Maddie Bevill a ouvert la porte d’entrée avec sa clé et a examiné son nouveau logement d’une chambre à coucher.
« Bienvenue, dit-elle fièrement aux visiteurs, dans mon adorable nouvelle maison. »
Bevill, 24 ans, a ouvert et fermé le réfrigérateur et le congélateur et a examiné la machine à glaçons. Elle a ouvert et fermé l’eau dans l’évier de la cuisine et dans la baignoire, a sauté sur le matelas et a verrouillé et déverrouillé la porte coulissante qui donne sur la cour arrière. Tout était comme il se doit.
Puis elle et sa famille ont commencé à rentrer ses meubles et tous les cadeaux que ses amis lui ont offerts lors d’une récente pendaison de crémaillère. Elle et sa meilleure amie Betsy Zahn, 36 ans, qui vit deux portes plus bas dans le même triplex, ont prévu de regarder des films plus tard dans l’après-midi.
Bevill, qui a une déficience intellectuelle et n’a jamais vécu seule auparavant, était à la maison.
« Je dors ici ce soir », a-t-elle dit.
L’inauguration
Bevill est l’un des 126 adultes ayant une déficience intellectuelle ou de développement qui emménagent progressivement dans The Arc Jacksonville Village, une communauté privée de 22 millions de dollars et de 32 acres sur le Southside de Jacksonville.
Le Village est présenté comme le premier de son genre dans le pays – un nouveau modèle de logement pour les adultes ayant une déficience intellectuelle et de développement, combinant une vie abordable et indépendante avec un personnel de soutien sur place et une sécurité 24 heures sur 24 et l’aide de bénévoles de la famille et de la communauté.
The Arc Jacksonville, l’organisme sans but lucratif qui sert les adultes ayant une déficience intellectuelle et de développement et qui a développé le Village, organisera une grande ouverture mercredi.
Les résidents vivent dans un quartier fermé de 97 maisons de style appartement d’une ou deux chambres, près du boulevard Hodges, qui encouragent la vie indépendante. À proximité se trouvent non seulement des possibilités d’emploi, mais aussi des installations éducatives et récréatives, des lieux de culte, des bibliothèques et des transports publics. Le Village encourage également la socialisation entre les résidents, avec des activités régulières dans un clubhouse qui dispose de salles de cinéma, de jeux et d’entraînement et d’une cafétéria qui sert le dîner tous les soirs pour 8 $, entre autres. Il y a également une piscine communautaire et un terrain de basket-ball.
Le revenu annuel combiné d’un résident ne peut dépasser 26 640 $, y compris les prestations, les revenus gagnés et les revenus d’investissement. Le loyer est de 198 $ à 525 $ ; le coût total estimé du loyer, des services publics, de la nourriture et des dépenses personnelles est estimé à 854 $ à 1 244 $ par mois, selon le type d’unité résidentielle choisi, selon The Arc Jacksonville.
« J’adore ça », a déclaré Zahn, qui a déjà vécu seul, mais considère le Village comme son meilleur foyer jusqu’à présent. « Vous avez tout un groupe, toute une communauté d’… amis. »
La structure sociale et la sécurité séduisent également les parents. Melanie Bevill a déclaré que sa fille aurait un cercle social tout fait d’amis qui fréquentent également l’école d’éducation spéciale de Floride du Nord ou qui ont des emplois similaires. Maddie Bevill et Zahn travaillent tous deux dans les épiceries Publix de la région.
« Nous sommes dans ce processus depuis deux ans avec des réunions et de la paperasse », a déclaré Melanie Bevill. « Pour en être à ce point… C’est tellement surréaliste.
« Cela a fait de tous nos rêves une réalité », a-t-elle ajouté.
Pour autant, le père de Maddie, Tommy Bevill, a déclaré que voir sa fille franchir cette nouvelle étape a été une expérience émotionnelle.
« J’ai déjà pleuré plusieurs fois et je nous ne l’avons même pas encore toute installée », a-t-il dit.
Judy Lanier, directrice du développement de The Arc Jacksonville, a déclaré que certains parents auront une transition plus difficile que d’autres. Certains d’entre eux peuvent également être confrontés à vivre seuls pour la première fois, a-t-elle dit.
LONG IN THE WORKS
Jim Whittaker a été président et directeur général de l’Arc pendant 15 ans. Pendant 10 d’entre elles, lui et le conseil d’administration ont eu les yeux rivés sur la parcelle de terrain qui allait devenir le Village.
La propriété avait été donnée à l’État à condition qu’elle soit utilisée au profit des personnes handicapées, mais peu de choses avaient été faites avec elle. L’association à but non lucratif a passé des années à vendre sa vision du Village aux fonctionnaires de l’État, qui ont accepté en 2010 un bail de 99 ans, a-t-il dit. La construction, le personnel et d’autres dépenses ont été financés par une campagne de financement, des subventions de l’État et des crédits d’impôt.
Voir le concept devenir réalité – et être rempli de gens – a été gratifiant, a déclaré Whittaker.
« C’est incroyable, surtout pour les familles, de voir les gens qui ont emménagé si enthousiastes », a-t-il dit.
Le Village offre l’indépendance que les adultes handicapés veulent ainsi que le soutien que leurs familles veulent pour eux.
« C’était quelque chose d’un peu différent. Un mode de vie à long terme, de qualité, avec des services…. Une opportunité de faire partie d’une communauté plus large. Quelque chose qui n’est pas isolant, Whittaker.
Les membres de la famille des résidents du village, dit-il, peuvent être tranquilles « sachant qu’ils sont dans un endroit sûr, dans une communauté qui va veiller sur eux. »
Beth Reese Cravey : (904) 359-4109