Alkis Togias, MD
La rhinite et l’asthme semblent être les symptômes d’une seule et même maladie dans différentes parties des voies respiratoires, selon une nouvelle recherche.
L’étude Asthma Phenotype in the Inner City (APIC), menée par le Inner City Asthma Consortium et financée par le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), a évalué l’asthme et la rhinite chez les enfants et les adolescents dans le but d’identifier des phénotypes potentiels pour aider à améliorer la prise en charge spécifique des patients.
« La nécessité de cette étude découle de la prise de conscience que l’asthme pourrait ne pas être une entité pathologique unique, un concept que de nombreux chercheurs défendent actuellement, mais qui n’a pas été examiné dans cette population vulnérable », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Alkis Togias, MD, allergologue-immunologiste et chef de branche au NIAID.
L’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI) a déjà déclaré qu’il existe 2 types de rhinite : allergique et non allergique. La rhinite allergique implique le système immunitaire, qui répond aux allergènes en libérant de l’histamine, provoquant des symptômes inflammatoires dans le nez, la gorge et les yeux. La fumée, les odeurs fortes, les changements de température ou d’humidité peuvent également provoquer des symptômes. La rhinite allergique peut aggraver l’asthme.
Les sujets de cette étude comprenaient 619 enfants, âgés de 6 à 17 ans, connaissant plus de 20% de pauvreté, avec un asthme diagnostiqué par un médecin, quelle que soit sa gravité, ou des symptômes d’asthme avec utilisation d’albutérol dans les 12 mois précédents. Les patients ont été observés sur une période de 12 mois avec 4 à 6 visites.
La rhinite a été diagnostiquée par un questionnaire portant sur des symptômes spécifiques (éternuements, nez bouché, écoulement nasal, écoulement post-nasal et pression ou maux de tête au niveau des sinus) et par un diagnostic médical de rhume des foins, de rhinite allergique et d’allergies au niveau du nez ou des sinus.
Les résultats ont montré une prévalence élevée de la rhinite, à 94%. La rhinite allergique perannuelle avec exacerbations saisonnières (PARSE) était la plus fréquente et la plus sévère (34,2%), tandis que la rhinite non allergique était la moins fréquente et la moins sévère (11,2%).
La rhinite s’est également avérée difficile à contrôler. Une majorité d’enfants n’ont pas obtenu un soulagement complet même en prenant une combinaison d’antihistaminiques et de corticostéroïdes nasaux. Parmi les enfants atteints de PARSE, 84% ont nécessité un traitement continu. Parmi ceux qui ont eu besoin d’un traitement continu, 67% sont restés symptomatiques tout au long de l’année.
« Pour les médecins praticiens, les voies respiratoires nasales et inférieures doivent être prises en compte dans leur processus de diagnostic d’un patient qui est évalué pour l’asthme », a déclaré Togias. « Les jeunes patients asthmatiques doivent savoir que les symptômes nasaux font presque toujours partie de la maladie et doivent s’attendre à ce que leurs médecins évaluent et traitent leur rhinite en conséquence. »
Pour les patients souffrant de rhinite allergique qui ne répond pas aux médicaments conventionnels, les lignes directrices recommandent l’immunothérapie allergénique, une option que Togias a noté que les patients et les médecins devraient garder à l’esprit. Cependant, aucun enfant dans cette étude n’a reçu d’immunothérapie allergénique, donc il n’y a pas de données pour soutenir si le traitement aurait amélioré leurs conditions.
La nouvelle question pour une étude plus approfondie est de savoir si la rhinite est une manifestation de la même maladie dans les voies respiratoires nasales ou s’il y a aussi une relation verticale où une rhinite plus grave entraîne un asthme plus grave.
« Étant donné que le nez est la partie la plus haute et la plus protectrice des voies respiratoires, il est logique de considérer que la relation verticale existe, cependant, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour élucider complètement cette relation et comprendre son fondement », a expliqué Togias.
L’étude, « Rhinitis in Children and Adolescents with Asthma : Ubiquitous, Difficult to Control, and Associated with Asthma Outcomes « , a été publiée en ligne dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology.