L’un des groupes qui a le plus bénéficié de la réunification de la Haute et de la Basse-Égypte, ainsi que de la reconquête des mines du Sinaï et de la Nubie, est sans aucun doute la classe sacerdotale, et plus particulièrement celle du dieu Amon. Cette divinité, considérée comme la personnification de la rébellion et de l’orgueil égyptiens, est rapidement passée du statut de dieu principal de Thèbes à celui de chef du panthéon national, grâce au parrainage sans faille de la famille royale. Le retour à la stabilité a entraîné un afflux de richesses, dont la majeure partie a afflué vers la cité-temple de Karnak, qui a rapidement surpassé en puissance le sacerdoce de Rê à Héliopolis, désormais en déclin. La relance du commerce avec la Nubie, la Syrie, la Phénicie, la Crète, Chypre et les îles de la mer Égée fait que, peu avant la mort d’Amosis, l’Égypte devient un empire économique.
Dans les dernières années de son règne, Amosis entame une intense activité artistique et architecturale, principalement axée sur la restauration des temples et des bâtiments détruits. Amosis consacre périodiquement un dixième de toute la production égyptienne à la construction de monuments dédiés aux dieux traditionnels égyptiens, relançant ainsi l’activité de construction massive de grands temples ainsi que l’activité artistique. Cependant, comme la défaite finale des Hyksos a eu lieu relativement tard dans le règne d’Ammosis, son programme de construction n’a probablement pas duré plus de sept ans, et une grande partie de la construction qu’il a commencée n’a probablement pas été achevée avant le règne de son successeur, Amenophis I.
Un retour au style élégant et conservateur du Moyen Empire a été effectué, mais avec quelques éléments nouveaux, notamment au niveau des matériaux utilisés. Les travaux réalisés sous le règne d’Amosis sont construits avec des matériaux beaucoup plus fins que ceux utilisés dans le Moyen Empire. Une fois le delta du Nil et la Nubie à nouveau sous contrôle égyptien, des ressources auparavant inaccessibles à la Haute-Égypte sont devenues accessibles. L’or et l’argent provenaient de Nubie, le lapis-lazuli des régions reculées d’Asie centrale, le cèdre de Byblos et, dans la péninsule du Sinaï, les mines de turquoise de Serabit el-Khadim ont été rouvertes. Bien que la nature exacte des relations entre l’Égypte et la Crète ne soit pas connue, on a retrouvé au moins quelques dessins minoens datant de cette période, et l’Égypte considérait la mer Égée comme faisant partie de son empire. Amosis rouvre les carrières de calcaire de Tura pour extraire la pierre nécessaire aux monuments, et utilise du bétail asiatique venu de Phénicie pour transporter la pierre, comme l’attestent les inscriptions trouvées dans la carrière.
Le style artistique du règne d’Amosis Ier est similaire au style royal thébain prévalant au Moyen Empire, et les stèles datant de cette période sont là encore de la même qualité. Cela peut refléter une tendance naturelle conservatrice à faire revivre les modes de l’époque pré-Hyksos. Malgré cela, seules trois sculptures confirmées d’Amosis Ier ont survécu : une statuette ushebti au British Museum, provenant probablement de sa tombe (qui n’a pas été localisée), et deux sculptures grandeur nature, dont l’une se trouve au Metropolitan Museum de New York et l’autre au Musée de Khartoum. Toutes présentent des yeux légèrement exorbités, une caractéristique qui apparaît également sur un certain nombre de stèles représentant le pharaon. Sur la base de ce style, un petit sphinx en calcaire conservé au Musée national d’Écosse, à Édimbourg, a également été identifié comme une représentation d’Amosis Ier.
L’art de la verrerie se serait développé sous le règne d’Amosis Ier. Les premiers exemples de verre qui ont été trouvés semblent être des pièces défectueuses de faïence égyptienne, mais la fabrication intentionnelle de verre n’a pas eu lieu avant le début de la 18e dynastie. L’un des plus anciens exemples de perles de verre contient les noms d’Amosis et d’Aménophis Ier écrits dans un style datant approximativement de l’époque de leurs règnes. Ainsi, si la fabrication du verre ne s’est pas développée avant le règne d’Amosis, et si les premiers objets trouvés ne datent pas de beaucoup plus tard que le règne de son successeur, il est tout à fait possible que ce soit sous son règne que cette nouvelle industrie se soit développée.
