ALMORAVIDES (arabe. Al-Murābiṭūn ; « Moines-guerriers »), confédération de tribus berbères du groupe des Sanhajah qui vivaient dans le désert du Sahara marocain. Leur ferveur religieuse et leurs capacités de combat leur ont permis d’établir un formidable empire au Maghreb et en Espagne musulmane (andalouse) aux XIe et XIIe siècles. Leur zèle théologique islamique est attribué à Yahya ibn Ibrahim, leur chef spirituel, ainsi qu’au ‘alim (savant religieux) ‘Abd Allah ibn Yasin. Imprégnés de zèle islamique, les Almoravides conquièrent le Maroc et de grandes parties de l’Algérie occidentale entre 1054 et 1092. En 1062, ils font de *Marrakech leur base d’opérations et leur capitale religieuse. Dès lors, leurs principaux dirigeants adoptent le titre d’Amir al-Muslimin (« commandant des musulmans ») mais continuent néanmoins à reconnaître la légitimité d’une autorité encore plus élevée dans l’Islam : le calife abbasside en Irak à qui le titre d’Amir al-Mu’minīn (« commandant des fidèles ») a été conféré. C’est vers la fin du XIe siècle que les chrétiens castillans qui tenaient certaines parties de l’Espagne commencèrent à contester l’autorité des Almoravides et à empiéter sur leurs territoires. Les dirigeants almoravides parviennent à repousser temporairement les chrétiens et à déjouer leurs plans de conquête de villes clés comme Cordoue et Tolède.
À l’exception de Valence, l’Espagne musulmane reste sous le contrôle des Almoravides. Nonobstant, l’aspect le plus faible de la domination almoravide en Espagne et au Maghreb est peut-être le fait qu’ils étaient une minorité berbère musulmane à la tête d’un empire hispano-arabe. Au fil du temps, ils ont eu de plus en plus de mal à protéger toutes leurs possessions territoriales de la reconquête chrétienne, surtout après la chute de Saragosse en 1118. De plus, en 1125, les *Almohades (ceux qui prônent l' »Unité d’Allah »), une confédération de tribus berbères rivales, commencent à se rebeller contre eux dans les montagnes de l’Atlas. Après une longue lutte et des combats incessants, les Almohades ont vaincu les Almoravides en 1147 ; ils ont transformé Marrakech en leur propre capitale et ont étendu leur autorité à l’Espagne musulmane.
En plus de la puissante force militaire qu’ils ont créée à leur zénith, la période almoravide est également intéressante pour son art et son architecture. Ce qui caractérise l’art almoravide est son puritanisme. En tant que moines militaires sahariens, les Almoravides rejetaient la décoration somptueuse qui avait dominé le style architectural des derniers Omeyyades, et ils construisaient à une échelle pratique plutôt que monumentale. La piété et l’ascétisme les empêchèrent d’ériger d’élégants palais et de magnifiques monuments. Le site architectural le plus célèbre qui est resté de l’époque des Almoravides est la Grande Mosquée de Tlemcen, en Algérie, construite en 1082 et reconstruite en 1136.
La position des Juifs sous la domination almoravide était apparemment exempte d’abus majeurs. Contrairement aux problèmes rencontrés par les Juifs sous le règne des *Almohades (dynastie successeur des Almoravides), il n’y a pas de plaintes factuelles d’excès, de coercition ou de malveillance de la part des autorités à l’égard des communautés juives.
