Le splitboard est devenu exponentiellement plus populaire au cours des dernières années. La croissance du ski et du snowboard s’est accompagnée d’une augmentation des foules dans les stations et les snowboardeurs ont cherché des moyens de se rendre dans les montagnes tout en conservant le sentiment d’être isolés.
Lorsque Jeremy Jones a sorti son film Deeper, un tournant a été pris. Depuis, chaque année, les snowboarders affluent en masse vers l’arrière-pays. Pour certains, la transition n’est pas si facile. Les chaussures souples sont conçues pour fléchir, mais lorsque vous grimpez sur une pente raide, sur de la neige ou de la glace, c’est la dernière chose que vous voulez ! Nous avions besoin d’une solution et un retour à l’histoire du snowboard avec des chaussures rigides est un pas en avant pour le splitboard moderne. Lisez la suite pour découvrir comment les fixations Spark Dyno DH & Phantom Alpha ont cherché à résoudre ce problème.
Hardboot History
À la fin des années 80 et au début des années 90, des riders légendaires comme Damian Sanders se frayaient un chemin dans l’histoire du snowboard sur des chaussures de ski modifiées. Damian a été cité comme disant : « Les chaussures rigides m’ont donné une puissance et un contrôle que je n’ai jamais pu toucher avec des chaussures souples ». Mais la guerre culturelle entre le ski et le snowboard signifie que cette tendance ne va pas durer. Les snowboarders ne voulaient rien avoir à faire avec le fait d’être comme les skieurs.
Pendant ce temps, dans l’Utah, deux légendes du backcountry, Brett « Cowboy » Kobernik et Mark « Wally » Wariakois, se sont associés pour créer le premier kit de splitboard DIY. Leur création allait permettre de lancer un élan pour le snowboard à propulsion humaine, mais il faudra attendre le milieu des années 2000 pour qu’il prenne réellement son essor.
Cowboy et Wally sont à l’origine d’une grande partie de la technologie que nous utilisons encore aujourd’hui. Les Voile Hooks et les Pucks se trouvent encore sur beaucoup de splitboards d’aujourd’hui. Cela dit, l’équipement de splitboarding a vraiment parcouru un long chemin depuis ses origines. La technologie et le design se sont améliorés de façon exponentielle au cours des dix dernières années et les splitboards ressemblent maintenant beaucoup plus à leurs ancêtres solides. Bien sûr, une grande partie de cela est due à la façon dont les deux moitiés sont connectées.
Une solution
Des chaussures souples sur un splitboard permettent d’obtenir des sensations étonnantes et surfy. Elles sont également assez confortables et, en prime, beaucoup plus chaudes que les chaussures rigides. Certains pourraient dire qu’elles offrent une plus grande liberté d’expression en surfant. Cependant, le splitboard est beaucoup axé sur la montée et des bottes souples et flexibles ne vont pas vous donner beaucoup de contrôle sur une piste ascendante traversante.
C’est ce qui a conduit à un petit, mais croissant, nombre de splitboarders qui ont boudé le confort des bottes souples pour des bottes de tourisme alpin souples et flexibles (relativement parlant). Damian Sanders serait fier de ce retour aux bottes rigides. Ces chaussures, généralement dotées de deux boucles et d’une sangle de puissance, permettent une tenue de carre supérieure et un mouvement avant/arrière au niveau de la cheville que les chaussures souples ne peuvent tout simplement pas rivaliser. Mais bien sûr, cela a introduit une nouvelle complication : comment les attacher à un snowboard.
Avec un peu d’influence des fixations de course alpine, Spark R&D du Montana et Phantom Splitboard bindings du Colorado ont tous deux trouvé des solutions très uniques pour attacher les bottes AT à une planche : la Spark R&D Dyno DH &les fixations Phantom Alpha. Chacune est examinée en détail ci-dessous.
Spark R&D Dyno DH
Spark R&D fabrique des fixations depuis 2006 et est la plus grande entreprise de fixation de splitboard sur le marché, et pour une bonne raison. Leurs fixations sont construites solidement et ont été souvent améliorées. Ces fixations s’inspirent fortement du système de glissières et de rails Voile. À leur base se trouvent les Spark Pucks, une variation des pucks Voile d’antan.
Qu’est-ce que les Spark Pucks ?
Les Spark Pucks, au nombre de quatre, sont la façon dont les fixations Spark Dyno DH se montent sur la planche. Chaque palet est une combinaison de deux boulons, une plaque supérieure en aluminium réglable et une base en plastique. La base en plastique a plusieurs « encoches » arrondies qui permettent au palet de glisser vers la pointe ou le talon de la planche. Les plaques d’aluminium ont chacune une longue rainure noueuse, un peu comme « The Channel » de Burton. Ce canal permet aux rondelles de se déplacer d’avant en arrière. Le nouage maintient les boulons en place tout en aidant à l’assemblage.