Amosis a repris les grands projets de construction, semblables à ceux entrepris avant la deuxième période intermédiaire. Dans le sud du pays, il a commencé à construire des temples en utilisant principalement de l’adobe, l’un d’entre eux dans la ville nubienne de Buhen. En Haute-Égypte, il a fait des extensions aux temples existants d’Amon à Karnak et de Montou à Armant. En outre, selon une inscription trouvée à Tura, il utilisa du calcaire blanc pour la construction d’un temple dédié au dieu Ptah, vraisemblablement à Memphis, et du harem méridional d’Amon, mais il n’acheva aucun de ces deux projets. Il a également construit à Abydos un cénotaphe dédié à sa grand-mère, la reine Tetisheri, considérée comme la matriarche de la famille et la première » volonté de fer » en faveur de la résistance aux Hyksos. Quoi qu’il en soit, le lieu où la faveur royale et divine était la plus appréciée serait à nouveau la ville de Thèbes, qui devint la capitale de toute l’Égypte, au-dessus même de Memphis et d’Héliopolis.
D’autre part, les fouilles effectuées par Manfred Bietak sur le site où se trouvait la ville d’Avaris montrent qu’Amosis a construit un palais sur l’emplacement de l’ancienne capitale fortifiée des Hyksos. Bietak a trouvé des fragments de fresques de style minoen qui recouvraient autrefois les murs du palais. On spécule donc beaucoup sur le rôle que cette civilisation égéenne a pu jouer dans le domaine du commerce et des arts.
Sous Amosis, la ville de Thèbes devient la capitale de toute l’Égypte, comme elle l’avait été pendant le Moyen Empire. Il est également devenu le centre d’un corps de fonctionnaires nouvellement établi, la demande de scribes et de personnes ayant des connaissances en écriture ayant augmenté à mesure que les archives royales s’enrichissaient de la documentation produite dans le royaume. Le choix de Thèbes comme capitale s’explique probablement par des raisons stratégiques, car elle était située au centre du pays, et était une conclusion logique après avoir dû affronter les Hyksos au nord et les Nubiens au sud. Toute opposition future qui pourrait surgir contre le pharaon pourrait être rapidement contrée.
Cependant, le changement le plus important du règne d’Amosis concernait sans doute la religion officielle du royaume. Thèbes devient le centre religieux et politique du pays, Amon, son dieu local, étant crédité d’avoir inspiré les victoires militaires d’Amosis contre les Hyksos. Le complexe de temples de Karnak (situé sur la rive orientale du Nil, au nord de Thèbes) a pris de l’importance et a supplanté le culte antérieur du dieu Rê, qui était centré sur la ville d’Héliopolis. On a retrouvé plusieurs stèles détaillant les travaux d’Amosis à Karnak, dont deux le représentent comme le bienfaiteur du temple. Sur l’une d’elles, connue sous le nom de stèle de la tempête, Amosis se vante d’avoir reconstruit les pyramides de ses prédécesseurs à Thèbes, qui avaient été détruites par une tempête. Certains chercheurs associent cette affirmation à l’éruption du volcan Thera dans la mer Égée, mais de telles affirmations sont courantes dans les écrits de propagande d’autres pharaons, car elles symbolisent la victoire sur les puissances des ténèbres. Pour cette raison, aucune conclusion définitive ne peut être tirée.
PyramidEdit
En 1899, les restes d’une pyramide ont été découverts à Abydos, qui ont été identifiés en 1902 comme une œuvre du règne d’Amosis I. Cette pyramide et les structures connexes ont fait l’objet d’une nouvelle étude en 1993, lorsqu’une expédition de recherche dirigée par Stephen Harvey et parrainée par l’Institut des Beaux-Arts de Pennsylvanie et de Yale et l’Université de New York a été lancée. La pyramide était en mauvais état de conservation : la plupart des pierres de l’extérieur de la pyramide avaient été enlevées au fil des ans pour être utilisées dans des projets de construction ultérieurs, et le monticule de gravats sur lequel elle avait été construite s’était effondré. Cependant, Arthur Mace a trouvé deux rangées intactes de blocs de parement, et à partir de celles-ci, il a estimé une pente d’environ 60 degrés (par rapport à la pente de 51 degrés de la Grande Pyramide de Gizeh). Bien que la pyramide intérieure n’ait pas été explorée depuis 1902, des travaux effectués en 2006 ont permis de découvrir des portions d’une immense rampe de construction en briques de terre crue, construite contre l’une des faces.
