Benjamin Siegel

Benjamin « Bugsy » Siegel
Bugsy dans les années 1940
Informations générales :
Occupation:	Racketeer, gangster, propriétaire de casino
Année d’activité :	années 1920-1947 (sa mort)
Alias :	Benny, Ben, Bugs, Bugsy
Date de naissance :	28 février 1906
Né à :	Brooklyn, New York, U. S.S.
Décès :	Le 20 juin 1947 (à l’âge de 41 ans)
Décès à :	Beverly Hills, Californie, Etats-Unis.
Cause du décès:	Blessures par balle
Époux(se):	Esta Krakower, 1929-1946 (divorcée)
Concubins :	Virginia Hill (maîtresse, 1945-47)
Casier judiciaire (le cas échéant):

Benjamin « Bugsy » Siegel, né Benjamin Hymen Siegelbaum (28 février 1906 – 20 juin 1947) était un mafieux juif américain. « Bugsy » était connu comme l’un des « gangsters les plus infâmes et les plus redoutés de son époque ».

Décrit comme beau et charismatique, il est devenu l’un des premiers gangsters célèbres à la une des journaux. Il a également été une force motrice dans le développement du Strip de Las Vegas. Siegel n’était pas seulement influent au sein de la mafia juive mais, comme son ami et collègue gangster Meyer Lansky, il détenait également une influence importante au sein de la mafia italo-américaine et du National Crime Syndicate, largement italo-juif.

Siegel était l’un des fondateurs et dirigeants de Murder, Inc. et également un bootlegger pendant la Prohibition. Après l’abrogation de la Prohibition en 1933, il s’est tourné vers les jeux d’argent. En 1936, il quitte New York et s’installe en Californie. En 1939, Siegel est jugé pour le meurtre d’un autre mafieux, Harry Greenberg. Siegel est acquitté en 1942. Siegel se rend à Las Vegas, dans le Nevada, où il gère et finance certains des premiers casinos. Il a aidé le promoteur William Wilkerson à construire le Flamingo Hotel après que Wilkerson ait manqué de fonds. Siegel a repris le projet et a géré les dernières étapes de la construction. Le Flamingo a ouvert ses portes le 26 décembre 1946 et a été mal accueilli, puis a rapidement fermé. Il a rouvert en mars 1947 avec un hôtel terminé. Trois mois plus tard, le 20 juin 1947, Siegel est abattu au domicile de sa petite amie, Virginia Hill, à Beverly Hills.

Vie précoce

Benjamin Siegel est né à Williamsburg, Brooklyn, dans une famille juive pauvre originaire de Letychiv, gouvernorat de Podolie de l’Empire russe, en Ukraine moderne. Cependant, d’autres sources affirment que sa famille était originaire d’Autriche. Ses parents, Max et Jennie, travaillaient constamment pour des salaires de misère. Siegel, deuxième de cinq enfants, s’est juré de s’élever au-dessus de cette vie. Enfant, Siegel a abandonné l’école et a rejoint un gang sur Lafayette Street dans le Lower East Side de Manhattan. Il commettait principalement des vols, jusqu’à ce qu’il rencontre Moe Sedway. Avec Sedway, Siegel a développé un racket de protection où les marchands de charrettes étaient obligés de lui payer un dollar ou il incinérait leur marchandise. Siegel avait un casier judiciaire qui comprenait des vols à main armée, des viols et des meurtres remontant à son adolescence.

Bugs and Meyer Mob

Pendant son adolescence, Siegel se lia d’amitié avec Meyer Lansky, qui forma une petite mafia dont les activités s’étendirent aux jeux de hasard et aux vols de voitures. Lansky, qui avait déjà eu maille à partir avec Lucky Luciano, avait compris que les garçons juifs de son quartier de Brooklyn devaient s’organiser de la même manière que les Italiens et les Irlandais. La première personne qu’il recruta pour son gang fut Ben Siegel.

