1967-1969Edit
Griese a été sélectionné par les Dolphins de Miami de l’AFL en tant que quatrième joueur de la Draft commune de 1967. Griese a lancé pour 2 005 yards et 15 touchdowns lors de son année de recrue.
Griese a été un All-Star AFL ses deux premières années avec les Dolphins, et a obtenu des honneurs AFL All-Star ou AFC-NFC Pro Bowl lors de six saisons supplémentaires. Bien qu’il n’ait jamais présenté des chiffres énormes, son leadership a joué un rôle important en aidant les Dolphins à participer à trois Super Bowls consécutifs, remportant les deux derniers concours.
Griese a commencé la saison en tant que quarterback de deuxième ligne de l’équipe derrière John Stofa. Lorsque Stofa s’est cassé la cheville dans le premier quart-temps du premier match de la saison 1967, Griese a pris le relais et a mené les Dolphins à une victoire 35-21 contre les Broncos de Denver. Les saisons 1967, 1968 et 1969 ont été difficiles pour les Dolphins en expansion. Après une saison 1969 difficile et pire que la saison 1968, l’entraîneur George Wilson a été licencié.
1970-1976Edit
Le propriétaire des Dolphins Joe Robbie a fait venir Don Shula des Colts de Baltimore en 1970, et la personnalité et la fortune de l’équipe ont rapidement tourné. Les Dolphins ont trouvé une nouvelle discipline, et ont appris ce qu’il fallait pour devenir une équipe gagnante. Ils sont passés d’un record de 3-10-1 en 1969 à 10-4 en 1970, faisant les séries éliminatoires.
En 1971, les Dolphins se sont rendus au Super Bowl, perdant 24-3 contre les Cowboys de Dallas. Griese a été nommé en 1971 le Newspaper Enterprise Association NFL Most Valuable Player award, et a reçu le Jim Thorpe Trophy.
La saison 1972 a commencé avec les Dolphins remportant leurs quatre premiers matchs. Lors du cinquième match de la saison, Bob Griese a été durement plaqué par Deacon Jones et Ron East des Chargers de San Diego, et s’est écroulé avec une jambe cassée et une cheville disloquée. Earl Morrall, fraîchement débarqué de l’ancienne équipe de Shula, les Colts de Baltimore, a guidé les Dolphins pendant le reste de la saison régulière et a maintenu un record d’invincibilité. Morrall a également mené la NFL dans cinq catégories de passes pendant cette période, y compris l’évaluation des passeurs. Lorsque les séries éliminatoires ont commencé, les Dolphins n’étaient pas aussi forts qu’ils devaient l’être pour aller loin dans la post-saison, gagnant de justesse contre les Browns de Cleveland, une équipe qu’ils auraient dû battre facilement. Lors du deuxième match des playoffs, l’équipe a connu un départ lent contre les Steelers de Pittsburgh. Shula a demandé à Griese de remplacer Morrall, qui était en difficulté, en lui demandant simplement à la mi-temps : « Êtes-vous prêt ? ». Griese a répondu : « Oui, je suis prêt. » Griese a pris le terrain et a complété 3 des 5 passes pour 70 verges alors que les Dolphins ont battu les Steelers par un score de 21-17 pour obtenir leur deuxième participation consécutive au Super Bowl.
Malgré leur saison invaincue, les Dolphins étaient listés comme des outsiders de deux points face aux Redskins de Washington au Super Bowl VII. Fidèle au système qui lui a permis d’atteindre ce stade, l’attaque des Dolphins a parfaitement contrôlé le ballon. Griese a réussi 8 passes sur 11 pour 88 yards et un touchdown, et Larry Csonka a couru pour plus de 120 yards. Le seul score de Washington était sur un field goal bloqué retourné, et Miami a remporté le match 14-7.
En 1973, Griese a dirigé une autre forte équipe des Dolphins, mais ils n’ont pas traversé la saison invaincus. Ils ont atteint le Super Bowl pour la troisième saison consécutive et ont battu les Vikings du Minnesota 24-7.
En 1974, Griese et les Dolphins ont eu un record de 11-3 en saison régulière, mais ont perdu contre les Raiders d’Oakland dans le tour divisionnel des séries éliminatoires.
