La cathédrale Saint-Michel est construite dans le style néo-gothique. Depuis sa construction initiale par William Thomas de 1845 à 1848, l’édifice a subi deux rénovations majeures ; l’achèvement de la tour et de la flèche a été fait par la firme Gundry & Langley de 1865 à 1867, et l’ajout de lucarnes a été fait par Joseph Connolly en 1890. L’intérieur de l’église, divisé en une grande nef et deux hautes nefs, est somptueusement décoré. La haute arcade, soutenue par de gracieuses colonnettes, donne à l’espace intérieur une sensation d’ouverture et ajoute au sentiment de grandeur qu’impose l’édifice.
La cathédrale St. Michael est située au nord-ouest des rues Church et Shuter à Toronto, avec le bureau paroissial au 200 rue Church. Le bâtiment est orienté sur un axe off-east-west aligné perpendiculairement à la rue Church, l’entrée principale sur son côté ouest étant située au 65 rue Bond. Conformément à la tradition des églises médiévales, le maître-autel de la cathédrale se trouve à l’extrémité est du bâtiment, face à Jérusalem. La composition générale de l’édifice ressemble à celle d’une cathédrale gothique du XIIIe ou du XIVe siècle ; cependant, la conception est simplifiée et ne contient pas d’éléments tels que des arcs-boutants, des transepts ou des voûtes à nervures. De plus, comme il n’y a pas de transepts, la cathédrale elle-même n’a pas la forme cruciforme typique de la plupart des cathédrales gothiques médiévales. À l’inverse, les autels secondaires, ou chapelles latérales, divisent la cathédrale en deux sur sa longueur, créant une légère saillie visible de l’extérieur. L’édifice peut encore être subdivisé sur sa longueur par les neuf baies encadrées par les contreforts à l’extérieur de l’édifice.
La tour de la cathédrale supporte une grande flèche en fer située au-dessus de son entrée ouest. À son point le plus haut, la tour atteint 260 pieds (79 m) ou environ 26 étages au-dessus du sol, dépassant la hauteur de nombreux bâtiments environnants. L’échelle de la cathédrale est assez grande dans le contexte de son environnement immédiat ; cependant, lorsqu’on l’examine dans le contexte des tours de bureaux environnantes, la taille de la cathédrale diminue considérablement. De l’extérieur, l’édifice conserve une apparence nettement gothique caractérisée par ses arcs pointus, ses murs à contreforts, ses moulures en pierre et ses accents de fer pointus. Le bâtiment est considérablement en retrait par rapport à la rue et son périmètre est entouré d’une haute clôture en fer, ce qui contribue encore à son aspect tranchant. La clôture permet au bâtiment de conserver une cour avant semi-privée, avec un rond-point pavé de pierres sur son côté ouest et un jardin sur son côté sud. L’accès du côté est du bâtiment est limité en raison du lien avec le presbytère de la cathédrale.
ExtérieurEdit
La façade extérieure de l’église est une brique de couleur crème avec des accents de pierre. L’extérieur a un schéma de couleurs très neutre, qui contraste avec la beauté de l’intérieur. Les bardeaux de couleur sarcelle contrastent doucement avec les murs extérieurs de couleur crème. En ce qui concerne la forme, toutes les façades varient considérablement. La façade ouest abrite l’entrée principale et la tour à pinacle, et est sans doute le côté le plus impressionnant de l’église. Elle fait face à Bond Street, le bâtiment étant en retrait de la limite de propriété pour créer un petit parvis. La flèche atteint une hauteur de 260 pieds. Une grande partie de la façade nord est cachée par le presbytère et le bâtiment principal de la St. Michael’s Choir School. Le peu que l’on peut voir est gâché par la sortie de secours en saillie. La façade est, bien que moins impressionnante que la façade ouest, est sans doute la plus variée. Un deuxième bâtiment scolaire occupe un site sur le côté ouest de Bond Street.
Les structures caractéristiques typiques de l’architecture gothique comprennent des arcs pointus appelés « ogivaux », des arcs-boutants, des bras transversaux, des fenêtres à claire-voie, des pinacles et des voûtes à nervures, dont beaucoup sont exposés dans la cathédrale Saint-Michel.
