Bartini-Beriev faisait partie de la course aux armements de la guerre froide, les états opposés soutenaient la mise en œuvre d’idées de conception incroyables et ambitieuses. Combattre les menaces provenant des profondeurs de la mer pour prévenir les frappes de missiles nucléaires est devenu l’une des priorités auxquelles la marine soviétique devait faire face.
Dans les années 1970, un avion amphibie unique Bartini-Beriev VVA-14 a été créé pour la défense des frontières de l’Union soviétique. Il fut créé pour un décollage et un atterrissage vertical, mais avait la capacité de décoller et d’atterrir à la fois sur l’eau et comme un avion ordinaire.
Sa tâche principale était de détecter les sous-marins américains en cas d’approche des frontières de l’URSS.
Bartini Beriev VVA-14 est nommé en l’honneur de son créateur Robert Bartini, le célèbre concepteur né en Italie en Union soviétique, surnommé le Baron rouge.
Il a servi dans l’armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale, jusqu’à ce qu’il soit capturé par les Russes et envoyé dans un camp de prisonniers de guerre en juin 1916. Toute sa vie, Bartini s’est passionné pour l’aviation.
Après sa libération en 1920, Bartini s’est installé en Italie, où il a étudié l’ingénierie aérospatiale à l’Institut polytechnique de Milan, obtenant son diplôme en 1922. Il a également suivi une formation de pilote.
Après l’arrivée au pouvoir de Benito Mussolini, Bartini a émigré de l’Italie désormais fasciste vers l’URSS et a été nommé ingénieur aéronautique pour l’armée soviétique. Après ce déménagement, il a réussi à libérer son potentiel en développant un certain nombre de conceptions intéressantes et innovantes qui sont devenues connues dans le monde entier.
Bartini a été forcé de connaître toutes les « joies » de l’époque de Staline. Il fut accusé d’espionnage pour Mussolini, puis déclaré « ennemi du peuple ». La guerre froide était bien vivante.
Bartini fut placé au Goulag et continua à y développer du matériel d’aviation pour l’Union soviétique dans le cadre du programme du Bureau d’études expérimentales. Pendant son séjour en prison, il conçoit avec Andrey Tupolev l’avion bombardier Tupolev Tu-2.
Après huit ans d’emprisonnement, Bartini est libéré et poursuit ses activités aéronautiques en URSS. Le concepteur d’avions a développé la « Théorie du transport intercontinental sur Terre », selon laquelle le véhicule optimal est un véhicule amphibie, combinant les avantages des navires, des hélicoptères et des avions.
En 1962, Bartini a présenté le premier projet de ce type. Le MVA-62 était un avion amphibie avec la possibilité de décoller et d’atterrir verticalement sur presque toutes les surfaces. Le MVA-62 pouvait voler comme un avion et se déplacer comme un ekranoplan (wingship).
Le projet MVA-62 à exemplaire unique s’est bien montré lors des essais et a servi de base à la création de l’amphibie VVA-14. Il était supposé que le nouvel avion accomplirait les tâches de détection des sous-marins polyvalents et des sous-marins lance-missiles ennemis, ainsi que des opérations de recherche et de sauvetage.
En 1972, le premier exemplaire d’essai est développé sous le nom de VVA-14M1. Bientôt, le 4 septembre 1972, l’amphibie effectue son premier vol. Observant depuis le sol un appareil inhabituel, qui impressionnait par ses dimensions, les concepteurs lui donnèrent le nom officieux de « Zmey Gorynych » (Un dragon slave).
Lors du premier vol, un certain nombre de défauts furent révélés, que Bartini commença à corriger. En 1974, des modifications ont été apportées à la conception, ainsi que l’installation de pontons gonflables, qui ont ensuite été remplacés par des pontons rigides. En outre, il y avait un problème avec l’installation d’un moteur de levage pour le décollage vertical.
L’équipage du VVA-14 était composé de trois personnes. Le groupe motopropulseur comprenait deux turbofan de croisière et 12 de levage grâce auxquels l’avion développait une vitesse maximale de 472 miles par heure (760 km/h).
L’autonomie de vol atteignait 1 522 miles (2 450 km), et le plafond de service était de 26 250-32 800 pieds (8 000-10 000 m). L’armement était composé de deux torpilles d’avion, huit mines d’avion ou 16 bombes d’avion.
Le concepteur de l’avion attendait les moteurs pour le décollage vertical, mais le travail sur la création d’un moteur de levage n’a jamais été achevé.
Pour cette raison, il a été décidé de compléter le VVA-14 avec la fonction d’un ekranoplan, c’est-à-dire utilisant le mode de vol sur écran, mais ayant la capacité de voler à haute altitude comme un avion.
Le 6 décembre 1974, Bartini Beriev meurt à Moscou, à l’âge de 77 ans, il est enterré à Moscou au cimetière de Vvedenskoye.
L’inscription sur son monument l’inscription « Au pays des Soviets, il a tenu son serment de consacrer toute sa vie à ce que les avions rouges volent plus vite que les (noirs) ».
Après la mort de Bartini, son projet, déjà beaucoup plus lent, a continué à évoluer pendant deux ans. Dans les eaux de la baie de Taganrog, des essais de l’avion ont été effectués en mode ekranoplan.
Un total de 107 vols a été effectué par le VVA-14, passant au total 103 heures dans les airs. En 1976, la poursuite du développement du projet a été arrêtée.
Tout le superflu a été retiré de l’avion, et en 1987, le prototype a été envoyé au musée central de l’armée de l’air soviétique, où il demeure à ce jour. Actuellement, le projet grandiose du génial concepteur d’avions italien est un triste spectacle.
Encore un article de nous : Désolé de vous informer, mais tous les C-47 ne peuvent pas voler en Normandie
En 2013, un groupe de passionnés a émergé dans le but de restaurer le VVA-14, mais en vain.
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