Le monument national Booker T. Washington (BOWA) est situé dans le comté de Franklin, en Virginie. Il comprend 223,92 acres situés dans les collines vallonnées du Piémont de Virginie, à 22 miles au sud de Roanoke (carte 1). Le parc comprend un centre d’accueil des visiteurs, des bureaux administratifs situés dans une ancienne école, une grange à tabac datant des années 1890, des dépendances de la plantation reconstituées, deux sites archéologiques marqués, trois petits cimetières et deux sentiers de randonnée qui traversent la zone des cabanes, les prairies et les bois (carte 2). Les répliques du XXe siècle comprennent une cabane d’esclave, un fumoir, une forge, des toilettes, une porcherie, un parc à canards et un poulailler. Toutes les répliques sont hautement conjecturales, et leurs conceptions découlent de preuves anecdotiques et de précédents historiques généraux. Il n’existe aucune réplique de la maison principale de la plantation, mais des pierres indiquent l’emplacement général non confirmé et les dimensions de la fondation. D’après des découvertes archéologiques et ethnographiques récentes, il semble que les dimensions des fondations soient inexactes et que le site ne soit pas réellement celui de la « grande maison » comme on le croyait auparavant. En 1856, Booker T. Washington est né en esclavage sur le site, qui était alors une petite plantation de tabac appartenant à la famille Burroughs. Il y vécut avec sa mère, sa sœur et son frère jusqu’à la fin de la guerre de Sécession en 1865.
Après la guerre de Sécession, Washington vécut et travailla en Virginie occidentale, et finit par être admis au Hampton Normal and Agricultural Institute en Virginie, puis au Wayland Seminary. En 1881, il a été nommé premier président du Tuskegee Institute. Tuskegee allait devenir l’œuvre de sa vie. Washington a commencé avec 30 étudiants et s’est réuni dans une église. Au fil des ans, il a fait de Tuskegee une école ayant une excellente réputation et une reconnaissance nationale. Son objectif était de rendre ses étudiants autonomes, mais surtout de leur donner les compétences nécessaires pour sortir de la pauvreté. Il visait à permettre à ses étudiants d’enseigner à d’autres Afro-Américains ce qu’ils avaient appris ; nombre de ses étudiants sont devenus eux-mêmes des enseignants.
