Les thérapeutes sont confrontés chaque jour à de nombreuses énigmes éthiques – quand avertir un tiers d’une menace potentielle, quel niveau de suspicion justifie un signalement aux services de protection de l’enfance, et comment gérer les clients à risque de suicide.
Plusieurs de ces défis présentent également des obstacles juridiques. Un thérapeute qui ne respecte pas la norme de soins peut être légalement responsable de ce manquement si le client subit un préjudice spécifique. Par exemple, un thérapeute qui n’a pas traité de manière adéquate une menace crédible de suicide pourrait faire face à une poursuite judiciaire de la part d’un client qui souffre de blessures graves lors d’une tentative de suicide.
Bien que les bons thérapeutes s’efforcent de protéger leurs clients et d’éviter les erreurs de jugement, les thérapeutes sont des êtres humains qui peuvent et feront des erreurs. L’assurance contre les fautes professionnelles vous protège, vous et votre entreprise, si vous êtes poursuivi en justice. C’est un type d’assurance responsabilité professionnelle, mais elle peut ne pas couvrir toutes les poursuites.
Statistiques et informations sur les poursuites pour faute professionnelle
Le risque de faire face à une poursuite pour faute professionnelle dépend du type de clients qu’un thérapeute traite, de son emplacement et de nombreux autres facteurs. Le climat juridique de certains États est plus favorable aux plaintes pour faute professionnelle que d’autres. De même, les clients à haut risque sont plus susceptibles d’exposer un thérapeute à des poursuites pour faute professionnelle. Par exemple, un thérapeute qui traite des personnes ayant des antécédents de violence ou qui travaille avec un grand nombre de personnes qui s’automutilent est plus susceptible de prendre des décisions qui affectent directement la sécurité des clients et du grand public.
L’American Psychological Association (APA) rapporte qu’environ 2% des psychologues seront confrontés à une poursuite pour faute professionnelle à un moment donné. Beaucoup plus peuvent être menacés d’un tel procès. Quarante pour cent d’entre eux doivent répondre à des plaintes du conseil de licence de l’État.
Vous pouvez être poursuivi pour toute décision professionnelle qui nuit à un client. Voici quelques exemples de comportements qui pourraient donner lieu à une poursuite pour faute professionnelle :
- Avoir des relations sexuelles avec un client, même si ces relations sont consensuelles.
- Ne pas signaler les mauvais traitements infligés aux enfants.
- Negliger le devoir de mise en garde. Plusieurs thérapeutes ont été poursuivis lorsque leurs clients ont commis des actes violents. Par exemple, le psychiatre qui a traité James Holmes, qui a tiré sur plusieurs personnes dans un cinéma d’Aurora, au Colorado, a été poursuivi.
- Ne pas protéger un client contre lui-même, comme lorsqu’un client fait une menace crédible de suicide et que le thérapeute n’intervient pas.
L’écrasante majorité des thérapeutes ne ferait jamais délibérément du mal à un client, par exemple en ayant des relations sexuelles avec lui. Cependant, de nombreuses décisions prises par les thérapeutes sont subjectives. Quand, par exemple, le moment exact où la discussion sur le suicide devient une menace crédible ? La distraction, le stress et d’autres facteurs peuvent amener un thérapeute à prendre la mauvaise décision. Un thérapeute qui a trop de clients, qui manque un appel téléphonique important ou qui subit un traumatisme dans sa propre vie peut ne pas remarquer les signes de danger ou de détresse.
Les clients peuvent intenter un procès pour n’importe quelle raison. C’est ensuite aux tribunaux de trancher. Donc, même si vous prenez la bonne décision, vous pouvez faire face à un procès si un client est blessé. Même si la poursuite est complètement frivole, il faut du temps, de l’argent et une expertise juridique pour la faire rejeter.
En 2014, la poursuite moyenne pour faute professionnelle en santé mentale a coûté 46 921 $.
Ce qu’offre l’assurance contre la faute professionnelle
La couverture contre la faute professionnelle offre une protection étendue si vous êtes poursuivi. Chaque police est différente, mais en général vous obtiendrez :
- Une aide juridique. Votre assureur veillera à ce que vous soyez représenté par un avocat qui comprend les lois sur la faute professionnelle dans votre État. Cela garantit une défense zélée et augmente la probabilité qu’une poursuite frivole soit rapidement rejetée.
- Interventions pour prévenir les poursuites. Si un client menace de vous poursuivre en justice, votre assureur peut intervenir avant que le procès ne soit intenté. Il peut envoyer des lettres en votre nom et commencer à concevoir une stratégie pour vous protéger, vous et votre cabinet.
