Base de données de la Seconde Guerre mondiale

18 sept 1931 – 19 sept 1931

Contributeur : C. Peter Chen

ww2dbaseLa région nord-est de la Chine, connue par les Occidentaux sous le nom historique de Mandchourie, avait été sous le contrôle du seigneur de guerre Zhang Zuolin jusqu’à son assassinat en juin 1928 par le colonel japonais Daisaku Komoto. Une fois l’assassinat réussi, les Japonais ont soutenu le fils de Zhang Zuolin, Zhang Xueliang, qui était perçu comme un individu faible en raison de son addiction à l’opium, comme successeur. À la surprise des Japonais, le jeune Zhang était fermement nationaliste et dénonçait publiquement l’influence japonaise dans le nord-est de la Chine. Lorsqu’il mit fin au conflit entre ses troupes et les troupes du parti nationaliste, qu’il s’allia à Tchang Kaishek et qu’il exécuta en outre les fonctionnaires pro-japonais sous ses ordres, les chefs de l’armée japonaise du Kwantung étaient prêts à appliquer la force directe. Le nord-est de la Chine, avec ses riches ressources naturelles et sa position stratégique contre toute expansion soviétique, était d’une importance capitale pour le Japon.

ww2dbaseEn 1930, les hostilités entre les factions chinoises éclatent à nouveau en guerre. Zhang Xueliang déclare son soutien à la guerre des plaines centrales pour les nationalistes le 18 septembre 1930 et conduit plus de 40 % de ses hommes à travers le col de Shanhai de la Grande Muraille vers la Chine propre deux jours plus tard. Les troupes de Zhang ont contribué de manière décisive à la victoire des nationalistes dans cette guerre deux mois plus tard. Les forces nationalistes étant affaiblies par cette dernière d’une série de guerres entre factions chinoises, les troupes de Zhang sont restées en Chine proprement dite pour aider les nationalistes à occuper le territoire. L’absence d’une si grande partie des troupes de Zhang donnerait aux Japonais l’occasion de prendre le contrôle du nord-est de la Chine.

ww2dbaseLe 1er juillet 1931, lors d’un incident qui sera plus tard nommé Incident de Wanbaoshan, 200 immigrants coréens se sont vus dire par la police chinoise de retourner en Corée, les Coréens étant soutenus par la police japonaise. Les fermiers chinois, qui ne voulaient pas partager les terres irrigables avec les immigrants, les ont attaqués, et la police japonaise a tiré sur eux. À peu près au même moment, le capitaine Shintaro Nakamura, officier de renseignement de l’armée japonaise, est capturé et exécuté par les Chinois à la frontière de la Mongolie intérieure ou près de Mukden, bouleversant le commandement de l’armée japonaise Kwantung.

ww2dbaseLe colonel de l’armée Kwantung Seishiro Itagaki et le lieutenant-colonel Kanji Ishiwara, qui cherchaient l’excuse pour occuper le nord-est de la Chine pour le Japon, conçoivent un plan d’invasion. Ishiwara présente le plan au Quartier général impérial à Tokyo, et il est approuvé pour être lancé, mais seulement après un incident majeur déclenché par les Chinois. Le QGI n’avait aucune idée, ou presque, qu’Itagaki et Ishiwara étaient sur le point de s’engager dans la création d’un tel incident. À l’origine, ils avaient demandé l’aide du colonel Kenji Doihara pour détériorer les relations sino-japonaises, mais Doihara a été rappelé par Tokyo pour sa conduite peu diplomatique. En outre, le ministre de la Guerre, Jiro Minami, dépêche le général de division Yoshitsugu Tatekawa en Chine dans le but précis de freiner le comportement militariste de l’armée du Kwantung. Itagaki et Ishiwara savaient qu’une fois Tatekawa arrivé, la poursuite de leur plan deviendrait difficile, ils n’avaient donc plus le luxe d’attendre que les Chinois répondent à leur provocation ; ils devaient désormais mettre en scène la leur.

ww2dbaseTatekawa arrive à Mukden à 19 heures le 18 sept 1931, et est distrait par Itagaki qui le reçoit dans un salon de thé. À 22 heures, le lieutenant Suemori Komoto pose des explosifs sur la ligne de chemin de fer de Mandchourie du Sud contrôlée par les Japonais à Liutiaokuo, au nord de Mukden. L’explosion a fait peu de dégâts, et l’utilisation des rails n’a été rétablie que vingt minutes plus tard. Néanmoins, la force de garnison indépendante du 29e régiment d’infanterie japonais a été envoyée pour attaquer les casernes chinoises de Mukden. À 22 h 30, Tatekawa est informé de l’incident par les hommes d’Itagaki et fait un rapport à Tokyo selon la version de l’histoire d’Itagaki. Incapable de rivaliser avec la puissance de feu de l’armée du Kwantung, la garnison chinoise de Mukden se retire. Pendant ce temps, à Port Arthur, le commandant en chef de l’armée du Kwantung, le général Shigeru Honjo, est d’abord consterné que le plan d’invasion ait été mis en œuvre sans son autorisation, mais il est finalement convaincu par Ishiwara de donner son approbation après coup. Honjo transféra le quartier général de l’armée Kwantung à Mukden et ordonna au général Senjuro Hayashi de l’armée japonaise Chosun en Corée d’envoyer des renforts pour renforcer les défenses de Mukden. À 4 heures du matin, le 19 septembre, Mukden est déclarée sûre. À l’aube, des avions de l’armée japonaise de Chosun atterrissaient à l’aéroport de Mukden.

ww2dbaseSource : Wikipedia.

Dernière mise à jour majeure : mai 2007

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