Les palets disposent également de 3 degrés de cant, ou angle latéral. Les bottes AT sont placées à la verticale. Elles ne sont pas du tout conçues pour s’incliner vers l’intérieur ou l’extérieur. Une fois que vous avez une position large de snowboard, avoir vos jambes inférieures à 90 degrés par rapport au sol va probablement blesser votre genou. Ces 3 degrés de cant, ou d’inclinaison vers l’intérieur, enlèvent une grande partie de cette pression.
Les Spark Pucks sont également livrés avec une plaque d’adaptation pour la mise en place. Je trouve qu’il est beaucoup plus facile de mettre les pucks sur la planche sans les serrer, puis de glisser sur les fixations. Alignez tout et ensuite mettez le tournevis à travers la plaque de base de fixation et serrez les choses quand ils sont tous ensemble. Sautez l’adaptateur.
La Spark Dyno DH
Les fixations Spark Dyno DH sont dotées de plaques de base avec des « découpes fraisées dans la plaque de base pour gagner du poids ». Cela signifie que la plaque de base en aluminium a une myriade de trous découpés afin de rendre les fixations plus légères et de permettre une certaine flexibilité.
Les bails d’orteil et de talon sont fixés par des ailes en aluminium qui sont maintenues en place par deux boulons, chacune. Un système d’une élégante simplicité qui s’ajuste facilement.
Le Dyno DH se glisse du côté du talon jusqu’à ce que la rondelle du talon touche les limiteurs. Il a deux lèvres sur la plaque de base qui glissent sur le côté récepteur des palets. Poussez le verrou Tesla Snap Ramp vers le bas et la fixation est alors verrouillée en place. C’est aussi simple que cela. Un avantage de ce système est que la rampe de la Dyno DH est épaisse, donc elle n’a pas tendance à être recouverte d’une tonne de neige. Et lorsqu’un peu de neige s’y colle, une bonne et forte poussée sur les palets a tendance à dégager entièrement le système.
Summary
L’ensemble du système me fait penser à un camion Ford, construit solidement. Il est facile à entrer et à sortir, facile à réparer, fait le travail et est construit comme un tank. La fixation se déplace assez bien. Le fait de glisser la fixation sur les rondelles permet de dégager la neige humide du nord du Pacifique très bien. Il est difficile d’obstruer cette fixation. La fixation est un peu haute par rapport à la planche au bord extérieur des rondelles en raison de l’inclinaison de trois degrés. Tout flex causé par cela est à peine, voire pas du tout, remarqué.
Le verrouillage du Toe Bail est solide. Un clic positif agréable et vous êtes engagé, sans jamais vous soucier d’un déverrouillage accidentel.
Durant les deux années où j’ai utilisé le Spark Dyno DH, le seul problème majeur que j’ai eu était des boulons qui tombaient, peu importe la quantité de Loctite bleu que j’utilisais. La beauté de ceci est qu’ils sont des boulons M6. Un voyage rapide à Home Depot et vous avez un lot entier de pièces de réparation pour 2 dollars.
Pros : La plaque de base carottée rend le réglage de la fixation un jeu d’enfant. Les micro-réglages pour l’ajustement des chaussures sont faciles. Vous pouvez déjà avoir des rondelles de vos softboots qui rendent le prix d’entrée plus facile sur le portefeuille. Le matériel de remplacement est facile à obtenir.
Cons : Les boulons ont tendance à se détacher, même avec du Loctite. Le levier métallique du toillet s’enfonce dans les bottes
Poids : Dyno DH paire 818g. Canted Pucks 322g
Si vous êtes intéressé par le Spark Dyno DH, rendez-vous sur leur site : Spark R&D
Fixations de Splitboard Phantom
Le système Phantom Split Tech semble avoir été conçu par un ingénieur aérospatial parce qu’il l’a été. John Keffler et son équipe fabriquent ces fixations depuis 2012. Et ils ont adopté une approche beaucoup plus différente dans la façon dont ils se fixent à une planche que toute autre fixation split sur le marché. Le set-up se compose de deux parties différentes : la fixation Alpha (maintenant remplacée par la M6) et les Board Cleats.
The Phantom Boardcleats
La fondation du système est les Board Cleats. Tout d’abord, les plaques de base opposées sont montées sur la planche. Ensuite, le récepteur de broche de fixation en trois parties, composé d’une base en plastique, d’un noyau métallique et d’une rondelle allongée avec des marqueurs d’angle de fixation gravés sur le dessus, se monte sur la plaque de base. Comme vous pouvez l’imaginer, le réglage de ce système est définitivement plus fin que celui du système Spark.