En 1975, Griese et les Dolphins ont commencé fort, mais à la fin de la saison dans un match contre les Colts de Baltimore, Griese a subi une fracture de l’orteil et a été absent pour le reste de la saison. Les Dolphins ont terminé avec un respectable 10-4, mais ont manqué les séries éliminatoires pour la première fois dans l’ère Shula.
En 1976, les Dolphins ont eu beaucoup de blessures, et l’équipe a terminé la saison à 6-8, la première fois que Don Shula a subi une saison perdante dans sa carrière.
1977-1980Edit
1977 a été une année de rebond pour Griese et les Dolphins ; il a commencé à porter des lunettes sur le terrain. Le jour de Thanksgiving 1977, Griese lança six passes de touchdown en trois quarts-temps pour battre les Cardinals de St Louis 55-14. Bob a de nouveau mené l’AFC dans les passes de touchdown lancées, mais le rebond des Dolphins à un record de 10-4 n’a de nouveau pas été suffisant pour permettre à l’équipe de participer aux séries éliminatoires.
L’année suivante, Bob s’est déchiré les ligaments du genou dans un match de pré-saison. Cependant, quand il est revenu, il était tout aussi fort comme passeur que l’année précédente. Lors d’un match contre les Oilers de Houston (retransmis à l’échelle nationale dans le cadre de l’émission Monday Night Football sur ABC), Griese se mesure au running back des Oilers, Earl Campbell, dans un combat offensif acharné. Griese a lancé pour plus de 300 yards et Campbell a couru pour près de 200. Les Oilers ont remporté le match 35-30. Pour l’année, Griese a complété 63% de ses passes, ce qui est le meilleur résultat de la ligue, alors que les Dolphins sont allés 11-5, perdant à nouveau contre les Oilers en séries éliminatoires.
En 1979, Bob a souffert de quelques blessures tenaces aux jambes qui ont affecté son lancer. Il n’était pas aussi efficace, et il a commencé à entendre certaines critiques. Cependant, il a été en mesure de mener les Dolphins à un record de 10-6. Les Dolphins se sont ensuite retrouvés dominés par les Steelers de Pittsburgh au tour divisionnaire des séries éliminatoires.
En 1980, Griese avait constaté qu’il avait perdu sa place de titulaire dans le roster au profit de Don Strock ou de la recrue David Woodley. Cependant, Griese est sorti du banc pendant plusieurs matchs d’affilée pour mener des victoires de retour. Griese regagne sa place de titulaire lors du cinquième match de la saison, mais il est violemment plaqué par Mike Ozdowski des Baltimore Colts. Le plaquage a déchiré l’épaule de Bob, qui est resté sur le carreau pour le reste de l’année. Cette blessure a conduit Griese à prendre sa retraite à l’âge de 35 ans. Bob a finalement été élu au Pro Football Hall of Fame en 1990.
Il avait établi sa réputation de « quarterback de l’homme pensant », car il a brillamment appelé ses propres jeux tout au long de sa carrière. Le propriétaire des Dolphins, Joe Robbie, l’appelait « la pierre angulaire de la franchise », autour de laquelle les Dolphins de Miami ont été construits. Robbie a décidé de demander à Griese de rester une année de plus en tant qu’entraîneur adjoint, ce qu’il a fait pour la saison 1981, aidant Strock et le jeune Woodley à devenir le célèbre « Woodstrock ». Bob a décidé qu’il n’aimait pas les heures requises pour être un entraîneur adjoint, espérant consacrer plus de temps à sa famille, mais il aimait toujours faire partie du jeu. (Sources pour la carrière de footballeur professionnel trouvées dans Undefeated, par Bob Griese, 2000, et The Winning Edge par Don Shula, 1974.)
Les Miami Dolphins ont eu le pourcentage de victoire le plus élevé de tous les sports professionnels dans les années 1970, et Bob Griese a été son quarterback titulaire tout au long de la décennie, sauf quand il a été blessé pendant plusieurs matchs en 1972, 1975 et 1978.
Dans les 14 saisons pro de Griese, il a lancé pour 25 092 yards et 192 touchdowns. Griese a également couru pour 994 yards et sept scores. Griese a été six fois MVP des Dolphins et a été All-Pro en 1971 et 1977. Il a participé à deux matchs All-Star de l’AFL et à six Pro Bowls.
Les Dolphins ont retiré son numéro 12 lors d’un match de Monday Night Football en 1985, diffusé sur ABC, le réseau qui sera bien en vue dans sa carrière post-football.