Si vous êtes comme la plupart des futures mamans, vous avez probablement de plus en plus de mal à dormir maintenant que vous faites grandir un bébé. Plus des trois quarts des femmes enceintes disent éprouver davantage de troubles du sommeil pendant la grossesse – et même si cela peut rendre la future maman fatiguée, c’est considéré comme normal. L’apnée obstructive du sommeil est moins typique, car elle est plus fréquente pendant la grossesse et provoque des arrêts et des redémarrages répétés de la respiration pendant le sommeil. Comme l’apnée prive votre corps d’oxygène, elle peut être dangereuse pour vous et votre futur bébé. Si vous soupçonnez que vous souffrez d’apnée, ou si vous avez déjà été diagnostiquée comme telle, un traitement peut vous aider à obtenir davantage du sommeil dont vous et votre bébé en développement avez besoin.
Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil ?
L’apnée du sommeil est une maladie chronique dans laquelle les voies respiratoires s’affaissent pendant le sommeil, bloquant temporairement le flux d’air et provoquant des moments involontaires d’essoufflement (ou de respiration superficielle). Les pauses respiratoires, appelées apnées, peuvent durer de quelques secondes à une minute ou plus. Les personnes souffrant d’apnée légère du sommeil ont généralement de cinq à 14 suspensions de la respiration par heure, celles souffrant d’apnée modérée en ont de 15 à 29, et celles souffrant d’apnée sévère du sommeil souffrent de plus de 30 épisodes par heure.
L’apnée est souvent accompagnée d’un schéma de ronflement lourd ; le ronflement devient plus fort juste avant de se taire complètement alors que le flux d’air s’arrête. Après quelques secondes, le corps réagit au manque temporaire d’air par un fort reniflement ou un halètement, et le ronflement reprend. Généralement, les personnes souffrant d’apnée ne se réveillent pas et ne se souviennent pas des épisodes, bien que leur qualité de sommeil soit grandement affectée.
Qui est à risque d’apnée obstructive du sommeil ?
Si vous êtes en surpoids ou obèse, vous avez déjà un risque significativement plus élevé d’apnée du sommeil, car le poids supplémentaire dans votre cou exerce une pression sur vos voies respiratoires. Et si vous prenez un poids excessif pendant la grossesse (plus de 35 livres si vous aviez un poids normal avant la grossesse, ou plus de 20 livres si vous étiez obèse), vous avez un risque encore plus élevé. Une étude menée en 2017 auprès de plus de 3 000 femmes enceintes a révélé que 8,3 % d’entre elles avaient développé des symptômes d’apnée du sommeil au milieu de leur grossesse. Les futures mamans qui souffrent de diabète gestationnel ont également un risque plus élevé de souffrir d’apnée, bien qu’à vrai dire, toutes les femmes enceintes présentent un risque accru car les niveaux plus élevés d’œstrogènes pendant la grossesse peuvent faire gonfler les muqueuses de votre nez, ce qui entraîne une congestion nasale. L’effort respiratoire supplémentaire peut entraîner le gonflement de la paroi de vos voies respiratoires, ce qui restreint le flux d’air. Parmi les autres raisons pour lesquelles vos voies respiratoires peuvent s’affaisser ou se bloquer pendant le sommeil, citons la congestion causée par des allergies ou une maladie, ainsi que certains attributs physiques (un menton fuyant, des adénoïdes hypertrophiées, une grosse langue, une cloison nasale déviée ou une circonférence du cou supérieure à la moyenne de plus de 16 pouces).
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Quels sont les risques d’apnée obstructive du sommeil pendant la grossesse ?
Au fil du temps, l’apnée du sommeil fait baisser le taux d’oxygène dans le sang (moins vous inspirez d’air chaque nuit, moins votre corps reçoit d’oxygène), ce qui augmente le risque d’hypertension artérielle, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’obésité, de diabète, de dépression et d’insuffisance cardiaque. Les femmes enceintes souffrant d’apnée peuvent également être plus susceptibles de développer un diabète gestationnel et une pré-éclampsie – des conditions dangereuses pour le fœtus. Une étude a également révélé que les futures mères souffrant d’apnée étaient trois fois plus susceptibles de devoir subir une césarienne, tandis que leurs nouveau-nés étaient plus susceptibles de devoir être traités dans une unité de soins intensifs néonatals, souvent pour des problèmes respiratoires. C’est pourquoi il est si important de diagnostiquer l’apnée et de prendre des mesures pour la traiter.
Que dois-je rechercher ?
Puisque l’apnée du sommeil est peu susceptible de vous réveiller, votre partenaire remarquera probablement les ronflements forts et les halètements soudains pour l’air avant vous. Néanmoins, le sommeil agité et la diminution de l’apport en oxygène ne tarderont pas à se faire sentir. Si vous vous endormez souvent en lisant, en regardant la télévision, en travaillant à l’ordinateur ou en étant assis dans la circulation, ou si vous êtes particulièrement irritable, impatient et distrait, il est temps de parler à votre médecin des causes de votre fatigue. Les personnes souffrant d’apnée se réveillent souvent avec des maux de tête aussi ; donc si vous vous surprenez à prendre du Tylenol tous les matins, vous pourriez vouloir examiner l’apnée comme un coupable possible.
Comment l’apnée obstructive du sommeil est-elle traitée ?
Le traitement de l’apnée du sommeil légère commence généralement par des changements de style de vie. Votre médecin peut vous conseiller de ne pas dormir sur le dos – ce que vous ne devriez pas faire de toute façon si vous êtes enceinte. (Si vous ne pouvez tout simplement pas rester sur le dos, essayez de scotcher une balle de tennis à l’arrière de votre haut de pyjama de sorte que lorsque vous vous retournez, la balle vous rappelle de rester sur le côté). Si vous êtes en surpoids ou obèse, consultez votre médecin pour trouver un programme de gestion du poids qui vous convienne, car un poids sain est le traitement le plus efficace contre l’apnée du sommeil. Vous pouvez également essayer des bandes respiratoires adhésives, qui ouvrent vos narines. Pour l’apnée causée par la congestion, essayez un spray ou un rinçage salin, un humidificateur ou un décongestionnant en vente libre (parlez-en d’abord à votre médecin pour vous assurer qu’il peut être utilisé sans danger pendant la grossesse).
Si l’apnée persiste ou est grave, vous aurez peut-être besoin d’une machine CPAP (pression positive continue des voies respiratoires), qui utilise un masque qui s’adapte sur votre nez et se connecte à une petite pompe qui fournit un flux d’air doux pour maintenir vos voies respiratoires ouvertes. La plupart des personnes souffrant d’apnée du sommeil trouvent un soulagement presque immédiat avec une machine CPAP, mais l’appareil peut être lourd et inconfortable. Il existe d’autres solutions, notamment les patchs pour l’apnée du sommeil (qui permettent à l’air d’entrer mais limitent la quantité d’air expirée, le forçant à retourner dans les voies respiratoires pour les maintenir ouvertes), mais elles ne sont peut-être pas couvertes par votre assurance (la CPAP l’est généralement).