Siegel s’impliqua dans le trafic d’alcool au sein de plusieurs grandes villes de la côte Est. Il a également travaillé comme tueur à gages de la mafia, que Lansky louait à d’autres familles du crime. Ensemble, ils ont formé le Bugs and Meyer Mob, qui s’occupait des contrats des différents gangs de contrebande opérant à New York et dans le New Jersey, et ce, presque dix ans avant la création de Murder, Inc. Le gang s’occupait de détourner les cargaisons d’alcool des bandes rivales. Le Bugs and Meyer Mob était connu pour être responsable du meurtre et de l’élimination de plusieurs figures de gang rivales. Les compagnons de bande de Siegel comprenaient Abner « Longie » Zwillman, Louis « Lepke » Buchalter, et le frère de Lansky, Jake ; Joseph « Doc » Stacher, un autre membre de la mafia Bugs and Meyer, a rappelé aux biographes de Lansky que Siegel était intrépide et qu’il a sauvé la vie de ses amis lorsque la mafia s’est lancée dans le bootlegging:

« Bugsy n’a jamais hésité lorsque le danger menaçait », a déclaré Stacher à Uri Dan. « Pendant que nous essayions de comprendre quel était le meilleur mouvement, Bugsy tirait déjà. Quand il s’agissait d’agir, il n’y avait personne de mieux. Je n’ai jamais connu un homme qui avait plus de cran. »

Il était également l’ami d’enfance d’Al Capone ; lorsqu’il y avait un mandat d’arrêt contre Capone pour meurtre, Siegel lui a permis de se cacher chez une tante. Siegel a commencé à fumer de l’opium pendant sa jeunesse et a été impliqué dans le commerce de la drogue. À l’âge de 21 ans, Siegel gagnait de l’argent et l’affichait. Il était considéré comme beau, avec des yeux bleus, et était connu pour être charismatique et apprécié de tous. Il a acheté un appartement à l’hôtel Waldorf-Astoria et une maison Tudor à Scarsdale. Il portait des vêtements flashy et participait à la vie nocturne de New York.

En 1929, Lansky et Siegel assistent à la conférence d’Atlantic City du 13 au 16 mai, représentant la mafia de Bugs et Meyer. Luciano et l’ancien chef des gangs du South Side de Chicago, Johnny Torrio, ont organisé la conférence à l’hôtel Ritz-Carlton d’Atlantic City, dans le New Jersey. Lors de la conférence, les deux hommes ont discuté de l’avenir du crime organisé et de la future structure des familles criminelles de la Mafia. Lors de la conférence, Siegel a déclaré : « Les yids et les dagos ne se battront plus les uns contre les autres. »

Mariage et famille

Le 28 janvier 1929, Siegel a épousé Esta Krakower, son amour de jeunesse et la sœur du tueur à gages Whitey Krakower. Ils ont eu deux filles. Siegel avait la réputation d’être un coureur de jupons et le mariage a pris fin en 1946. Sa femme déménagea avec leurs filles adolescentes à New York.

Murder, Incorporated

À la fin des années 1920, Lansky et Siegel avaient des liens avec Charles Luciano et Frank Costello, futurs patrons de la famille criminelle Genovese. Siegel, ainsi qu’Albert Anastasia, Vito Genovese et Joe Adonis, auraient été les quatre tireurs qui ont abattu le chef de la pègre new-yorkaise Giuseppe Masseria sur ordre de Luciano le 15 avril 1931, mettant ainsi fin à la guerre des Castellammarese. Le 10 septembre de la même année, Luciano a engagé quatre tireurs du gang Lansky-Siegel (certaines sources identifient Siegel comme l’un des tueurs à gages), pour assassiner Salvatore Maranzano, établissant l’ascension de Luciano au sommet de la mafia américaine et marquant le début du crime organisé américain moderne.

En 1931, après la mort de Maranzano, Luciano et Lansky ont formé le National Syndicate, une organisation de familles du crime qui a apporté du pouvoir à la pègre. Elle a été créée pour diviser les territoires de la mafia et prévenir les guerres futures. Avec ses associés, Siegel a formé Murder, Inc. Après le départ de Siegel et de Lansky, le contrôle de Murder, Inc. est cédé à Buchalter et Anastasia. Siegel a continué à travailler comme tueur à gages. Sa seule condamnation a eu lieu à Miami. Le 28 février 1932, il fut arrêté pour jeu et vagabondage et, à partir d’un rouleau de billets, paya une amende de 100 dollars.

