Betta Columnaris : identifier, traiter et prévenir

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En premier lieu, le columnaris est principalement identifié par son symptôme révélateur de la bouche de coton. Il est causé par la bactérie Flavobacterium columnare. Si vous pensez que votre poisson est atteint d’une telle infection, il est important de prendre des mesures immédiates pour aider à prévenir les mortalités. Lisez ce qui suit pour plus d’informations concernant cette infection et demandez immédiatement l’aide d’un professionnel spécialisé dans les poissons tropicaux.

Vue d’ensemble de Columnaris

Columnaris est connu sous de nombreux noms différents. Cotton-Wool, Cotton-Mouth, Flexibacter, Mouth Fungus, Mouth-Rot, et Saddle Back. Le columnaris peut être externe ou interne et peut suivre une évolution chronique ou aiguë.

Les poissons atteints d’affections chroniques ont tendance à progresser lentement, prenant plusieurs jours avant de finir par la mort du poisson. Dans les cas plus aigus, les lésions se propagent rapidement et peuvent anéantir des populations entières de poissons en quelques heures. Le réchauffement de la température de l’eau accélère la progression de la maladie. Malheureusement, l’abaissement de la température n’aura aucune incidence sur le résultat. La plupart des espèces de poissons deviennent sensibles au columnaris suite à un certain type de stress environnemental.

Ce qu’il faut rechercher

Tôt, vous pouvez repérer l’effilochage sur les nageoires comme un signe d’infection bactérienne. Peu après ce stade d’effilochage, des ulcérations commenceront à apparaître sur la peau du poisson. Vous pouvez également observer des signes de léthargie, de perte de couleur, de rougeur/irritation, de perte d’appétit, etc. Les ulcérations apparaissent généralement dans les 24 à 48 heures suivant l’infection, et la mort suit rapidement (entre 48 et 72 heures). C’est pourquoi il est impératif de prendre des mesures immédiates pour se faire soigner.

Voici quelques éléments clés à rechercher :

• Taches blanches sur la bouche, les bords des écailles et les nageoires
• Une croissance cotonneuse qui ronge la bouche
• Désintégration des nageoires, commençant sur les bords
• Lésion en « dos de selle » près de la nageoire dorsale
• Mouillage rapide en cas d’infection des branchies

Progression de l’infection

La plupart des infections à Columnaris sont externes et se manifestent d’abord par des taches blanches ou grisâtres sur ou autour de la tête et autour des nageoires ou des branchies. Au début, les lésions sont peu profondes et apparaissent comme une zone plus pâle qui n’a pas l’aspect normal brillant que vous voyez sur le reste du poisson. Au fur et à mesure que les lésions progressent, elles peuvent prendre une couleur jaunâtre ou brunâtre et la zone qui l’entoure peut apparaître rouge.

Les bactéries se fixent également à la surface des branchies, se développent en plaques étalées et finissent par recouvrir les filaments de chaque branchie, ce qui entraîne la mort des cellules. Ensuite, les enzymes de dégradation des protéines et du cartilage de la bactérie détruisent des parties des branchies. Souvent, le mucus s’accumule également sur les branchies, la tête et les régions dorsales.

A mesure que la bactérie progresse, les lésions rondes ou ovales développent un ulcère ouvert en leur centre. Une bande blanche pâle encerclant le corps est un motif de lésion caractéristique donnant lieu au terme d’état de selle. Un ulcère brun jaunâtre apparaît au centre de la « selle » au fur et à mesure que l’infection progresse.

En outre, une croissance de bactéries columnaris ressemblant à du mucus, le est également brun jaunâtre, se développe parfois à l’intérieur de la bouche du poisson. Sur la bouche, les lésions peuvent avoir un aspect moisi ou cotonneux, et la bouche finit par être rongée. La coloration brunâtre est attribuée aux particules de boue et de détritus piégées dans le slime/mucus produit par la bactérie.

Lorsque la bactérie envahit les branchies, les filaments se désintègrent, ce qui entraîne l’apparition d’une respiration rapide ou d’un halètement chez le poisson en raison du manque d’oxygène. Les poissons respireront rapidement et laborieusement, signe d’une atteinte des branchies.