L’expédition de Harvey a jusqu’à présent mis à jour trois autres structures qui appartenaient au complexe de temples de la pyramide (qui avait déjà été découvert par Arthur Mace). Celui que l’on appelle le temple pyramidal est la structure la plus proche de la base de la pyramide, et a probablement été construit dans l’intention d’être le principal centre de culte. Parmi les milliers de fragments peints et sculptés qui ont été mis au jour depuis 1993 figurent plusieurs représentations d’un récit complexe d’une bataille contre un ennemi asiatique. Ces reliefs, qui représentent des archers, des navires, des ennemis tués et la plus ancienne représentation connue d’un cheval dans l’Égypte ancienne, sont très probablement la seule représentation connue des batailles d’Amosis contre les Hyksos.
A côté du temple principal de la pyramide, Harvey a identifié deux temples construits par la reine consort, Ahmose-Nefertary, en direction de l’est. L’une de ces structures porte également des briques estampillées du nom du trésorier principal, Neferperet, le fonctionnaire responsable de la réouverture des carrières d’el-Ma’asara (Tura) en la 22e année du règne d’Amosis. Un troisième temple, plus grand (Temple C), est similaire à la pyramide par sa forme et sa taille, mais sa maçonnerie et ses détails décoratifs suggèrent qu’il s’agissait d’un lieu de culte pour Ahmose-Néfertaire.
L’axe sur lequel le complexe pyramidal est structuré peut être associé à une série de monuments construits le long d’un kilomètre de désert. Plusieurs structures clés peuvent être localisées le long de cet axe : une grande pyramide dédiée à sa grand-mère, Tetisheri, qui contient une stèle montrant Amosis lui dédiant des offrandes ; un complexe souterrain taillé dans la roche qui a pu servir de représentation d’un monde souterrain oshirique ou de tombeau royal ; et un temple avec de grandes terrasses en pierre et en briques crues construites dans de hautes falaises. Tous ces éléments reflètent un plan d’ensemble similaire à celui réalisé pour le cénotaphe du pharaon Sésostris III, et sa construction combine des éléments des complexes pyramidaux du début et du milieu de l’Empire.
La question de savoir si la pyramide était la sépulture d’Amosis ou si elle est un cénotaphe est controversée. Bien que Mace et Currelly, les premiers explorateurs, n’aient pas pu localiser de chambre intérieure, il est peu probable qu’il y ait eu un lieu de sépulture dans le monticule de gravats sur lequel se trouve la pyramide. En l’absence de toute mention de la tombe du roi Amosis dans le récit des vols de tombes contenu dans le papyrus Abbott, et en l’absence d’un candidat probable parmi les tombes royales de Thèbes, il est possible que le roi ait été enterré à Abydos, comme le suggère Harvey. Certes, le grand nombre de sculptures cultuelles découvertes ces dernières années à la base de la pyramide, ainsi que la présence d’un cimetière utilisé par les prêtres du culte d’Amosis, plaident en faveur de l’importance du culte royal à Abydos. Cependant, d’autres égyptologues pensent que la pyramide a été construite, comme celle de Tetisheri, comme un cénotaphe, et qu’Amosis a pu être initialement enterré au sud de Dra Abu el-Naga, avec le reste des rois de la fin de la 17e et du début de la 18e dynastie.
Cette pyramide est la dernière de l’histoire égyptienne à avoir été construite dans le cadre d’un complexe funéraire. La forme pyramidale sera abandonnée par les pharaons du Nouvel Empire pour des raisons pratiques et religieuses. La plaine de Gizeh offrait beaucoup d’espace pour la construction de pyramides, mais ce n’était pas le cas de la géographie thébaine, beaucoup plus accidentée et parsemée de falaises, ce qui rendait toute sépulture dans le désert environnant vulnérable aux inondations. En outre, la forme de la pyramide était associée à Rê, le dieu du soleil, qui avait cessé d’être le dieu prépondérant au profit d’Amon. Pour sa part, l’une des significations d’Amon était la dissimulation, ce qui signifie qu’il était désormais théologiquement permis de cacher la tombe du pharaon en séparant complètement le temple funéraire du site d’inhumation réel. Considérant que cela présentait l’avantage supplémentaire que le lieu de repos du pharaon pouvait être caché et mieux protégé des pilleurs de nécropoles, cela signifie que les pharaons ultérieurs du Nouvel Empire ont été enterrés dans des tombes taillées dans la roche dans la Vallée des Rois.