Pendant cette période, Siegel eut un désaccord avec des associés de Waxey Gordon, les frères Fabrizzo. Gordon avait engagé les frères Fabrizzo depuis la prison après que Lansky et Siegel aient donné au fisc des informations sur la fraude fiscale de Gordon. Cela a conduit à l’emprisonnement de Gordon en 1933.

Siegel a traqué les Fabrizzo, les tuant après leur tentative d’assassinat sur Lansky ainsi que Siegel lui-même. Après la mort de ses deux frères, Tony Fabrizzo a commencé à écrire ses mémoires et les a confiées à un avocat. L’un des plus longs chapitres devait être consacré à l’équipe nationale de tueurs à gages dirigée par Siegel. La mafia a découvert le plan de Fabrizzo avant qu’il ne puisse l’exécuter. En 1932, Siegel est entré dans un hôpital et en est sorti plus tard dans la nuit. Siegel et deux complices se sont approchés de la maison de Fabrizzo et, se faisant passer pour des détectives pour l’attirer dehors, l’ont abattu. Selon les dossiers de l’hôpital, l’alibi de Siegel pour cette nuit-là était qu’il s’était enregistré dans un hôpital. En 1935, Siegel a aidé à l’alliance de Luciano avec Dutch Schultz et a tué les usuriers rivaux Louis et Joseph Amberg.

Californie

Siegel avait appris de ses associés qu’il était en danger. Son alibi de l’hôpital était devenu douteux et ses ennemis voulaient sa mort. A la fin des années 30, la mafia de la côte Est envoya Siegel en Californie. Depuis 1933, Siegel s’était rendu plusieurs fois sur la côte Ouest, et en Californie, sa mission était de développer des rackets de jeux de hasard avec le patron de la famille du crime de Los Angeles, Jack Dragna. Une fois à Los Angeles, Siegel a recruté le chef de gang Mickey Cohen comme lieutenant en chef. Connaissant la réputation de violence de Siegel et sachant qu’il est soutenu par Lansky et Luciano qui, depuis la prison, ont fait savoir à Dragna qu’il était « dans son intérêt de coopérer », Dragna aurait accepté un rôle de subordonné. Siegel a fait déménager Esta et leurs filles en Californie. Sur ses déclarations d’impôts, il prétendait gagner sa vie en jouant légalement à Santa Anita Park, près de Los Angeles. A Los Angeles, Siegel a repris le racket des chiffres. Il a utilisé l’argent du syndicat pour aider à établir une route de trafic de drogue des États-Unis vers le Mexique et a organisé des circuits avec le service Trans-America Wire du Chicago Outfit.

En 1942, 500 000 dollars par jour provenaient des opérations de filage de paris du syndicat. En 1946, en raison de problèmes avec Siegel, le Chicago Outfit a racheté la Continental Press et a donné le pourcentage du fil des courses à Jack Dragna, rendant Siegel furieux. Malgré ses complications avec les agences de presse, Siegel contrôlait plusieurs casinos offshore et un important réseau de prostitution. Il entretenait également des relations avec des politiciens, des hommes d’affaires, des avocats, des comptables et des lobbyistes qui lui servaient de façade.

Hollywood

À Hollywood, Siegel était accueilli dans les plus hauts cercles et se liait d’amitié avec des stars. Il était connu pour fréquenter George Raft, Clark Gable, Gary Cooper et Cary Grant, ainsi que les dirigeants des studios Louis B. Mayer et Jack Warner. L’actrice Jean Harlow était une amie de Siegel et la marraine de sa fille Millicent. Siegel menait une vie extravagante, il achetait des biens immobiliers et organisait des fêtes somptueuses dans sa maison de Beverly Hills. Il a gagné l’admiration de jeunes célébrités, dont Tony Curtis, Phil Silvers et Frank Sinatra. Siegel a eu plusieurs relations avec des actrices, dont la mondaine Dorothy DiFrasso, l’épouse d’un comte italien. L’alliance avec la comtesse a conduit Siegel en Italie en 1938, où il a rencontré Benito Mussolini, à qui Siegel a essayé de vendre des armes, ainsi que les dirigeants allemands Hermann Göring et Joseph Goebbels. Siegel a immédiatement pris en grippe les nazis et a proposé de les tuer. Il céda à cause des supplications anxieuses de la comtesse.

