Ils sont peut-être petits en taille mais ils ont un grand caractère, et c’est pourquoi les Boraras restent si populaires. Kevin Conway chante leurs louanges.
Les membres du genre Boraras sont de minuscules poissons cyprinidés (ressemblant à des carpes) dont la taille varie de seulement 13-22 mm/0,5-0,9″. En tant que tinies ils ne sont pas des terreurs, étant paisibles et, encore mieux pour vous et moi, bon marché à acheter. Un banc décent ne coûtera que 20 £ !
Toutes les espèces, sauf la plus petite, Boraras micros, étaient auparavant dans le genre Rasbora. Elles ont été retirées et placées ensemble avec B. micros, l’espèce type du genre Boraras, en 1993 – sur la base de plusieurs différences entre elles et les plus grandes espèces de Rasbora par Kottelat et Vidthayanon.
Soins de l’aquarium
En raison de leur petite taille et de leur nature, les Boraras sont mieux gardés seuls dans un réservoir dédié aux espèces ou une communauté avec d’autres petits poissons pacifiques tels que d’autres petits cyprinidés ou characins. Lorsqu’ils sont gardés avec des poissons plus grands, ou même de petits poissons turbulents, ils passeront la plupart du temps à éviter les compagnons de réservoir plus agressifs.
Dans la nature, B. micros et B. urophthalmoides habitent les marécages ou les marais qui ont une végétation aquatique abondante. B. brigittae, B. maculatus et B. merah, quant à eux, vivent dans de petites rivières à débit lent plus associées aux forêts de marécages tourbeux.
J’ai eu le plus de succès en gardant les Boraras de ces deux habitats en groupes de six à dix dans des réservoirs de 41 x 25 x 25cm/16 x 10 x 10″ ou 46 x 25 x 25cm/18 x 10 x 10″ avec une eau douce chaude (25°C/77°F) avec un pH de 6.5 et très peu de dureté.
Je me suis assuré que les deux étaient toujours étouffés avec de la mousse de Java (Vesicularia sp.), de la fougère indienne (Ceratopteris sp.) et de la lentille d’eau (Lemna sp.) et j’ai ajouté une fine couche de gravier pour le substrat et occasionnellement un morceau de bois de tourbière pour aider à colorer l’eau de l’aquarium d’une légère couleur thé.
J’ai ajouté un petit filtre en éponge et l’éclairage était assuré par une lampe de bureau. Des changements d’eau à 30% ont été entrepris deux fois par semaine avec soit de l’eau du robinet vieillie et traitée avec de l’extrait de tourbe, soit de l’eau de pluie.
Ces poissons acceptent une variété de nourriture mais, étant des micro-prédateurs, ils se débrouillent mieux sur une variété de petits aliments vivants tels que des brineshrimp nouvellement écloses, de petites Daphnia et des micro vers. Cependant, ils accepteront volontiers des aliments secs tels que des flocons écrasés ou des micro-pellets et prendront des aliments congelés.
Lorsqu’ils sont regroupés dans un bac dédié aux espèces et nourris de petits aliments vivants, ils s’installent rapidement et commencent à afficher leurs couleurs étonnantes caractéristiques.
Sexe et reproduction
Leur reproduction est assez facile. Tous, à l’exception de B. micros, sont sexuellement dichromatiques. Les mâles de B. brigittae, B. maculatus et B. merah, lorsqu’ils sont en condition, présentent une couleur de corps rouge plus intense que les femelles, qui sont plus dodues que les mâles en condition. Les mâles présentent également des marques noires et rouges intenses sur les nageoires dorsale et anale.
Les mâles de B. urophthalmoides ne sont pas aussi colorés que les mâles de B. brigittae, B. maculatus ou B. merah, mais se distinguent facilement des femelles par une coloration plus intense, notamment une bande orange/jaune au-dessus de la bande latérale, la quantité de bleu irisé dans la bande latérale et un aspect général plus mince.
Lorsqu’ils sont en bonne condition, les mâles deviennent plus agressifs les uns envers les autres, leurs couleurs s’intensifient et ils commencent à se battre pour et à défendre un petit territoire. Une fois qu’ils en ont établi un, ils commenceront à faire des démonstrations et, si la femelle se montre réceptive, la ponte devrait être imminente.
Différentes conditions
Les espèces ont frayé dans des aquariums sous plusieurs conditions d’eau et en 1998 Brittan a écrit qu’une paire d’adultes B. maculatus bien conditionnés devrait être introduite pendant la soirée dans un petit réservoir d’eau avec un pH de 6.5, DH 1-4, une température de 24-28°C/75-82°F et comprenant un mélange de plantes aquatiques à larges et fines feuilles.
Ils devraient frayer le matin suivant, les femelles pondant un petit nombre d’œufs.
