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Dal bhat – également connu sous le nom de khana, ou « nourriture » – est plus qu’un plat national. C’est ce que la plupart des Népalais mangent deux fois par jour, tous les jours. Dans sa forme la plus simple, le dal bhat est un curry de lentilles et du riz. Mais vous le trouverez généralement accompagné d’une sélection de currys de légumes de saison, d’un curry de viande (poulet, mouton ou buffle sont les plus populaires), de pickles (comme le pickle de tomates, fait de tomates fraîches non cuites pilées avec de l’ail et du piment), d’un papad et parfois d’un produit à base de lait caillé et légèrement sucré, comme le sel roti. Le curry de lentilles servi varie d’un bout à l’autre du pays ; à Katmandou, le type le plus répandu est un curry épais à base de lentilles noires qui prend une consistance crémeuse à la cuisson, malgré l’absence de crème (contrairement à de nombreux curry indiens, par exemple). Si, chez eux, les Népalais consomment généralement un repas de dal bhat au milieu de la matinée et à nouveau le soir, vous pouvez en acheter dans les restaurants aux heures habituelles de déjeuner et de dîner. C’est un plat sain, rassasiant, savoureux et souvent proposé en quantité illimitée.
Bon à savoir : Si le dal bhat ressemble au thali indien, le concept est assez similaire – mais si certains restaurants à vocation touristique de Katmandou peuvent facturer ce plat comme thali népalais, les Népalais eux-mêmes n’utilisent généralement pas le terme « thali » ici.
Où : Thakkhola Thakali Cuisine est un endroit humble et de bonne qualité pour le dal bhat sur la « Restaurant Road » plus haut de gamme à Jhamsikhel (Naya Bato, Patan 44700, carte).
Quand : Tous les jours, 10h30-22h
Commande : Le plat illustré est le set de dal bhat végétarien (Rs 275), un plateau composé de riz blanc cuit à la vapeur, de dal de lentilles noires, de curry de chou-fleur et de pois, d’épinards sautés, de pickle de gundruk, de pickle de radis chaud, de chutney de tomate, de curd nature et d’un papad. C’est une cuisine népalaise délicieuse, simple et satisfaisante. Les locaux mangent généralement le dal bhat avec les mains, en mélangeant de petites portions de riz avec le dal et le curry et en le faisant sauter dans leur bouche avec le pouce. Les étrangers ne sont jamais censés manger avec leurs mains (bien qu’ils soient généralement invités à essayer !) et on leur donnera généralement une cuillère.
Au contraire : Pour une expérience plus haut de gamme, essayez le dal bhat au Patan Museum Café (Patan Durbar Square, Patan, 44600, carte), dans la salle à manger extérieure décontractée.