À Hollywood, Siegel travailla avec le syndicat du crime pour former des rackets illégaux. Il conçut un plan d’extorsion des studios de cinéma ; il prenait le contrôle des syndicats locaux (la Screen Extras Guild et les Teamsters de Los Angeles) et organisait des grèves pour obliger les studios à le payer, afin que les syndicats recommencent à travailler. Il empruntait de l’argent à des célébrités et ne les remboursait pas, sachant qu’elles ne lui en demanderaient jamais. Au cours de sa première année à Hollywood, il a reçu plus de 400 000 dollars de prêts de la part de stars du cinéma.

Massacre et procès de Greenberg

Le 22 novembre 1939, Siegel, Whitey Krakower, Frankie Carbo et Albert Tannenbaum ont tué Harry « Big Greenie » Greenberg devant son appartement. Greenberg avait menacé de devenir un informateur de la police, et Louis Buchalter, patron de Murder, Inc, a ordonné son assassinat.

Tannenbaum avoue le meurtre et accepte de témoigner contre Siegel. Siegel et Carbo sont impliqués pour avoir tiré et tué Greenberg, et en septembre 1941, Siegel est jugé pour le meurtre de Greenberg. Whitey Krakower a été tué avant de pouvoir être jugé. Le procès a gagné en notoriété en raison du traitement préférentiel que Siegel a reçu en prison ; il refusait de manger la nourriture de la prison et était autorisé à recevoir des visites de femmes. On lui accordait également des congés pour des visites chez le dentiste. Siegel a engagé l’avocat Jerry Giesler pour le défendre. Après la mort de deux témoins de l’État, aucun autre témoin ne s’est présenté. Le témoignage de Tannenbaum a été rejeté. En 1942, Siegel et Carbo ont été acquittés pour insuffisance de preuves, mais la réputation de Siegel a été entachée. Pendant le procès, les journaux ont révélé son passé et l’ont appelé « Bugsy ». Il déteste ce surnom (qui serait basé sur le terme argotique « bugs », signifiant « fou », utilisé pour décrire son comportement erratique), préférant qu’on l’appelle « Ben » ou « M. Siegel ». Le 25 mai 1944, Siegel a été arrêté pour bookmaking. George Raft a témoigné en faveur de Siegel, et à la fin de 1944, Siegel a été acquitté.

Las Vegas

Siegel voulait être un homme d’affaires légitime, et en 1946, il a vu une opportunité avec l’hôtel Flamingo de William R. Wilkerson. Las Vegas a donné à Siegel sa deuxième opportunité de se réinventer. Dans les années 1930, Siegel s’était rendu dans le sud du Nevada avec Moe Sedway, le lieutenant de Meyer Lansky, sur ordre de ce dernier, afin d’explorer des opérations en expansion. Il y avait des opportunités en fournissant des services illicites aux équipes de construction du barrage Hoover. Lansky avait confié le désert à Siegel. Mais Siegel l’avait confié à Moe Sedway et était parti pour Hollywood.

Lansky a demandé à Siegel de surveiller le développement du désert de Wilkerson. Siegel, qui connaissait Wilkerson et vivait près de lui à Beverly Hills, était le choix évident comme agent de liaison, mais Siegel ne voulait pas participer à l’opération qui le ramènerait dans le Nevada. Cela signifiait quitter Beverly Hills et sa vie de playboy. Mais devant l’insistance de Lansky, Siegel consentit.

