Peu de choses sont plus improbables que d’être frappé par une météorite. C’est malheureusement le cas de l’Américaine Ann Hodges, originaire de l’Alabama, qui, le 30 novembre 1954, a eu cette malchance.
À l’âge de 32 ans, Ann faisait une sieste chez elle lorsqu’elle a entendu un bruit sur le toit de sa maison. C’était un rocher de neuf livres qui était tombé du ciel à Oak Grove.
Le rocher a fait un trou dans le plafond, est tombé sur une radio à côté d’Ann et est entré en collision avec son corps, brisant le côté gauche de sa hanche. Cela a créé une ecchymose de la taille d’un football américain sur le côté de son corps.
Sa mère est allée l’aider et toutes deux ont commencé à se demander quelle pouvait être l’origine de cette pierre. Ils pensaient que c’était un morceau d’avion ou même une farce. Et la crainte typique des années 1950 d’une attaque soviétique a été rapidement écartée. La traînée de fumée laissée par le rocher dans le ciel a attiré les voisins.
Eugène, son mari, est rentré du travail et a trouvé son jardin bondé de curieux. Il a ensuite été confronté à un trou géant dans son toit, puis à sa femme et sa belle-mère, confuses et effrayées, à l’intérieur de la maison.
Il a rapidement appelé un médecin et la police. Le Dr Moody Jacobs, un médecin local, a examiné Ann et lui a assuré que, malgré la situation dramatique, Ann n’avait pas été sérieusement blessée. Elle a tout de même été hospitalisée pour des suivis et pour qu’elle puisse se reposer de cette situation bizarre.
La confirmation que la roche était une météorite est venue du géologue local George Swindel, puis de l’US Air Force, à qui la roche a été remise pour analyse.
En raison de l’étrangeté de la situation, l’affaire s’est rapidement emparée des médias locaux. La maison d’Ann a rapidement été investie par des curieux et des journalistes à la recherche de scoops pour la radio, la télévision et les journaux.
Au début, l’attention et l’intérêt des médias étaient instigateurs pour le couple, mais avec le temps, l’insistance journalistique et l’agacement de la tentative constante d’obtenir des rapports et des interviews ont tué la vie privée d’Ann.
L’affaire a causé à Ann de plus en plus d’irritation et d’agacement. L’insistance des journalistes s’est intensifiée, puis a débouché sur un parcours juridique très compliqué.
Ann a affirmé que la roche spatiale lui appartenait, car elle lui avait été envoyée, soi-disant par Dieu. Cependant, elle n’était pas en possession du rocher et la maison concernée ne lui appartenait pas, mais à une veuve nommée Birdie Guy qui la louait. Birdie, intéressé par le succès de l’affaire et le potentiel de profit qu’elle pouvait donner, revendiqua également la propriété de la roche.
Cependant, la météorite était entre les mains des services de renseignement de l’US Air Force, qui l’avaient envoyée au Smithsonian pour un examen approfondi. Avec le temps, le débat a pris des proportions publiques.
La population et Kenneth Roberts, membre du Congrès de l’Alabama, ont préconisé son retour à Ann. Mais la loi se souciait peu de cette volonté. Rapidement, la dispute s’est transformée en un débat d’avocats, créant un véritable désordre jusqu’à ce qu’il soit décidé de garder l’argument hors du tribunal.
L’arrière-cour de la maison était toujours bondée d’enquêteurs. Ann était le centre médiatique de son État. Les journaux, les magazines et les chaînes comme Life et l’émission de Gary Moore ont rapporté son histoire, sans cesse.
Les confusions et les disputes, plus sa propre douleur physique, l’ont poussée à renoncer à tirer profit de l’affaire, faisant don de la roche au musée d’histoire naturelle de l’Alabama.
Avec le temps, le sensationnalisme des médias avait perdu tout intérêt pour l’affaire. Simples paysans, Ann et Eugène avaient reçu trop de contrition pour savoir comment gérer l’émotion. En 1964, à la suite de cette usure, le couple se sépare et Ann souffre d’une lourde dépression nerveuse. Sa santé physique et mentale s’est complètement détériorée et Ann a été envoyée dans une maison de retraite, où elle est morte en 1972.