- Paiement du coût des poursuites. Vous serez couvert jusqu’aux limites de la police pour toutes les poursuites qui relèvent de votre police, ce qui signifie que vous n’avez pas à vous inquiéter qu’un règlement ou un verdict du jury vous mette en faillite, vous ou votre cabinet.
Les avantages de l’assurance contre la faute professionnelle comprennent :
- Moins de temps passé à s’inquiéter des poursuites. Lorsque vous avez une couverture, vous savez que vous êtes protégé si vous faites une erreur ou si un client fait une menace injuste.
- La sécurité qui découle du fait d’avoir un bon avocat. Si vous êtes poursuivi en justice, il est difficile de savoir qui engager. Les assureurs contre la faute professionnelle sélectionnent un avocat exceptionnel en votre nom.
- La sécurité financière. Vous n’aurez pas à vous inquiéter qu’une poursuite judiciaire mette votre cabinet en faillite. Les avocats peuvent coûter cher et facturent généralement plusieurs centaines de dollars de l’heure. Litiger un procès pour faute professionnelle demande généralement des centaines, voire des milliers d’heures de travail. Même si vous gagnez, vous pourriez subir des pertes financières importantes si vous payez vous-même votre avocat.
- Aide avec les plaintes du conseil de l’ordre des médecins. De nombreux assureurs contre la faute professionnelle vous représenteront également devant les conseils de licence.
Ce que vous devez savoir sur l’assurance responsabilité professionnelle pour les conseillers
L’assurance responsabilité professionnelle est une assurance qui protège contre les poursuites judiciaires en vous fournissant un avocat et en finançant les coûts du procès. L’assurance contre les fautes professionnelles des thérapeutes est un type d’assurance responsabilité professionnelle, mais ce n’est pas le seul. Il se peut que vous ayez encore besoin d’une police de responsabilité générale qui couvre d’autres risques liés aux affaires. Une police de responsabilité professionnelle générale peut couvrir les blessures que vous ou un client subissez dans votre cabinet, y compris les factures médicales, les poursuites, le remplacement des biens et d’autres dépenses. La garantie contre les fautes professionnelles ne couvre que les fautes professionnelles et non les autres blessures. Vous devriez examiner les documents de votre police d’assurance afin de savoir ce qui est inclus et ce qui ne l’est pas.
Coûts de l’assurance contre la faute professionnelle
Le coût de l’assurance contre la faute professionnelle dépend de plusieurs facteurs, notamment :
- L’évaluation par l’assureur du niveau de risque élevé de votre pratique. Si vous traitez des clients à haut risque, vos primes peuvent être plus élevées.
- Le montant de la couverture que vous recherchez. Des limites de police plus élevées et des franchises plus faibles signifient généralement des primes plus élevées. Si vous dirigez un cabinet à haut risque, ces primes plus élevées peuvent en valoir la peine.
- Le nombre d’années d’expérience que vous avez.
- Si vous avez déjà été poursuivi en justice ou fait face à une plainte du conseil de l’ordre des médecins.
- L’État dans lequel vous exercez. Certains États ont un climat juridique plus favorable que d’autres.
Pour une police de responsabilité générale qui comprend une assurance contre la faute professionnelle et qui a une limite de réclamation de 1 million de dollars, les thérapeutes peuvent s’attendre à payer entre 350 et 1 750 $ en primes annuelles. Les polices d’assurance contre la faute professionnelle uniquement sont légèrement inférieures.
Comment souscrire à une assurance contre la faute professionnelle
De nombreux assureurs offrent une couverture contre la faute professionnelle. Vous pouvez également obtenir une couverture à prix réduit par le biais d’une organisation professionnelle telle que l’APA ou d’une organisation locale. L’inscription est facile et il suffit généralement de remplir un formulaire et de fournir quelques informations sur votre pratique.
Le véritable défi consiste souvent à déterminer le type de couverture dont vous avez besoin. Passez un peu de temps à faire des recherches sur les types de problèmes spécifiques que vous traitez afin de bien comprendre votre niveau d’exposition et les types de poursuites auxquelles vous pourriez faire face. Ensuite, examinez plusieurs polices pour comparer les prix, les limites de couverture, les franchises et d’autres facteurs afin de savoir exactement ce que vous obtenez.
La meilleure stratégie pour gérer les fautes professionnelles est de les éviter complètement. GoodTherapy offre de nombreuses ressources pour aider les thérapeutes à devenir des défenseurs plus efficaces de leurs clients et à réduire leur risque de faute professionnelle. Pour avoir accès à nos myriades de ressources, devenez membre aujourd’hui !
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