Siegel accepte

Au milieu des années 1940, Siegel alignait les choses à Las Vegas tandis que ses lieutenants travaillaient sur une politique commerciale visant à sécuriser tous les jeux d’argent à Los Angeles. Tout au long du printemps 1946, Siegel s’est montré utile. Il a obtenu des matériaux de construction au marché noir. Les pénuries d’après-guerre qui avaient entravé la construction n’étaient plus un problème. Au début, Siegel semblait satisfait de faire les choses à la manière de Wilkerson. Son désir d’apprendre sur le projet a pris le pas sur son style de vie de sportif. Cela a calmé son agressivité. Sous la tutelle de Wilkerson, Siegel a appris les mécanismes de la construction d’une entreprise. Cependant, Siegel a commencé à se sentir intimidé et paranoïaque. Il a commencé à éprouver du ressentiment envers la vision de Wilkerson pour le désert. Tom Seward, un partenaire commercial de Wilkerson, a décrit Siegel comme étant « tellement jaloux de Billy que cela le rendait fou ». Siegel a commencé à prendre des décisions sans l’autorité de Wilkerson. Informant les équipes de travail que Wilkerson l’avait mis en charge, Siegel a ordonné des changements qui entraient en conflit avec les plans.

Le problème a atteint son paroxysme lorsque Siegel a exigé une plus grande implication dans le projet. Pour que le projet continue d’avancer, Wilkerson a accepté que Siegel supervise l’hôtel tandis que Wilkerson gardait le contrôle de tout le reste.

En mai 1946, Siegel a décidé que l’accord devait être modifié pour lui donner le contrôle du Flamingo. Avec le Flamingo, Siegel fournirait les jeux d’argent, les meilleurs alcools et la meilleure nourriture, et les plus grands artistes à des prix raisonnables. Il pensait que ces attractions attireraient non seulement les gros joueurs, mais aussi des milliers de vacanciers prêts à perdre 50 ou 100 dollars. Siegel a offert de racheter la participation créative de Wilkerson avec des actions de l’entreprise – une participation supplémentaire de 5 % dans l’opération (Siegel s’est ensuite rétracté). Le 20 juin 1946, Siegel a créé la Nevada Project Corporation of California, en se nommant président. Il était également le plus grand actionnaire principal de l’opération, ce qui définissait tous les autres comme de simples actionnaires. (William Wilkerson a finalement été contraint de vendre toutes ses parts dans le Flamingo sous la menace de mort, et s’est caché à Paris pendant un certain temps). À partir de ce moment, le Flamingo est devenu géré par un syndicat.

Le début de Las Vegas

Siegel a commencé à dépenser sans compter. Il exigea le plus bel immeuble que l’argent pouvait acheter à une époque de pénurie d’après-guerre. Chaque salle de bain de l’hôtel de 93 chambres avait son propre système d’égout (coût : 1 150 000 $) ; on a commandé plus de toilettes que nécessaire (coût : 50 000 $) ; en raison des modifications de la plomberie, la chaufferie a été agrandie (coût : 113 000 $) ; et Siegel a commandé une plus grande cuisine (coût : 29 000 $). Aux dépassements budgétaires s’ajoutent des problèmes avec des entrepreneurs malhonnêtes et des constructeurs mécontents et non payés. Alors que les coûts grimpent en flèche, les chèques de Siegel commencent à être sans provision. En octobre 1946, les coûts dépassaient les 4 millions de dollars. En 1947, le coût du Flamingo dépassait les 6 millions de dollars (environ 62 500 000 dollars en monnaie d’aujourd’hui).

La première indication de problèmes est apparue en novembre 1946 lorsque le syndicat a lancé un ultimatum : fournir une comptabilité ou renoncer au financement. Mais produire un bilan était la dernière chose que Siegel voulait faire. Siegel a mené une campagne de financement privée en vendant des actions inexistantes. Comme il était pressé, il a doublé sa force de travail, croyant que le projet pourrait être réalisé en deux fois moins de temps. Siegel a payé des heures supplémentaires. Dans certains cas, il offrait des primes liées aux délais du projet afin d’augmenter la productivité. Fin novembre, les travaux étaient presque terminés.