La cathédrale Saint-Michel est un bon exemple de basilique, un grand espace rectiligne avec un axe longitudinal. L’église s’étend le long d’un axe est-ouest, avec une partie extrudée s’étendant du nord au sud, mais pas presque aussi grande que l’axe principal du toit. L’axe principal est représenté par les toits en pente qui se rejoignent exactement au milieu de l’église. Tous les axes sont parallèles ou perpendiculaires les uns aux autres, de sorte que l’extérieur de l’église a une sensation très linéaire et symétrique.
InteriorEdit
À l’intérieur, l’allée centrale le long de l’axe principal entre les bancs utilisés pour les processions formelles domine. Elle est également utilisée par les paroissiens qui prennent place et montent pour la communion. L’intérieur de la cathédrale est aménagé pour créer 5 espaces désignés : un foyer, appelé narthex, le balcon, l’allée centrale, l’allée de gauche et l’allée de droite. En entrant dans l’église, le narthex crée un espace qui sépare l’espace public de l’espace sacré. Des coupes en marbre contenant de l’eau bénite sont situées sur les côtés des portes. Si vous poursuivez en bas, il y a la chapelle de la crypte et la boutique de cadeaux.
Trois ensembles de portes doubles reflétant les entrées avant permettent aux invités d’entrer dans la cathédrale. En entrant dans l’espace sacré de la cathédrale, sa masse est disposée linéairement sur la base d’un axe vertical, avec deux arcades principales en pierre. Les deux arcades principales sont constituées de piliers en ivoire avec des écoinçons à motifs bleus et rouges, mais des cordons délimitent le triforium décoré. Les trois premiers piliers les plus proches de l’autel sont surmontés d’abaques rouges pour définir l’espace sacré. Les allées de gauche et de droite commencent par des voûtes d’arêtes et se transforment ensuite en un plafond de poutres apparentes. Les murs intérieurs sont en pierre grise peinte sur du plâtre. Les murs sont bordés d’arcades murales. Face aux nefs, une gravure d’un profil de fenêtre gothique est incrustée sur chacun des bancs en bois. Au fond de la cathédrale se trouvent des sculptures en bois laqué. Dans les coins arrière de la cathédrale se trouvent quatre confessionnaux en bois imitant les arcs de l’arcade. Les panneaux du confessionnal sont décorés de croix.
Sixte lanternes en fonte sont suspendues aux hautes allées qui éclairent la cathédrale. À peu près à mi-chemin des nefs, il y a deux petites chapelles ; la chapelle de la Sainte Vierge au nord, derrière la façade baptismale, et la chapelle du Sacré-Cœur au sud, décorée de petits carreaux de pierre colorés. Des bougies allumées qui scintillent en rouge et bleu illuminent les côtés de l’église. Des œuvres d’art classiques comme La Dernière Cène, ainsi que d’autres peintures religieuses de Jésus, de prêtres et de Jean-Baptiste sont suspendues au-dessus du sanctuaire. Ces peintures, murales et vignettes ont été réalisées dans les années 1930.
Diverses sculptures de saints sont assises le long des allées latérales, devant les vitraux. La chorale de l’église Saint-Michel est assise sur le côté droit de l’autel. Derrière l’autel se trouve un grand « réderos semi-circulaire en chêne avec une grande chaise épiscopale de l’archevêque et six chaises plus petites de chaque côté pour les membres du clergé.
VitrauxEdit
Contrairement à de nombreuses cathédrales construites pendant la période du renouveau gothique, St. Michael’s conserve un intérieur riche et coloré caractéristique des cathédrales gothiques classiques. Les vitraux de la cathédrale sont de type « antique », c’est-à-dire qu’ils sont soufflés à la main dans un style médiéval typique, ce qui donne des couleurs plus profondes que le verre laminé utilisé dans les autres églises de l’époque. La plus grande pièce de vitrail, située sur le côté est de l’édifice, a été importée de France en 1858 et créée par Étienne Thévenot, le même artiste qui a créé certains des vitraux de Notre Dame et de diverses autres églises de Paris. Les vitraux situés sur les murs nord et sud proviennent d’Autriche et de Bavière et ont été installés à la fin des années 1800 et au début des années 1900 pour remplacer les vitres transparentes d’origine. Malgré le style gothique intentionnel évident dans de nombreuses conceptions de ces fenêtres, elles sont en fait de style baroque tardif.