D’autres enthousiastes, dont moi-même, ont eu plus de succès en élevant les Boraras en petits groupes sans retirer aucun couple dans un aquarium séparé.
Hellweg a déclaré que seuls les mâles dominants de B. brigittae se reproduisaient avec les femelles de façon continue dans ses aquariums. Quelques œufs ont été pondus juste après les premières lueurs du jour sur un certain nombre de jours. Étonnamment, il a eu beaucoup de succès à garder et à reproduire plusieurs espèces dans une eau dont le pH est de 7,2-7,4 et le DH d’environ 6.
Les femelles pondent un petit nombre de très petits œufs et le couple ne fournit aucun soin parental. Elles mangeront leurs propres œufs, si elles en ont l’occasion.
Dans un aquarium mature et bien planté, quelques alevins peuvent survivre jusqu’à la maturité s’ils évitent tout adulte. Cependant, un plus grand nombre peut être élevé en retirant les plantes ainsi que les œufs de l’aquarium de l’adulte vers un autre rempli d’eau du réservoir d’origine.
Les alevins nouvellement éclos sont minuscules et une fois qu’ils ont absorbé le sac vitellin, ils ont besoin de minuscules aliments pour survivre. Je n’ai jamais pu fournir ces aliments à mes alevins B. maculatus et ils n’ont jamais survécu longtemps.
Hellweg a déclaré qu’il avait réussi à nourrir initialement les alevins de B. brigittae avec de la paramécie avant de passer à des cyclopes congelés et des bébés crevettes. Il a également signalé que le fait de placer du bois flotté visqueux dans le réservoir des alevins leur a probablement fourni une source supplémentaire de micro-organismes.
Avec un petit réservoir fortement planté et de petites nourritures vivantes, toutes les espèces de Boraras disponibles dans le commerce sont faciles à maintenir.
Quelles sont les espèces disponibles ?
Cinq espèces décrites de Boraras et un petit nombre d’espèces non décrites se trouvent dans les magasins d’aquariophilie.
Cependant, les espèces décrites et non décrites sont souvent confondues dans le commerce – ce qui provient probablement du fait que les différences ne sont que légères, ne concernant que la forme des marques sombres sur le corps et les différences dans le nombre de rayons des nageoires, qui sont difficiles à compter sans microscope.
Cependant, il est possible de distinguer toutes ces espèces décrites, en se basant uniquement sur la coloration.
Nom scientifique : Boraras brigittae (Vogt, 1978).
Nom commun : Mosquito ou Chilli rasbora.
Taille maximale : 18mm/0,7″.
Distribution et habitat : Indonésien (sud-est de Bornéo, Kalimantan Tengah et Kalimantan Selatan). Eaux noires dans les forêts de marécages tourbeux.
Modèle de couleur : Globalement rougeâtre avec une bande sombre le long du corps et des taches sombres plus petites à la base des nageoires anale et caudale. Bord dorsal de la bande sombre souligné par une bande rouge intense. Nageoire dorsale et anale avec des marques sombres le long du bord antérieur, soulignées par une bande rouge intense chez les mâles. Les mâles en condition de reproduction présentent des marques rouges intenses sur les nageoires pelviennes et caudales.
Notes : B. brigittae est le plus attrayant du genre. Semblable à B. urophthalmoides, il se distingue par une plus grande taille du corps adulte et une coloration rouge intense, notamment au-dessus de la bande sombre le long du corps et sur les nageoires.
B. urophthalmoides est orange/jaune au lieu de rouge au-dessus de la bande sombre le long du corps.
B. brigittae est également similaire à B. merah, qui présente un corps rouge similaire. B. merah diffère de B. brigittae en ayant une tache ovoïde sombre et une courte bande sombre interrompue le long du corps contre une seule bande sombre chez B. brigittae.
Les deux espèces se trouveraient ensemble dans les zones du sud de Kalimantan où les distributions se chevauchent, expliquant pourquoi elles sont parfois mélangées dans les réservoirs des revendeurs.
Nom scientifique : Boraras maculatus (Duncker, 1904).
Nom commun : rasbora pygmée ou nain.
Taille maximale : 22mm/0,9″.
Distribution et habitat : Malaisie, Indonésie (Sumatra) et sud-est de la Thaïlande. Eaux noires dans les forêts marécageuses tourbeuses.
Couleur : Couleur générale du corps orange/rouge avec une grande tache sombre sur le côté du corps et des taches sombres plus petites à la base de la nageoire anale et caudale. Nageoire dorsale et anale avec des marques sombres le long du bord antérieur soulignées de rouge intense chez les mâles. La taille et la forme de la marque sombre à la base de la nageoire anale sont très variables et peuvent être représentées par deux marques distinctes.
Notes : B. maculatus a été la première espèce de Boraras à être décrite et est populaire depuis les années 1950.