Sous la pression pour que l’hôtel fasse de l’argent, Siegel a déplacé l’ouverture de la date initiale de Wilkerson du 1er mars 1947 au 26 décembre 1946 dans une tentative de générer suffisamment d’argent du casino pour terminer le projet et rembourser les investisseurs. Cependant, Siegel a semé la confusion avec la date d’ouverture. Sur un coup de tête, il a décidé qu’un week-end serait plus susceptible d’attirer les célébrités loin de chez elles. Des invitations ont été envoyées pour le samedi 28 décembre. Siegel a de nouveau changé d’avis et les invités ont été informés par téléphone que l’ouverture avait été reportée au 26.

Selon des rapports ultérieurs d’observateurs locaux, le « torse maniaque » de Siegel a établi le modèle de plusieurs générations de magnats de casino notables. La réputation de violence de Siegel n’a pas arrangé sa situation. Après s’être vanté un jour d’avoir personnellement tué des hommes, il a vu le regard paniqué de l’entrepreneur principal Del Webb et l’a rassuré : « Del, ne t’inquiète pas, nous ne faisons que nous entretuer. »

D’autres associés ont dépeint Siegel sous un aspect différent ; Siegel comme un personnage intense qui n’était pas dénué d’un côté charitable, notamment ses dons pour le Damon Runyon Cancer Fund. Lou Wiener Jr, l’avocat de Siegel à Las Vegas, le décrivait comme « très apprécié » et qu’il était « bon avec les gens ».

Défiance et dévastation

Les problèmes avec le service Trans-America Wire s’étaient éclaircis au Nevada et en Arizona, mais en Californie, Siegel refusait de déclarer les affaires. Il annonça plus tard à ses collègues qu’il dirigeait seul le syndicat californien et qu’il rembourserait les prêts à son « propre rythme ». Malgré sa défiance envers les chefs de la mafia, ils étaient patients avec Siegel car il avait toujours prouvé qu’il était un homme de valeur.

Le Flamingo a ouvert le 26 décembre 1946. Le casino, le salon, le théâtre et le restaurant étaient terminés. Bien que les locaux aient assisté à l’ouverture, peu de célébrités se sont matérialisées. Une poignée d’entre elles sont venues en voiture de Los Angeles malgré le mauvais temps. Parmi les célébrités présentes, citons June Haver, Vivian Blaine, George Raft, Sonny Tufts, Brian Donlevy et Charles Coburn. Ils sont accueillis par des bruits de chantier et un hall d’entrée drapé de toiles de protection. La première climatisation du désert s’effondrait régulièrement. Alors que les tables de jeu fonctionnent, les chambres de luxe, qui auraient servi à attirer les gens pour qu’ils restent et jouent, ne sont pas prêtes. Lorsque Siegel a appris les pertes en soirée, il s’est mis en colère et a commencé à abuser verbalement, mettant à la porte au moins une famille. Après deux semaines, les tables de jeu du Flamingo étaient dans le rouge pour 275 000 $ et toute l’opération a fermé fin janvier 1947.

Après avoir obtenu une seconde chance, Siegel a craqué et a fait tout son possible pour transformer le Flamingo en un succès en faisant des rénovations et en obtenant une bonne presse. Il engagea le futur journaliste Hank Greenspun comme publiciste. L’hôtel rouvre le 1er mars 1947, en présence de Meyer Lansky, et commence à faire des bénéfices. Cependant, au moment où les profits ont commencé à s’améliorer, les patrons de la mafia au-dessus de Siegel étaient fatigués d’attendre. Bien que le temps soit compté, à 41 ans, Siegel s’était taillé un nom dans les annales du crime organisé et dans l’histoire de Las Vegas.

Décès

La nuit du 20 juin 1947, alors que Siegel était assis avec son associé Allen Smiley dans la maison de Virginia Hill à Beverly Hills en train de lire le Los Angeles Times, un assaillant lui tira dessus par la fenêtre avec une carabine militaire M1 de calibre 30, le touchant à plusieurs reprises, dont deux fois à la tête. Personne n’a été accusé du meurtre, et le crime reste officiellement non résolu.

