Novembre est le mois de la sensibilisation au diabète et l’une des discussions les plus populaires à cette époque de l’année concerne l’alimentation, dont la pertinence pour cet article deviendra bientôt apparente. Nous voulions aborder peut-être l’une des distinctions les plus importantes à faire dans le contexte du diabète : la différence entre la cétose nutritionnelle et l’acidocétose diabétique ; l’une étant une réponse naturelle et saine à un régime très faible en glucides et l’autre étant une condition potentiellement mortelle observée dans le diabète de type 1 non contrôlé.
Qu’est-ce que les cétones ?
Les cétones, ou corps cétoniques, sont des molécules produites à partir de la dégradation des graisses dans le foie. Elles sont ensuite transportées dans le sang et agissent comme des sources d’énergie efficaces pour les cellules du corps, en particulier dans le cerveau.
Notre corps produit trois cétones différentes : le bêta-hydroxybutyrate (BHB), l’acétoacétate (AcAc) et l’acétone. Le BHB est la principale cétone produite et c’est ce que l’on mesure avec un test de cétone sanguin, le moyen le plus précis de mesurer les cétones. L’AcAc est mesuré par des bâtonnets urinaires et l’acétone est mesurée par des éthylotests cétoniques, mais ces méthodes sont moins précises et moins informatives que les tests sanguins.
Tout le monde produit un faible niveau de cétones dans des conditions normales et en a un faible niveau (inférieur à 0.5 mmol/L) dans le sang à tout moment.
Qu’est-ce que la cétose nutritionnelle ?
Toute personne brûle au moins une partie des graisses pour son énergie, ce qui explique que de faibles niveaux de cétones sont toujours produits. Lorsque les glucides alimentaires sont fortement réduits, jusqu’à environ 20-50g par jour, le corps s’adapte à ce manque d’énergie glucidique en augmentant sa combustion des graisses. Par conséquent, des niveaux plus élevés de cétones sont produits dans le foie et les cétones sanguins augmentent (jusqu’à environ 0,5 – 3,0 mmol/L), plaçant le corps dans un état connu sous le nom de « cétose nutritionnelle ».
Un régime très faible en glucides qui entraîne une cétose nutritionnelle est donc appelé un régime cétogène. En dehors du diabète de type 1, l’organisme régule ce taux de cétones de multiples façons et l’empêche de monter trop haut. Un régime cétogène peut être utilisé à la fois pour perdre du poids et pour le maintenir, car les graisses brûlées peuvent provenir soit du régime, soit des réserves de graisses de l’organisme. Un régime cétogène qui ne vise pas à perdre une grande quantité de poids est donc généralement riche en graisses.
Il peut falloir un certain temps, souvent deux semaines ou plus, avant que le corps ne s’adapte complètement à l’utilisation correcte de ce niveau plus élevé de cétones. Pendant la première ou les deux premières semaines, certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires tels qu’une baisse d’énergie, des étourdissements et des crampes musculaires. C’est ce qu’on appelle parfois la « grippe cétonique ».
Une fois que le corps s’est correctement adapté, on considère que la cétose nutritionnelle apporte un avantage significatif en termes de santé métabolique. Pour cette raison, les régimes cétogènes ont des applications dans la gestion du poids, la santé et le bien-être général, la performance athlétique et dans le traitement ou la gestion de diverses maladies métaboliques, telles que le diabète de type 2, la maladie d’Alzheimer, l’épilepsie et certains cancers.
Qu’est-ce que l’acidocétose diabétique (ACD) ?
Contrairement à la cétose nutritionnelle, l’ACD est un jeu de balle très différent. Il s’agit d’une affection très dangereuse, qui peut mettre la vie en danger. L’ACD survient chez les personnes atteintes de diabète de type 1 qui n’ont pas pris suffisamment d’insuline. Cela inclut les personnes atteintes de diabète de type 1 non diagnostiqué, principalement des enfants, qui n’ont pas reçu d’insuline.
L’ACD se développe lorsque les niveaux de cétones sont environ dix fois supérieurs à ceux observés dans la cétose nutritionnelle. Des niveaux dangereusement élevés de cétones rendent le sang acide, ce qui entraîne fatigue, vertiges, nausées, soif extrême, essoufflement et finalement coma et mort en l’absence de traitement. Les symptômes de l’ACD se développent généralement au cours d’une journée, mais peuvent apparaître plus rapidement.
La cause de l’ACD est subtilement, mais de manière importante, différente du mécanisme derrière la cétose nutritionnelle. Lorsqu’une personne atteinte de diabète de type 1 n’a pas pris suffisamment d’insuline, son organisme entre dans un état de » famine interne « . Dans ce cas, le taux de glucose dans le sang est élevé, mais il n’y a aucun moyen d’acheminer ce glucose vers les cellules pour qu’elles l’utilisent comme source d’énergie, de sorte que l’organisme croit qu’il est affamé. Afin de dégager davantage d’énergie, l’organisme commence à décomposer rapidement les graisses en cétones, ce qui fait grimper les taux de cétones bien au-delà de ceux observés en cétose nutritionnelle. Cette décomposition d’urgence des graisses est également la raison pour laquelle une perte de poids rapide et malsaine est observée dans le diabète de type 1 non contrôlé.
Le NHS recommande aux personnes atteintes de diabète de type 1 de vérifier leur taux de cétones, soit par une analyse de sang, soit par une analyse d’urine, si le taux de glucose sanguin est supérieur à 11 mmol/L. Une augmentation du taux de cétones parallèlement à une glycémie élevée indique un risque accru d’acidocétose. En outre, une haleine « fruitée » est un signe d’ACD car des niveaux élevés d’acétone sont expulsés par l’haleine dans cette situation.
En dehors du diabète de type 1, de rares cas d' »acidocétose euglycémique » ont été observés chez des personnes atteintes de diabète de type 2 prenant des médicaments inhibiteurs du SGLT2, également appelés gliflozines. Cela signifie qu’il est possible que l’acidocétose se produise parallèlement à une glycémie normale avec l’utilisation de ces médicaments.
Le message à retenir
Les cétones sont, à des niveaux physiologiques allant jusqu’à environ 3,0 mmol/L, des sources d’énergie efficaces pour le corps qui peuvent fournir un avantage métabolique dans de nombreuses situations. Ces niveaux de cétones sont produits au cours de la cétose nutritionnelle, qui se produit généralement lors de la restriction des glucides à environ 20-50g par jour, avec ou sans des quantités élevées de graisses alimentaires.
L’ACD se produit chez les personnes atteintes de diabète de type 1 avec un manque relatif d’insuline, provoquant une situation de famine interne et des niveaux beaucoup plus élevés de cétones qui sont dommageables pour le corps. Cette condition potentiellement mortelle ne doit pas être confondue avec la cétose nutritionnelle.