ANCHORAGE, Alaska (KTUU) – L’arachnophobie, la peur des araignées, est l’une des peurs les plus courantes chez les gens. Vous les entendez souvent décrites comme des bestioles effrayantes, mais un homme local dit qu’une fois que vous apprenez à connaître les – en particulier ceux ici en Alaska – vous pouvez trouver qu’ils ne sont pas si effrayants après tout.
« J’aime les araignées maintenant. Je m’endors en pensant aux araignées. Je ferai des rêves d’araignées », a déclaré Keith Burgess. Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi. M. Burgess a surmonté sa peur des araignées en s’éduquant, et maintenant il a pour mission d’éduquer les autres. Burgess a lancé le groupe Facebook, Spiders of Alaska, où lui et d’autres passionnés d’araignées, ainsi que des experts, aident les gens à identifier tout invité de maison à huit pattes et à apaiser certaines peurs.
« J’ai récemment eu un cas où une personne a été informée qu’elle avait des recluses brunes dans son vide sanitaire, alors j’ai pris la décision d’y aller et d’enquêter. Je me suis rendu dans cette maison et je suis descendu dans leur vide sanitaire pour jeter un coup d’œil à ce qu’ils avaient en bas et il s’avère que c’était juste ces gars-là », a déclaré Burgess en tenant un tisseur d’entonnoir de grange. « Ce sont des Tegenaria domestica. Elles sont en fait très inoffensives et on les trouve partout en Alaska. »
Inoffensives, dit Burgess, tout comme le reste des plus de 600 espèces d’araignées qui vivent en Alaska. Burgess dit que de nombreuses araignées communes trouvées en Alaska vont de la minuscule Steatoda Borealis, qui est votre araignée de toile d’araignée commune, aux grandes tisseuses d’orbe comme la tisseuse d’orbe de Nordmann ou la tisseuse d’orbe féroce.
« Toutes les araignées sont venimeuses, mais la puissance du venin des araignées d’Alaska est presque nulle », a déclaré Burgess. « Il n’y a pas de recluse brune en Alaska. Nous avons des veuves noires errantes. Nous n’avons pas de populations de veuves noires. Elles peuvent arriver dans un sac de raisin, ou des palettes expédiées du Lower 48, mais la probabilité qu’une araignée provenant du Lower 48 survive réellement en Alaska est très improbable. »
Burgess dit que les avantages d’avoir des araignées autour l’emportent sur les négatifs. Par exemple, elles mangent les moustiques et aident à réduire la population d’insectes volants. Il dit aussi que beaucoup de gens confondent parfois certaines blessures avec des piqûres d’araignées.
« Une blessure sur votre corps ne signifie pas que c’était une recluse brune. Staph A, MRSA, il y a des infections bactériennes à gogo. Nous avons une pléthore d’espèces de mouches piqueuses en Alaska qui vous piquent et les gens croient que c’est une araignée qui les a piqués mais c’était en fait une mouche. Je dis, ‘inoffensif comme une araignée’, ce n’est pas inoffensif comme une mouche. Les mouches sont très dangereuses. »
Alors, la prochaine fois que vous en repérez une autour de chez vous, Burgess vous encourage à en savoir plus, au lieu de prendre la tapette à mouche. « La peur prolongée des araignées d’Alaska est juste maintenue par la désinformation et j’essaie juste de briser cela », a déclaré Burgess. « Il n’y a aucune araignée en Alaska dont vous devriez avoir peur. Il n’y a rien. Ce n’est pas parce qu’elle est grosse qu’elle est nuisible. Ce sont de gentils géants. »