Chaque printemps, les articles et les messages sur les médias sociaux sur l’utilisation des sels d’Epsom pour améliorer votre jardin et votre pelouse sont omniprésents. On vous encourage à utiliser les sels d’Epsom pour obtenir de plus grandes fleurs, des arbustes plus « touffus », une herbe plus verte et même pour lutter contre les parasites. La vérité est qu’il n’y a pas d’études scientifiques – aucune – pour étayer les affirmations sur les sels d’Epsom et, pour la plupart, ce sont au mieux des mythes urbains.
Les allégations concernant les sels d’Epsom comprennent :
- l’utilisation comme pesticide
- comme engrais pour la pelouse et le jardin
- pour accélérer la germination des graines
- pour rendre les arbustes « plus touffus »
Les faits sur les sels d’Epsom
Les sels d’Epsom ne sont pas réellement un sel et ne sont pas liés au sel de table en aucune façon. Le sel de table est du chlorure de sodium ; le sel d’Epsom est du sulfate (soufre+oxygène) et du magnésium. L’Epsom fait référence à la région d’Angleterre dans laquelle les sels ont été recueillis pour la première fois dans une source.
De nombreux articles imprimés et en ligne affirment que l’ajout de sels d’Epsom au sol et autour des racines lors de la plantation de tomates, de poivrons et d’autres légumes, augmente les niveaux de magnésium et de soufre, ce qui stimule les floraisons. Mais peu de sols sont déficients en magnésium ou en soufre, sauf les sols très sablonneux qui reçoivent beaucoup de pluie. Chaque plante a besoin de quantités spécifiques d’azote, de potassium, de phosphore, de magnésium, de calcium, de soufre et d’autres éléments, et ce qu’elle n’absorbe pas est lessivé sous forme de polluant. Un manque d’absorption de magnésium par les plantes est généralement dû à un excès de potassium dans le sol et l’ajout de magnésium n’améliorera pas du tout la situation. Le magnésium et le soufre sont des micronutriments du point de vue de la plante – ils n’ont besoin que de petites quantités pour une santé optimale.
Mais les sels d’Epsom sont parfois utilisés dans l’agriculture commerciale (cultures en culture intensive, contrairement à votre jardin) lorsqu’il a été démontré que le sol est déficient en magnésium (sur la base des analyses de sol).
Les sels d’Epsom sont promus pour décourager la pourriture terminale des fleurs dans les tomates. Mais la pourriture apicale est causée par un manque de calcium et des conditions humides. Le magnésium est en fait en concurrence avec le calcium pour l’absorption, de sorte que l’ajout de sels d’Epsom pourrait aggraver considérablement ce problème.
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Les sels d’Epsom sont fréquemment annoncés comme étant très solubles, de sorte qu’ils ne peuvent pas être surutilisés, ce qui est faux. Les produits chimiques hautement solubles qui ne sont pas utilisés par les plantes ne disparaissent pas simplement de l’environnement – ils sont emportés par les eaux, vers un autre endroit, comme vos cours d’eau locaux ou les propriétés voisines.
En ce qui concerne les allégations de pesticides pour les sels d’Epsom : dans les tests scientifiques, les allégations ne tiennent pas. On constate que les sels d’Epsom n’ont aucune valeur pour tuer les insectes, y compris les limaces, à n’importe quel stade de leur développement. Un manque de résultats similaire a été constaté dans les affirmations selon lesquelles les sels d’Epsom peuvent réduire l’oïdium et la tavelure de la pomme.
En ce qui concerne l’affirmation selon laquelle les sels d’Epsom aident les graines à germer : les graines ont déjà tout ce dont elles ont besoin pour germer et ne nécessitent rien d’autre pour le faire. Si vous démarrez les graines dans un milieu de démarrage de qualité avec un tapis chauffant et la quantité d’humidité appropriée, les graines germeront très bien.
Les allégations selon lesquelles les sels d’Epsom améliorent la santé des arbustes et des arbres n’ont été reproduites et vérifiées dans aucune étude. Utilisée en pulvérisation foliaire, la solution de sel d’Epsom peut en fait provoquer le roussissement des feuilles.
Sur les pelouses, l’utilisation des sels d’Epsom est déconseillée, car le gazon n’a pas besoin de magnésium. Les sels d’Epsom sont parfois utilisés pour revigorer les pâturages (encore une fois, une culture sous forte pression). Mais ce n’est qu’une solution temporaire, car littéralement la moitié des produits chimiques a disparu lorsqu’il pleut.
L’essentiel sur les sels d’Epsom
Peu de sols sont déficients en magnésium ou en soufre et les plantes n’utiliseront que la quantité de ces nutriments dont elles ont besoin. La seule façon de savoir avec certitude si votre sol est déficient en un élément quelconque est de le faire analyser par un laboratoire de sol accrédité. Si les résultats de l’analyse révèlent une carence, vous ne devez ajouter que l’élément ou les éléments nécessaires et en quantités adéquates pour ramener le sol dans la fourchette normale.
Lisez-en plus sur la destruction du mythe des sels d’Epsom par Linda Chalker- Scott, Ph.D.