plus, jusqu’à la mort de June en mai 2003.
Cash a déclaré qu’il croyait que sa seule raison de vivre était sa musique. Il est décédé seulement quatre mois après elle, le 12 septembre 2003.
Leur grande histoire d’amour est au centre du film biographique Walk the Line de 2005, avec Joaquin Phoenix et Reese Witherspoon dans le rôle de Johnny et June.
« Ce matin, avec elle, en prenant un café. » – Johnny Cash
« La solitude, c’est le vide, mais le bonheur, c’est toi. » – Johnny Cash
« Toute votre vie, vous serez confronté à un choix. Tu peux choisir l’amour ou la haine… Je choisis l’amour. » – Johnny Cash
Citations de Johny Cash sur la foi
Au début de l’année 1967, Cash a eu une épiphanie spirituelle dans la grotte de Nickajack. Cash, sous l’influence de la drogue, aurait tenté de se suicider. Il est descendu dans la grotte, essayant de se perdre et de « simplement mourir », mais au lieu de cela, il s’est évanoui sur le sol.
Là, il a ressenti la présence de Dieu dans son cœur et a suivi une faible lumière et une légère brise hors de la grotte, en sécurité. Pour lui, l’incident représentait une renaissance – une seconde chance.
June et ses parents Maybelle et Ezra ont emménagé dans le manoir de Cash pendant un mois pour l’aider à se débarrasser de la drogue.
Il lui a fallu du temps pour se défaire de ses dépendances à la drogue, mais June, leur fils John Carter Cash et sa foi, ont finalement aidé Johnny Cash à retrouver une vie dans le droit chemin.
Il a également développé une amitié avec Billy Graham, et a été inspiré pour produire un film sur la vie de Jésus.
« Les personnes créatives doivent être nourries de la source divine. Je dois être nourri. J’ai dû être rempli pour pouvoir m’épancher. » – Johnny Cash
« Je ne suis pas un artiste chrétien, je suis un artiste qui est chrétien. » – Johnny Cash
« Il y a un côté spirituel en moi qui va très profond, mais je confesse d’emblée que je suis le plus grand pécheur de tous. » – Johnny Cash
« Quand Dieu m’a pardonné, je me suis dit que je ferais mieux de le faire aussi. » – Johnny Cash
Sur le fait d’être ‘l’homme en noir’
Au début de sa carrière, Cash a été surnommé « l’Undertaker » par ses collègues artistes parce qu’il avait l’habitude de porter des vêtements noirs.
Il disait les avoir choisis parce qu’ils étaient plus faciles à garder propres lorsqu’on se produisait tous les soirs lors de longues tournées ; et c’était aussi la seule couleur que lui et ses compagnons de groupe avaient tous dans leur garde-robe de voyage.
En 1970, l’image de Johnny Cash comme » l’homme en noir » était complètement formée.
Contrairement aux costumes à strass et aux bottes de cow-boy portés par les autres grands groupes de country, Cash se distinguait en se produisant tout de noir vêtu, portant un long manteau noir qui lui arrivait au genou.
Il est également connu pour avoir dit qu’il portait du noir pour les pauvres et les affamés, en l’honneur du prisonnier qui avait payé pour son crime, et en deuil pour les vies perdues par les Américains dans la guerre du Vietnam.
« Tout le monde portait des strass, tous ces vêtements scintillants, et des bottes de cow-boy. J’ai décidé de porter une chemise et un pantalon noirs et de voir si je pouvais m’en sortir. C’est ce que j’ai fait et je n’ai plus jamais porté de vêtements noirs depuis. » – Johnny Cash
« Jusqu’à ce que les choses s’éclaircissent, je suis l’homme en noir. » – Johnny Cash
10 faits sur Johnny Cash
1. Selon son fils John Carter Cash, les livres préférés de Johnny Cash étaient La Bible, Aztec de Gary Jenning, Le plus grand vendeur du monde d’Og Mandino et Le Prophète de Khalil Gibran.
2. Il a acheté sa première guitare à Öberammergau, en Allemagne, alors qu’il était dans l’US Air Force.
3. Cash est devenu un ministre ordonné, et a présidé au mariage de sa fille Karen.
4. Il n’a pas écrit sa chanson la plus célèbre. « Ring of Fire » a été écrite par June Carter et Merle Kilgore, et a en fait été publiée en premier par la sœur de June, Anita Carter. Cash l’a fait sienne en ajoutant les cornes de Mariachi.
5. Lors d’un séjour à l’hôtel dans les années 1950, Cash et ses compagnons de bande ont lâché 500 bébés poussins.
6. Johnny Cash était un militant des droits des Amérindiens. En 1966, le clan de la Tortue de la nation Seneca a adopté Cash pour son activisme.
7. Il a sorti un nombre incroyable de 96 albums et 170 singles au cours d’une carrière qui s’est étendue de 1954 à 2003.
8. Cash a écrit deux autobiographies, à des décennies d’intervalle. Man in Black a été écrite en 1975, et Cash : The Autobiography en 1997.
9. Une espèce de tarentule à Folsom, CA, porte son nom : l' »Aphonopelma johnnycashi. »
10. Seules deux personnes ont été intronisées au Songwriter’s Hall of Fame, au Rock and Roll Hall of Fame et au Country Music Hall of Fame : Hank Williams et Johnny Cash.
Fait bonus : Le montage d’ouverture du remake de Dawn of the Dead de Zack Snyder en 2004 est réglé sur la chanson emblématique de Cash, The Man Comes Around.
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