BETTIE PAGE ET BUNNY YEAGER | REINES LEGENDAIRES DU PIN-UP - The Selvedge Yard

(Lt.) Photographe Bunny Yeager & Bettie Page (Rt.) 5′ 10″ Bunny Yeager à l’époque où elle était mannequin

La paire de pin-up Bettie Page et de shutterbug Bunnie Yeager était un one-two punch mortel combinant beauté et cerveau. C’est la frange noire de Bettie Page, ses yeux bleus et ses lèvres rouges qui sont gravés dans notre mémoire, mais c’est à Yeager que revient le mérite du talent photographique à l’origine des clichés les plus mémorables de Bettie Page. Ensemble, ils ont sans aucun doute créé certaines des images de pin-up les plus emblématiques, les plus influentes et les plus émoustillantes de tous les temps, qui ont ouvert la voie aux innombrables modèles féminins, actrices, artistes et interprètes qui ont suivi.

Photographe Bunny Yeager

Bunny Yeager

Bunny elle-même savait depuis son plus jeune âge que le désir de sa vie était d’être un modèle, et a commencé en étudiant les poses « come hither » de l’art classique des pin-up peintes, et en découpant les photos des sirènes sexy de l’écran Betty Grable, Jane Russell, Rita Hayworth, etc, qui étaient amassées dans sa collection croissante d’albums. Juste après le lycée, Bunny Yeager a officialisé son choix. « J’ai suivi un cours de mannequinat auprès d’une agence ayant la meilleure réputation à Miami », se souvient-elle.

Sientôt, Bunny Yeager était le mannequin le plus étonnant et le plus recherché de Floride. « Je n’ai jamais été un modèle de pin-up », s’empresse-t-elle de préciser. « Je n’ai pas posé pour des hommes individuellement comme le faisait Bettie Page. » Bunny s’est fait un nom en tant qu’influenceuse de la mode en concevant et en portant ses propres maillots de bain deux pièces. « Tous les autres mannequins portaient des maillots une pièce Jantzen et Catalina. J’ai fabriqué le mien et je commence à penser que j’ai inventé le bikini, après que les Français l’aient fait. »

Célèbre séance photo de Jungle Bettie / Bunny Yeager. Bettie Page a réalisé elle-même le costume à imprimé léopard.

C’est en 1954 que Bunny Yeager, désormais mariée, décide de passer derrière la caméra. Sa propre expérience de mannequin et sa créativité ont donné à Bunny une sensibilité, une perspicacité et un œil qu’aucun photographe masculin ne pouvait toucher. Les mannequins féminines se sentent immédiatement à l’aise pour travailler avec elle et apprécient son approche rafraîchissante, bienveillante et honnête. C’est au cours de cette même année que Bunny a rencontré la beauté à l’allure de bébé qui sera à jamais considérée comme la référence en matière de pin-ups coquines : Bettie Page. Jusqu’à cette époque, Bettie travaillait avec des gens comme Irving Klaw, et tous ceux qui voulaient bien payer, posant pour des photos qui étaient au mieux exploitantes et fétichistes, et au pire pornographiques (selon les normes puritaines des années 1950).

L’union de Bettie & Bunny fut courte, mais douce. La célèbre séance photo de Jungle Betty à Boca Raton, et la photo de Noël de Bettie Page, Playboy Playmate de janvier 1955, sont deux faits marquants de leur partenariat épique. Bettie Page s’est rapidement éloignée – posant périodiquement pendant quelques années de plus ici et là, avant de disparaître presque totalement des feux de la rampe. Les tabloïds ont débordé de spéculations sensationnelles sur la mystérieuse disparition de Page. Bunny Yeager se souvient du jour où elle a été le témoin direct du changement de priorités de Bettie Page-

« C’est dans les Florida Keys qu’une nuit elle a vu une croix au néon au sommet d’une petite église, et a été attirée par elle pour y entrer. A partir de ce jour, elle est devenue religieuse et a décidé d’arrêter de poser. »

Une flopée de photos de Bettie Page après le saut-