Premier Boraras élevé et reproduit avec succès en aquarium, c’est le plus grand membre du genre, qui se distingue par une taille adulte plus importante et un motif de couleur constitué d’une seule grande tache sur le côté du corps.
Il existe une espèce actuellement non décrite, appelée B. ‘micros red’, superficiellement similaire à B. maculatus mais dépourvue de marques sombres prononcées le long du bord antérieur des nageoires anales.
Nom scientifique : Boraras merah, Kottelat 1991
Nom commun : Aucun
Taille maximale : 17mm/ 0,7″
Distribution et habitat : Indonésie (sud-ouest de Bornéo, Kalimantan Barat et Kalimantan Tengah). Habite les eaux noires des forêts de marécages tourbeux.
Couleur : Globalement rougeâtre avec une tache ovoïde longitudinale sombre sur le côté du corps et une bande interrompue le long de la moitié postérieure du corps. Taches sombres plus petites à la base de la nageoire anale et caudale.
Les nageoires dorsale et anale présentent également des marques sombres le long du bord antérieur, soulignées par des marques rouges intenses chez les mâles.
Notes : B. merah est commun dans le commerce, mais généralement offert comme B. brigittae. Les deux présentent un corps rouge global, mais B. merah a une tache ovoïde sombre suivie d’une bande sombre interrompue contre une bande sombre complète le long du corps.
Nom scientifique : Boraras urophthalmoides, Kottelat, 1991.
Nom commun : point d’exclamation ou rasbora moineau.
Taille maximale : 16mm/ 0,6″.
Distribution et habitat : Largement répandu dans toute la Thaïlande et signalé au Cambodge et au Vietnam. Marécages et marais avec une végétation aquatique abondante.
Couleur : Corps globalement orange brunâtre avec une bande sombre le long du corps et des taches sombres plus petites à la base de la nageoire anale et caudale.
Le bord dorsal de la bande sombre est souligné par une bande orange/jaune intense. Nageoires dorsale et anale marquées par des marques sombres le long du bord antérieur. Les nageoires dorsale et anale des mâles présentent également une couleur rouge clair à orange.
Notes : B. urophthalmoides est la plus petite espèce couramment disponible dans le commerce de l’aquariophilie. Selon Kottelat, les spécimens sauvages n’atteignent pas beaucoup plus de 13mm/0,5″ en longueur standard, mais peuvent devenir plus grands dans des conditions d’aquarium.
B. urophthalmoides est le plus similaire à B. brigittae mais se distingue facilement par une taille plus petite et une coloration plus orange.
Bien que la littérature aquatique plus ancienne faisait référence à B. urophthalmoides sous le nom de Rasbora urophthalma. En 1991, Kottelat a montré que les spécimens types de ce dernier représentaient un cyprinidé de type Puntius et non l’espèce à laquelle ce nom avait été donné.
Il a corrigé ce problème de nomenclature en donnant un nouveau nom à l’espèce. Il s’agissait de urophthalmoides, signifiant l’apparition de l’urophthalme.
Nom scientifique : Boraras micros, Kottelat et Vidthayanon, 1993.
Nom commun : Aucun.
Taille maximale : 13mm/0,5″
Distribution et habitat : Connu uniquement de deux marais séparés en Thaïlande dans les provinces d’Udon Thani et de Nongkhai.
Couleur : Globalement brun olive. Le motif des taches est similaire à celui de B. maculatus mais la tache sur le côté du corps est beaucoup plus petite. L’espèce est également dépourvue de pigmentation sombre sur le bord antérieur des nageoires dorsale et anale de toutes les autres espèces décrites.
Notes : Espèce la plus petite et la plus récemment décrite, ayant une très petite distribution naturelle et connue seulement de deux marais en Thaïlande. B. micros semble être rarement disponible dans le commerce et la plupart du temps, lorsqu’elle est proposée à la vente sous le nom de B. micros, elle n’est pas décrite comme B. ‘micros red’.
B. micros se distingue par une absence totale de pigmentation rouge et sombre sur les nageoires dorsales et anales, son corps brun olive et par sa taille adulte minuscule.
Vous le saviez ?
Le nom générique de Boraras est une anagramme de Rasbora, faisant allusion au fait que les espèces de Boraras ont plus de vertèbres caudales que de vertèbres abdominales – le contraire chez les espèces de Rasbora. Malgré cela, les espèces sont encore souvent désignées sous les noms communs de Pygmy, Dwarf, Midget ou Mosquito rasbora dans certains magasins.
Demande à l’expert
Kevin Conway est considéré comme un grand spécialiste des Boraras, spécialisé dans le développement évolutif de l’espèce.
Quelle était la principale raison de placer ces minuscules poissons dans leur propre genre ?
En 1993, les ichtyologistes estimaient que ces petites espèces étaient si distinctes des espèces plus grandes de Rasbora que l’érection d’un nouveau genre était justifiée.