Une théorie postule que la mort de Siegel était le résultat de ses dépenses excessives et d’un possible vol d’argent à la mafia. En 1946, une réunion est organisée avec le « conseil d’administration » du syndicat à La Havane, à Cuba, afin que Luciano, exilé en Sicile, puisse y assister et y participer. Un contrat sur la vie de Siegel en fut la conclusion. Selon Stacher, Lansky a accepté la décision à contrecœur.

Bien que les descriptions aient dit que Siegel avait reçu une balle dans l’œil, il a en fait été touché deux fois sur le côté droit de sa tête. Les photographies de la scène de la mort et de l’autopsie montrent qu’un tir a pénétré dans sa joue droite et est sorti par le côté gauche de son cou ; l’autre a touché l’arête droite de son nez où elle rencontre l’orbite droite. La pression créée par la balle traversant le crâne de Siegel a fait sortir son œil gauche de son orbite. Le rapport du coroner de Los Angeles (n° 37448) indique que la cause du décès est une hémorragie cérébrale. Son certificat de décès (Registrar’s #816192) indique la manière de la mort comme un homicide et la cause comme « Blessures par balle à la tête. »

Bien que, comme on l’a noté, Siegel n’ait pas été abattu exactement à travers l’œil, le style de meurtre par balle à travers l’œil est néanmoins devenu populaire dans la tradition mafieuse et dans les films, et a été appelé le « spécial Moe Greene » après que le personnage Moe Greene, basé sur Siegel, ait été tué de cette manière dans Le Parrain.

Siegel a été touché par plusieurs autres balles, y compris des tirs à travers ses poumons. Selon Florabel Muir, « Quatre des neuf coups de feu tirés cette nuit-là ont détruit une statue en marbre blanc de Bacchus sur un piano à queue, puis se sont logés dans le mur du fond »

Le lendemain de la mort de Siegel, le Los Angeles Herald-Express a publié en première page une photographie de la morgue montrant le pied droit nu de Siegel avec une étiquette d’orteil. Bien que le meurtre de Siegel ait eu lieu à Beverly Hills, sa mort a propulsé Las Vegas sous les feux des projecteurs nationaux, car des photographies de son corps sans vie ont été publiées dans les journaux de tout le pays. Le jour suivant le meurtre de Siegel, David Berman et ses associés de la mafia de Las Vegas, Gus Greenbaum et Moe Sedway, sont entrés dans le Flamingo et ont pris en charge l’exploitation de l’hôtel et du casino.

Mémorial

Dans la synagogue Bialystoker du Lower East Side de New York, Siegel est commémoré par une plaque Yahrtzeit (souvenir) qui marque la date de sa mort afin que les personnes en deuil puissent dire Kaddish pour l’anniversaire. La plaque de Siegel se trouve en dessous de celle de Max Siegel, son père, qui est mort deux mois avant son fils.

Sur la propriété du Flamingo Las Vegas, entre la piscine et une chapelle de mariage, se trouve une plaque commémorative à la mémoire de Siegel. Siegel a été enterré dans le Hollywood Forever Cemetery à Hollywood, en Californie.

Portraits dans les médias

• Il apparaît dans le sixième épisode de la deuxième série de la série télévisée britannique culte d’espionnage des années 1960, The Avengers, représenté par Edwin Richfield.
• Bugsy (1991) est une biographie semi-fictionnelle de Siegel, interprétée par Warren Beatty.
• Le drame criminel Mobsters de 1991, dépeignant l’ascension de La Commission, met en scène Richard Grieco dans le rôle de Siegel.
• Dans la comédie romantiqueThe Marrying Man de 1991, Armand Assante joue le rôle de Siegel.
• Il est interprété par Michael Zegen dans la série Boardwalk Empire de HBO.
• Il est un personnage central de la série télévisée Mob City de Frank Darabont, interprété par Edward Burns.
• Il est interprété par Jonathan Stewart dans la série The Making of the Mob d’AMC : New York, un docudrame axé sur l’histoire de la mafia dont la première saison porte sur le récit de la vie de Charlie « Lucky » Luciano.
• Joe Mantegna a interprété Siegel dans le film Kill Me, Deadly de 2015.

• Article Benjamin Siegel sur Wikipédia

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