En 1923, José Ortiz-Echagüe a fondé la société de construction aéronautique Construcciones Aeronáuticas SA (CASA), faisant entrer l’Espagne dans l’industrie aéronautique. CASA (qui fait désormais partie d’Airbus) s’est développée pour concevoir et produire une grande variété d’avions utilitaires à usage militaire et civil. L’une des conceptions les plus réussies de CASA était le C-212 Aviocar, un turbopropulseur bimoteur qui a été utilisé par des opérateurs militaires et civils dans le monde entier.
Premièrement présenté en 1971 pour le service dans l’armée de l’air espagnole, le CASA 212 a été conçu pour offrir un transport économique et utilitaire avec des capacités supérieures de décollage et d’atterrissage courts. Le résultat était un avion non pressurisé, à ailes hautes, entièrement métallique, avec un train d’atterrissage tricycle non rétractable. Idéal pour les trajets courts dans des endroits éloignés avec des pistes non pavées, l’avion a rempli plusieurs rôles militaires, y compris le transport de passagers et de marchandises, l’ambulance aérienne, la photographie aérienne et le transport de parachutistes.
En 1975, CASA a développé une version commerciale du 212, qui était populaire parmi les charters et les compagnies aériennes régionales. Au total, il y avait quatre modèles de production primaire de l’Aviocar : Série 100, Série 200, Série 300, et Série 400, avec plusieurs variantes spécifiques à la mission sous chaque série.
Selon la configuration, le 212 peut accueillir confortablement 21-28 passagers. L’une de ses caractéristiques les plus uniques est une sortie arrière qui peut être ouverte au sol ou en l’air pour larguer du fret, des fournitures de survie ou des parachutistes. Cette large rampe arrière a fait du CASA 212 un avion préféré des parachutistes, leur permettant d’effectuer des formations de groupe complexes.
Aujourd’hui, des centaines de CASA 212 sont utilisés dans le monde entier pour des applications militaires et civiles. En réponse à la demande écrasante des opérateurs pour l’amélioration des performances, Texas Turbines Conversions et Hartzell Propeller se sont récemment associés pour produire l’hélice la plus légère et la plus performante disponible pour la plateforme CASA 212.
Hélice CASA Hartzell à cinq pales
Spécialement conçues pour le CASA 212, les nouvelles hélices Hartzell à cinq pales en composite balayées de 112 pouces de diamètre permettent des économies de poids et un aérodynamisme plus efficace par rapport aux hélices existantes, ce qui se traduit par un vol plus silencieux et des performances plus élevées, notamment une distance de décollage plus courte, une montée plus rapide et des vitesses de croisière plus élevées.
Les pales en composite durables et à haute performance de Hartzell sont bien adaptées aux avions utilitaires STOL comme le CASA 212. En fait, les premières pales d’hélice en composite structurel de Hartzell ont été certifiées pour le CASA 212 en 1978. Cette technologie précoce représentait une percée industrielle qui allait conduire à l’hélice en fibre de carbone ASC-II de nouvelle génération de Hartzell, avec des pales à durée de vie illimitée, en 2006.
Avec la nouvelle mise à niveau de l’hélice disponible auprès de Texas Turbines, les opérateurs de CASA 212 peuvent maintenant profiter de l’effet aérodynamique du balayage des pales, de la résistance des composites structurels légers, de la durée de vie illimitée des pales et des technologies de fabrication robotisées perfectionnées par Hartzell.