Les plus grandes différences entre Boraras et Rasbora (autres que la taille) sont principalement liées à des aspects de leur squelette et de leur système de canaux sensoriels, notamment des différences dans le nombre de vertèbres, des différences dans le nombre de rayons des nageoires et des différences dans l’étendue du système de canaux sensoriels de la tête et du corps.
Vous avez étudié Boraras au Musée d’histoire naturelle de Londres. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
J’ai étudié le squelette et les relations évolutives des Boraras dans le cadre de mon master au Natural History Museum en 2004/2005.
J’ai pu examiner toutes les espèces décrites pendant six mois dans le département de zoologie du musée. Au départ, le musée avait en fait très peu de spécimens de Boraras dans ses collections. Au début du projet, ils n’avaient que des spécimens de B. maculatus de Malaisie, mais nous avons réussi à obtenir des spécimens de toutes les autres espèces décrites auprès du musée Raffles de Singapour, qui possède des collections de toute l’Asie du Sud-Est).
J’ai passé beaucoup de temps à regarder au microscope des spécimens conservés dans l’alcool ou à examiner des préparations squelettiques. Il n’était pas facile de les disséquer, en particulier les spécimens de B. micros, mais j’ai persévéré.
Avez-vous découvert quelque chose de nouveau à leur sujet ?
Rien de vraiment révolutionnaire. J’ai seulement vraiment confirmé ce que d’autres avaient suggéré auparavant – que les espèces de Boraras sont plus étroitement liées entre elles qu’aux espèces de Rasbora. J’ai cependant été la première personne à examiner le squelette complet des cinq espèces et j’ai également été la première à proposer une hypothèse sur la façon dont elles sont apparentées les unes aux autres. J’ai suggéré que B. maculatus, B. brigittae et B. merah étaient plus étroitement liés les uns aux autres qu’ils ne l’étaient à B. micros ou B. urophthalmoides.
Vous les avez déjà collectés dans la nature ?
Malheureusement non. C’est l’un des bons côtés du travail dans un musée d’histoire naturelle, car neuf fois sur dix, quelqu’un d’autre a fait le plus dur pour vous et tout ce que j’ai jamais eu besoin de faire était de marcher jusqu’à la collection et de prendre un pot sur l’étagère – ou d’entrer en contact avec un autre musée et de les faire livrer.
À ce jour, tout mon travail de terrain s’est déroulé dans des pays africains ou dans l’Himalaya et je n’ai donc jamais eu l’occasion de les collecter. La plupart des Boraras vivants que j’ai rencontrés ont été achetés un samedi après-midi chez Wholesale Tropicals dans l’East End de Londres !
Y a-t-il des différences entre les espèces qui vivent dans les marais et celles qui vivent dans les cours d’eau des forêts de marais tourbeux ?
Pas vraiment. La seule différence à laquelle je peux penser est que les espèces qui vivent dans les marais et les marécages de Thaïlande (B. micros et B. urophthalmoides) semblent être un peu plus petites en moyenne que les autres espèces qui habitent les forêts de marécages tourbeux de la Malaisie péninsulaire, de Singapour et d’Indonésie (B. brigittae, B. maculatus, B. merah). Cependant, je ne vois pas d’explication biologique à cela.
Nous pensons que les Boraras sont les plus petits poissons d’aquarium couramment disponibles. Est-ce vrai ?
Définitivement. Bien que des poissons beaucoup plus petits soient connus de la science (comme Paedocypris), les espèces de Boraras, B. urophthalmoides en particulier, sont sans aucun doute les plus petits poissons tropicaux d’eau douce régulièrement disponibles au Royaume-Uni.
Les poissons miniatures semblent avoir beaucoup de presse ces derniers temps. Les boraras ont-ils des points communs avec d’autres miniatures comme les Paedocypris ?
En ce qui concerne les Boraras, ils sont relativement ennuyeux sur le plan anatomique. En dehors du fait qu’ils sont sexuellement dichromatiques, ce qui est assez commun chez les cyprinidés, ils ne présentent pas de dimorphismes sexuels intéressants comme ceux présents chez certaines autres espèces minuscules comme Paedocypris ou Sundadanio.
En fait, certains scientifiques se réfèrent aux Boraras comme à des « nains proportionnés », ce qui signifie qu’ils sont des copies presque identiques de proches parents plus grands mais réduits à une taille minuscule – ou ont été miniaturisés.
C’est tout à fait le contraire de la situation concernant les Paedocypris, dont les adultes ressemblent à un stade de développement plus précoce de leurs proches parents et sont désormais qualifiés de « tronqués du point de vue du développement ».
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro de novembre 2009 du magazine Practical Fishkeeping. Il ne peut être reproduit sans autorisation écrite.