Où tout cela a-t-il commencé ? Est-ce une invention de l’Eglise ?
Le rôle de l’Eglise dans le pardon des péchés est basé sur les paroles mêmes du Seigneur à Pierre et à une autre occasion aux Apôtres : « Je vous donnerai les clés du royaume des cieux, et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans les cieux. » Jésus a confirmé ce don comme l’un des premiers fruits de sa résurrection. Après la Crucifixion, les Apôtres étaient enfermés dans la chambre haute, remplis de peur, de confusion et de doute. Soudain, le soir de la résurrection, Jésus est apparu au milieu d’eux en leur disant : « La paix soit avec vous ». Jésus leur a offert sa paix, son pardon et sa réconciliation, puis la grâce et la capacité de transmettre ce don : » Ceux à qui vous pardonnez les péchés leur sont pardonnés, et ceux à qui vous les retenez sont retenus. »
Le Catéchisme de l’Église catholique cite cinq noms donnés au sacrement :
– Sacrement de la conversion
– Sacrement de la pénitence
– Sacrement de la confession
– Sacrement du pardon
– Sacrement de la réconciliation
(Notez que la majuscule de Pénitence et Réconciliation indique les désignations formelles, plus appropriées). Chacun de ces noms souligne un aspect différent du sacrement.
Au cours des siècles, la forme sous laquelle l’Église a exercé cette commission du Seigneur a évolué, tout comme la pratique des fidèles pour célébrer ce don unique du Christ ; les générations plus anciennes se souviendront du jour où les individus ne recevaient la sainte communion le dimanche que s’ils s’étaient confessés le samedi précédent. Comme le pendule s’est déplacé!
Personne ne sera surpris de constater que le nombre de personnes qui se confessent a sérieusement diminué. Y a-t-il peu d’urgence à se confesser, parce qu’il y a confusion ou même déni dans certains milieux sur l’existence même du péché mortel ainsi que sur l’existence de l’enfer ? Malheureusement, oui. Le Catéchisme est si précieux pour clarifier l’enseignement de l’Église dans des questions comme celle-ci et devrait être étudié à la maison, enseigné dans les écoles et prêché depuis nos chaires.
Tous les fidèles qui sont conscients des péchés graves commis sont tenus de se confesser au moins une fois par an et la Sainte Communion ne devrait pas être reçue sans la confession du péché grave.
Tous les sacrements, en tant que « chefs-d’œuvre de Dieu », sont le précieux héritage de l’Église et aucun individu n’a le droit d’y ajouter, d’omettre ou de modifier quoi que ce soit de sa propre autorité. La confession individuelle à un prêtre est essentielle au sacrement et ce n’est que dans les circonstances les plus inhabituelles – et avec la permission de l’évêque – que l' »absolution générale » est autorisée.
Par chance, le Carême est là, offrant de nombreuses occasions de prêcher et d’enseigner le sacrement de pénitence. Là où la prédication et l’enseignement ont lieu, l’augmentation subséquente de la réception du sacrement est remarquable.
J’espère discuter avec notre Conseil presbytéral de ce que nous pourrions faire de plus dans les mois à venir pour sensibiliser nos bonnes gens à ce don du pardon de Dieu qui les attend. En attendant, quelques statistiques saisissantes, sinon choquantes, tirées d’une enquête CARA (Center for Applied Research in the Apostolate) de 2005 :
– À la question de savoir à quelle fréquence ils vont se confesser, 42 % des adultes catholiques ont répondu » jamais » !
– Parmi les autres, 32 pour cent des adultes catholiques ont admis aller se confesser moins d’une fois par an.
Ces personnes passent à côté de la grâce de l’amour de Dieu, offerte si pleinement, si librement dans le sacrement de la réconciliation. Dieu cherche à rapprocher chacun de nous de Lui, et ce grand don nous permet justement de le faire et d’entendre ses paroles de pardon.
Savez-vous à quelle heure les confessions hebdomadaires sont prévues dans votre paroisse ?
Pour rechercher une paroisse près de chez vous offrant la confession à un jour et une heure spécifiques, visitez www.archbalt.org/parishes/confession-search.cfm.
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