Plus rarement, l’infection suivra un cours interne qui ne présente souvent aucun symptôme externe. Dans ces cas, seules une nécropsie et des cultures permettront de mettre en évidence la véritable cause de la mort.

L’attraper et s’en débarrasser

La bactérie Columnaris est plus apte à infecter les poissons qui ont été stressés par des conditions telles qu’une mauvaise qualité de l’eau, une alimentation inadéquate ou un stress dû à la manipulation et à l’expédition. La bactérie pénètre dans le poisson par les branchies, la bouche ou toute petite blessure sur la peau. Le Columnaris est très contagieux et se propage souvent par les filets, les bassins et même la nourriture. Il y a de nombreuses raisons d’utiliser des techniques stériles pour éviter la contamination, et c’est l’une des principales.

Une fois découvert dans votre salle de poissons, le traitement de tous les autres réservoirs et accessoires est une bonne précaution, et devient obligatoire s’ils partagent un système de filtration commun.

Causes

Comme nous l’avons mentionné, la bactérie Columnaris gagne généralement l’accès au système de votre poisson par les branchies, la bouche, ou de petites égratignures sur sa peau. La bactérie Columnaris est probablement présente dans la plupart, sinon la totalité, des environnements aquacoles. La bactérie peut causer des maladies dans des conditions d’élevage normales, mais l’infection a plus de chances de s’installer chez les poissons stressés.

Les conditions stressantes favorisant la maladie du columnaris comprennent un faible taux d’oxygène, un taux élevé d’ammoniac, un taux élevé de nitrite, des températures de l’eau élevées, une manipulation brutale, des blessures mécaniques et la promiscuité. Le columnaris se produit fréquemment chez les poissons élevés intensivement en cage et dans des systèmes de recirculation fermés et est attribué à la promiscuité et aux abrasions de la cage.

Une fois établie, l’infection peut se propager rapidement et provoquer des taux de mortalité élevés. Si les conditions de stress peuvent contribuer aux infections par le columnaris, la présence de ce dernier peut également entraîner une infection secondaire ou d’autres maladies. Le columnaris procède souvent à la saprolegniose hivernale (alias champignon d’hiver ou mort hivernale).

Traitement

Comme Flavobacterium columnare est Gram-négatif, vous pouvez traiter votre betta avec une combinaison des antibiotiques furan-2 et kanamycine. Les aliments médicamenteux contenant de l’oxytétracycline constituent également un traitement efficace contre les infections internes, mais des résistances apparaissent. Vous pouvez appliquer du permanganate de potassium, du sulfate de cuivre et du peroxyde d’hydrogène en externe sur les poissons adultes et les alevins, mais sachez que ces produits peuvent être toxiques à forte concentration. Les vaccins peuvent également aider face à une épidémie ou pour prévenir l’apparition de la maladie.

Prévention

La prévention est tout aussi importante que le traitement. Voici quelques mesures à prendre pour aider à prévenir les épidémies de Columnaris en premier lieu :

• Quarantinez les nouveaux poissons pendant deux semaines
• Maintenez une qualité d’eau élevée
• Provisez aux poissons une alimentation nutritionnellement équilibrée
• Médicamentez prophylactiquement les poissons avant de les déplacer
• Désinfectez les filets et autres équipements avant de les utiliser

Parce que la bactérie se développe sur les déchets organiques, le potentiel d’épidémies de columnaris peut être contrôlé par des changements d’eau réguliers et l’entretien du réservoir, y compris l’aspiration du gravier. Une alimentation appropriée et le maintien d’une bonne qualité d’eau, en général, réduiront le stress et les risques d’infection. Placer de nouveaux poissons, et déplacer rapidement tout poisson malade dans un réservoir de quarantaine aidera à prévenir l’introduction et la propagation de la maladie.

Pour éviter de propager la maladie à d’autres réservoirs, vous devez désinfecter les filets, les récipients à spécimens et tout autre équipement d’aquarium avant chaque utilisation. L’utilisation régulière de petites quantités de sel d’aquarium peut aider à prévenir les maladies dans les aquariums d’ours vivants. Lors de l’expédition ou du déplacement des poissons, le stress les expose à contracter une maladie. Pour leur donner plus de chances de rester en bonne santé, vous pouvez leur donner un traitement antibiotique préventif ou de la nourriture médicamenteuse.

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