Affaire Dartmouth College, officiellement Trustees of Dartmouth College v. Woodward (4 Wheat. 518 ), affaire de la Cour suprême des États-Unis dans laquelle la cour a jugé que la charte du Dartmouth College accordée en 1769 par le roi George III d’Angleterre était un contrat et, en tant que tel, ne pouvait être altéré par la législature du New Hampshire. La charte confiait le contrôle du collège à un conseil d’administration autoperpétué qui, à la suite d’une controverse religieuse, a démis John Wheelock de ses fonctions de président du collège en 1815. En réponse, la législature du New Hampshire a adopté une loi modifiant la charte et établissant un conseil de surveillance pour remplacer les administrateurs. Les administrateurs ont ensuite poursuivi William H. Woodward, secrétaire du collège et allié de Wheelock, mais ont perdu devant les tribunaux de l’État.
Daniel Webster, diplômé de Dartmouth et avocat le plus célèbre de son temps, a représenté les administrateurs devant la Cour suprême des États-Unis, qui a annulé la décision des tribunaux du New Hampshire. La Cour suprême a jugé que la section X, article 1, de la Constitution fédérale interdit aux États de modifier les obligations d’un contrat, en l’occurrence une charte. Les fondateurs de Dartmouth, selon la Cour, ont conclu un contrat avec les administrateurs pour l’application perpétuelle des fonds fournis par les fondateurs. La décision a eu un impact considérable dans son application aux chartes d’entreprise, protégeant les entreprises et les sociétés d’une grande partie de la réglementation gouvernementale.