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Jimi Hendrix et son technicien de guitare Roger Mayer étaient célèbres pour leur innovation à la guitare – à la fois en termes de technique et de technologie. Jimi et Roger ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour s’assurer que son matériel était parfaitement adapté à son jeu, et qu’il avait les outils pour pousser son jeu de guitare aux limites les plus extrêmes de ce qui était possible.
Jimi jouait avec des pédales de guitare conçues sur mesure, des amplis hot rodés, des guitares personnalisées-et avait besoin de calibres de cordes de guitare soigneusement choisis pour convenir à tout cela.
Dans une interview avec Guitar World, Roger Mayer a raconté les calibres de cordes personnalisés de Jimi :
.010 / .013 / .015 / .026 / .032 / .038
Mayer a expliqué :
« La grande différence ici est que vous utilisez le .015 pour la troisième, parce que si vous utilisez le .017 pour la troisième, le son réel de la guitare est très lourd en sol. La sortie électrique des cordes dépend du carré du diamètre ; si vous mettez tous les diamètres au carré et que vous les regardez, vous pouvez avoir une idée beaucoup plus précise de l’équilibre de la guitare.
Vous devez toujours vous souvenir de cela, car très, très souvent, les gens utilisent un jeu de cordes complètement déséquilibré et elles ne sonnent tout simplement pas si bien que ça. La plupart des gens diraient qu’un saut de .010 à .013 est correct. Et le 0,015 est bien meilleur pour le sol que le 0,017. Un .015 équivaut à .225 et un .017 à 289. Donc vous allez obtenir 28 pour cent de rendement en plus juste avec une différence de deux livres dans la taille de la corde. »
Nous n’allons pas nécessairement approuver l’approche plus non conventionnelle de Mayer sur la tension des cordes, mais la grande conclusion de l’article pour nous était simple : si vous vous souciez suffisamment de votre son et de votre jeu pour être sélectif sur votre guitare, vos amplis ou vos pédales, pourquoi ne pas faire le même effort pour trouver les bons calibres de cordes pour votre jeu ?
Il y a une raison pour laquelle la plupart des guitaristes célèbres que vous connaissez ne jouent pas avec un jeu de cordes standard. De Jimi à Stevie Ray Vaughan, de David Gilmour à Tony Iommi, à travers l’histoire, la plupart des joueurs qui ont eu l’opportunité de jouer sur un jeu de cordes personnalisé ont sauté sur l’occasion. Pourquoi ? Parce qu’ils savent à quel point le calibre des cordes fait la différence. Examinons deux autres exemples :
David Gilmour utilise un jeu personnalisé qui n’est qu’à quelques petites retouches d’un jeu standard de 10s :
- Il abaisse le calibre des 2e et 3e cordes pour faciliter des bends plus gros et plus doux.
- Il augmente le calibre des 4e, 5e et 6e cordes pour un son rythmique plus puissant.
- Le jeu personnalisé de Gilmour : .010 – .012 – .016 – .028 – .038 – .048 (plus d’infos ici)
Stevie Ray Vaughan est célèbre pour un changement plus global de la norme, en commençant par un jeu de 13 comme base :
- Il a baissé drastiquement le calibre des 2ème et 3ème cordes, de .017 et .026w à .015 et .019p.
- Il a également abaissé les 4ème et 5ème cordes à .028 et .038, mais a augmenté la 6ème corde à .058, pour un meilleur équilibre lors du jeu de plans de blues agressifs sur la 6ème corde, mais sans trop de tension pour ne pas plier les 4ème et 5ème cordes.
- Série personnalisée de SRV : .013 – .015 – .019p – .028 – .038 – .058 (plus d’infos ici)
Que ce soit une petite mise au point que vous recherchiez, ou un changement plus significatif par rapport à la norme, il n’y a pas beaucoup de choses qui peuvent faire une différence aussi significative à la fois sur la façon dont vous jouez de la guitare et sur la façon dont elle sonne dans un ampli qu’un jeu de cordes personnalisé. Et dollar pour dollar, il n’y a absolument rien qui puisse le battre.