La fixation Alpha
La fixation Alpha utilise une large plaque de base qui se place au ras de la planche. Placer la fixation à plat sur la planche et la faire tourner en position aligne la fixation jusqu’à ce que les broches s’alignent. En appuyant sur les leviers des côtés orteils et talons, les goupilles s’enfoncent vers le taquet de la planche et verrouillent la fixation en place. Cela permet de resserrer les deux moitiés de la planche. Et, comme les deux moitiés d’une planche deviennent plus lâches en vieillissant, c’est un énorme avantage !
Cependant, tout doit être parfaitement aligné, et il n’y a pas de guide pour vous aider à le faire. La mise en place des Board Cleats nécessite un peu d’essais et d’erreurs car tout doit être observé à l’œil avec la fixation Alpha. Mais une fois engagée, cette fixation est connectée ! Grâce à sa large plaque de base et à la force motrice des deux broches, cette fixation est incroyablement solide. La sensation sur la planche est excellente puisque les fixations sont au même niveau que le topsheet. Cela dit, le nettoyage de la neige sur les crampons peut être un peu délicat, surtout avec la neige humide du nord-ouest du Pacifique. Cela a apparemment été amélioré avec la nouvelle version M6 des fixations, mais nous n’avons pas encore eu l’occasion de les tester.
Ma plus grande plainte avec les fixations concerne le ressort qui aide à reculer la goupille lors du retrait de la fixation. Si la fixation se réchauffe dans votre sac pendant la randonnée, elle fera fondre juste un peu de neige lorsque vous aurez remis la fixation en mode ride. Cette neige va alors geler et vous ne pourrez pas ouvrir les leviers de verrouillage Quick Flicks.
Résumé
Ces fixations Phantom Alpha sont orientées vers la performance. J’aime à les considérer comme la Ferrari du monde des fixations pour chaussures rigides. Elles auront besoin d’un peu de TLC lorsqu’elles sont sur la piste, mais elles sont la fixation de hardboot la plus performante que vous pouvez obtenir.
Pros : La broche de verrouillage pousse activement les moitiés de planche ensemble, créant un ride encore plus solide comme une planche. L’anse en plastique n’endommage pas les chaussures. La meilleure sensation de planche grâce au montage au ras du topsheet de la planche.
Cons : Un peu délicat à mettre en place la première fois. Les fixations peuvent se boucher avec la neige bien que cela ait apparemment été amélioré dans le nouveau modèle M6. Les pièces de réparation ne peuvent pas être achetées en magasin.
Poids : Fixation M6 taille SM 860g, Fixation M6 taille LXL 960g, Crampons 291 g
Si vous êtes intéressé par les fixations Phantom Alpha, rendez-vous sur leur site : Phantom
Alors, quelle est la différence ?
J’ai utilisé les deux fixations pendant plus de deux saisons chacune et je continue à utiliser les deux ensembles. Leur patine est venue de mois d’utilisation et d’abus. Je pense que la Spark Dyno DH et la Phantom Alpha (maintenant M6) sont toutes deux d’excellentes fixations dans leur propre droit, cependant elles excellent dans différents domaines.
Spark Dyno DH
La Spark Dyno est simple et fiable. Le réglage est facile, tout comme l’installation et le retrait de la fixation en montagne. Le dégagement de la neige collée sur vos fixations est un jeu d’enfant grâce au système éprouvé de rondelles et de glissières. Les pièces peuvent être achetées dans la plupart des magasins de snowboard et les boulons sont facilement disponibles chez Home Depot. Peut-être possédez-vous déjà des Spark Pucks provenant de votre configuration de chaussures souples, aussi, et cela aidera à prendre la décision.
Cela dit, la base de la fixation est élevée au-dessus de la planche et donc la puissance doit être transférée de la fixation à travers les Spark Pucks et dans la planche. La sensation de la planche est présente, mais pas aussi immédiate qu’on pourrait l’espérer. Ce n’est en aucun cas un obstacle juste pas toute la performance.
Fixation Phantom Alpha
La Phantom Alpha d’autre part est un peu plus délicate à mettre en place. Il y a quelques étapes pour mettre en place les taquets de la planche, et aucune ligne de guide définitive à suivre. Les pièces de rechange ne sont pas faciles à trouver, car les fixations Phantom et leurs pièces ne sont vendues que par Phantom.
Elles permettent cependant d’avoir le plus de sensations sur la planche. Toute la base de la fixation repose directement sur la feuille supérieure et vous aurez le plus grand contrôle de la planche que vous pouvez espérer. Lorsque vous fermez les leviers Quick Flicks, ils poussent les deux moitiés de la planche ensemble pour un ajustement sans précédent entre les moitiés de la planche.
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Blacksheep Adventure Sports n’a été compensé d’aucune façon pour cette revue et les opinions exprimées sont entièrement les nôtres.