Lorsque les vacances arrivent dans l’ouest du comté de Nevada, les résidents ont deux options proéminentes pour les affaires de rue festives chaque semaine : Le Cornish Christmas de Grass Valley et le Victorian Christmas de Nevada City.
Les deux événements ne manquent pas de similitudes et leurs dernières occurrences de l’année sont vendredi et dimanche à Grass Valley et Nevada City, respectivement.
Les deux ferment les artères principales du quartier historique du centre-ville de chaque ville, laissant les rues se remplir de stands de marchands vendant tout, du maïs de chaudière à l’art et à l’artisanat. Les commerces gardent leurs portes ouvertes plus tard que d’habitude pour ces événements et les résidents comme les visiteurs affluent dans ces festivités, si le temps le permet.
En plus du Victorian Christmas qui autorise les chiens tenus en laisse, l’une des différences les plus notables entre les deux marchés de Noël est que Nevada City autorise les boissons alcoolisées dans ses rues pendant ces événements spéciaux.
« C’est une chose qui fait venir les gens ici », a déclaré Cathy Whittlesey, directrice exécutive de la Chambre de commerce de Nevada City. « Je pense que les gens apprécient, mais qu’ils ne le font pas pour s’enivrer. Ils le font juste pour s’amuser. »
Jusqu’en 1996, boire en public était autorisé dans les rues de Nevada City. Cependant, une ordonnance a été promulguée cette année-là qui interdisait la consommation ouverte lors d’événements spéciaux tels que les défilés du 4 juillet et du Jour de la Constitution, avec des exemptions à l’ordonnance également réalisables par une résolution du conseil municipal, selon le personnel de la ville.
Grass Valley, en revanche, n’autorise pas la consommation d’alcool au festival du centre-ville.
« Nous pensons au nôtre comme un événement axé sur la famille », a déclaré Julia Jordan, directrice exécutive de la Grass Valley Downtown Association, qui coordonne Cornish Christmas.
« C’est quelque chose que nous n’avons jamais envisagé. (…) Nous nous concentrons sur ce que nous avons, pas sur ce que nous n’avons pas », a déclaré Jordan, en indiquant l’Atelier du Père Noël de Cornish Christmas, où le Père Noël est disponible pour des photos dans une zone qui propose des activités gratuites pour les enfants, des lettres au Père Noël, de la peinture sur visage et plus encore, ainsi qu’un emballage cadeau gratuit pour vos achats au centre-ville avec la présentation d’un reçu.
« Cet événement n’est pas destiné uniquement aux adultes », a déclaré le capitaine Rex Marks du département de police de Grass Valley. « Nous ne voulons pas qu’il y ait un potentiel de consommation irresponsable d’alcool ou qu’il se retrouve entre les mains de mineurs. »
Pour Nevada City, l’option de s’imbiber a rarement causé des problèmes, a déclaré Whittlesey.
« Vous ne voyez pas beaucoup de gens se promener avec de l’alcool dans les mains », a déclaré Jim Wickham, chef de la police de Nevada City. « Il n’y a pas eu de problèmes cette année. »
« Bien sûr, il y aura quelqu’un qui en abusera », a déclaré Whittlesey, « mais je ne pense pas qu’il y ait eu de problèmes lors de nos événements. Les gens doivent être responsables d’eux-mêmes et il y a une tolérance zéro pour toute activité illégale. »
Bien que les deux festivals présentent beaucoup de gens habillés en tenue historique, il y a d’autres différences.
Cornish Christmas en est à sa 45e année de célébration et présente entre 76 et 93 vendeurs par nuit, a déclaré Jordan. Victorian Christmas est une décennie plus jeune et comprendrait un peu plus de vendeurs, selon Whittlesey.
« Nous avons une foule complètement différente à Nevada City qu’ils ne le font à Grass Valley », a déclaré Wickham.