Le vitrail oriental au-dessus de l’autel, le point central de l’intérieur de l’église est le vitrail de la crucifixion. Le tableau a été installé en 1958 par Étienne Thévenot, un pionnier français du renouveau du verre médiéval. Le bleu, le jaune et le rouge sont les couleurs les plus marquantes du vitrail. Le ciel d’un bleu profond, avec de petits carrés de verre rouge sang menant dans la grille régulière, tombe dans des bandes plus grandes et plus petites de marron, de prune et de pourpre animées par de l’émeraude, du viridian et de l’or. Le panneau central de l’oculus comporte une représentation du Saint-Sacrement symbolisant la résurrection de Jésus-Christ. Sous le vitrail se trouve un retable en bois complexe avec des détails dorés et verts.
RestaurationsEdit
L’extérieur de la cathédrale est resté relativement inchangé au cours des 100 dernières années. En 1864, la firme torontoise Gundry et Langley a ajouté une sacristie agrandie à la cathédrale. En 1866, la même firme a été responsable de l’ajout de la tour et de la flèche qui orne l’entrée ouest de la cathédrale.
En 1880, l’orgue à tuyaux actuel à trois claviers a été installé dans la galerie de la cathédrale par l’archevêque Joseph Lynch. Les fenêtres à lucarnes situées sur le toit ont été ajoutées quelque temps dans les années 1890 dans l’intention d’améliorer l’apparence de la cathédrale ; on pense que l’architecte Joseph Connolly était responsable de leur conception. L’intérieur de l’édifice est resté le même en termes de plan ; toutefois, depuis le Concile Vatican II, le maître-autel d’origine a été démonté et utilisé pour créer un nouveau sanctuaire tabernacle, désormais situé au sud du sanctuaire, tandis qu’un nouvel autel de table a été placé au centre du sanctuaire. La plupart des peintures actuelles qui ornent le toit et les murs de la cathédrale datent de 1937, et plusieurs plus petites ont été ajoutées depuis, la plus récente en 1982.
À droite de l’autel, il y a un monument en bois pour le Saint-Sacrement qui est le résultat d’un réaménagement de 1980 dirigé par Gerald Emmett Cardinal Carter. En 2011, des restaurations ont lieu qui comprennent le nettoyage de la façade ouest, ramenant les briques à leur couleur jaune d’origine.
En juin 2015, il a été annoncé que la cathédrale, vieille de 168 ans, serait fermée pour les neuf prochains mois pour faire face aux problèmes de sécurité d’un processus de restauration de longue date. La basilique Saint-Paul prévoyait d’ajouter trois messes de week-end pour accueillir les paroissiens de St. Michael’s. La cathédrale devait ouvrir brièvement en décembre 2015 pour les messes de Noël avant de fermer à nouveau jusqu’en mars 2016.
Des piliers en béton ont remplacé les piliers existants après avoir découvert que le mortier était défaillant.L’orgue à tuyaux d’origine et le balcon qui le soutenait ont été remplacés par un nouveau balcon construit qui supporte un nouvel orgue à tuyaux et des sièges supplémentaires pour 250 paroissiens de plus. En août 2015, les équipes d’urgence ont dû récupérer une femme qui avait escaladé l’échafaudage extérieur.
Le 8 décembre 2015, l’archidiocèse a organisé une journée portes ouvertes pour présenter le travail effectué jusqu’à présent sur la restauration.Elle a été reconsacrée le jour de la fête de Saint-Michel, le jeudi 29 septembre 2016 par le cardinal Thomas Collins, archevêque de Toronto.