Breathometer, une startup qui s’est rapidement fait connaître en raison d’une apparition dans Shark Tank, a accepté un règlement avec la Federal Trade Commission dans lequel elle offrira des remboursements pour les éthylotests connectés au mobile que la société a vendus de 2013 à 2015.
Les deux produits – l’Original (49 $) et le Breeze (99 $) – étaient commercialisés comme des appareils capables de détecter le taux d’alcoolémie d’un utilisateur dans le but de l’empêcher de conduire en état d’ébriété. (La société a même travaillé avec Uber pour héler les utilisateurs en cas de taux d’alcoolémie trop élevé.)
Une enquête de la FTC a révélé que, malgré les affirmations de Breathometer selon lesquelles elle vendait des éthylotests de « qualité policière », la lecture du taux d’alcoolémie d’un utilisateur était fréquemment erronée. Selon la FTC, non seulement les résultats de Breathometer pouvaient être inférieurs au taux d’alcoolémie réel d’une personne, mais ces lectures étaient affectées par l’humidité et la température ambiantes.
En 2015, la société a annoncé des plans pour un nouveau produit appelé Mint qui mesure la santé buccale et l’hydratation. Breathometer dit avoir cessé de vendre ses produits d’alcootest au début de 2015, avant la plainte de la FTC.
Cependant, la FTC affirme que les appareils étaient encore disponibles chez certains détaillants jusqu’au début de 2016. En mai 2016, Breathometer a envoyé une lettre aux détaillants et un courriel aux utilisateurs enregistrés pour les alerter sur les inexactitudes de l’appareil, et en octobre de l’année dernière, la société a désactivé complètement la fonction d’alcootest dans son application.
Dans le cadre du règlement de la FTC, Breathometer a accepté d’offrir des remboursements complets à tous les utilisateurs qui en font la demande. Au total, la FTC affirme que Breathometer a vendu pour 5,1 millions de dollars d’appareils Original et Breeze.
Alors que la FTC s’en est prise à Breathometer pour des allégations de publicité mensongère sur l’efficacité de ses produits, le PDG Charles Michael Yim a blâmé un « mauvais lot » de produit qui était le résultat d’un mauvais processus de fabrication.
« Nous travaillons maintenant avec pour nous assurer que les revendications sont ce qu’elles devraient être et pour nous assurer que notre fabrication est solide comme le roc », m’a dit Yim. « Nous n’avions pas un grand fabricant et donc cela ne correspondait pas aux revendications que nous faisions. »
Pour l’avenir, Yim a dit que la société se retire complètement du « business de l’alcool » et se concentrera sur « des opportunités plus importantes dans la santé et le bien-être. »
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