Callao, ville du Pérou (839 271 habitants en 2006) et port de la capitale Lima, située à une dizaine de kilomètres du cœur de Lima. Bien que Callao ait été séparée de la capitale pendant la majeure partie de son histoire, aujourd’hui les deux villes fusionnent en une seule mégalopole. Mais Callao a conservé son caractère unique, et les chalacos, comme ses citoyens s’appellent eux-mêmes, aiment toujours se distinguer des résidents de Lima.
Callao a été fondée en 1537 et servait de petite station de passage le long du fleuve Rímac et de port d’entrée pour Lima, qui a été fondée par Francisco Pizarro en 1535. Son port, protégé par l’île San Lorenzo, est l’un des meilleurs le long de la côte désertique généralement ouverte du Pérou, et à la fin de la période coloniale, Callao avait pris une importance navale et commerciale qui lui était propre.
Il a été témoin de nombreux tremblements de terre, coups d’État et sièges, en commençant dès 1624, lorsque des raiders néerlandais ont bombardé le port. Un tremblement de terre et un raz-de-marée terrifiants ont détruit la ville entière en 1746. La forteresse de Real Felipe, qui a émergé dans la ville reconstruite à la fin du XVIIIe siècle, a joué un rôle important dans l’indépendance du Pérou, son contrôle étant souvent la clé du contrôle de la capitale.
Le 2 mai 1866, Callao a résisté à un bombardement d’une flotte espagnole décidée à réduire le port en cendres, et ce jour est considéré comme l’un des plus grandioses de l’histoire des armes péruviennes. L’action a également persuadé les Espagnols de renoncer à leurs prétentions amorphes de rétablir leur empire dans cette partie du monde.
Face à la mer, Callao a joué un rôle important dans l’histoire commerciale du Pérou. Au XIXe siècle, une série de booms basés sur l’exportation a concentré l’attention sur le port. Les exportations de guano ont déclenché la première modernisation du pays des années 1840 aux années 1870, et Callao a prospéré grâce aux centaines de navires employés dans ce commerce qui venaient chaque année se ravitailler et se rénover après avoir chargé du guano aux îles Chincha, au sud de Callao. Plus tard dans le siècle, le boom du chemin de fer au Pérou a stimulé la croissance économique de la ville, et lorsque les grandes mines de cuivre et d’argent de l’intérieur ont été à nouveau exploitées par la technologie moderne et les capitaux étrangers au début du XXe siècle, une grande partie de la prospérité est passée par Callao.
Callao a émergé au XXe siècle comme un leader industriel et le premier port de pêche du Pérou. Des usines de ciment aux brasseries de bière, Callao s’est développé au fur et à mesure que l’industrie s’y installait pour profiter de sa proximité avec la mer et la capitale. Et lorsque le Pérou est devenu la première nation exportatrice de poisson au monde dans les années 1950, grâce aux riches prises dans les eaux du courant de Humboldt, Callao était le principal port maritime de cette industrie en plein essor, desservant les flottes et construisant les bateaux et les navires dans ses chantiers navals.
Les tramways, les installations sanitaires modernes et les installations portuaires en constante amélioration ont permis à Callao de rester le principal port de la nation. Lorsque Lima a transféré son principal aéroport à Callao avec l’ouverture de l’aéroport international moderne Jorge Chávez en 1962, Callao est également devenu le principal port d’entrée pour les voyageurs aériens au Pérou.
Voir aussiHumboldt Current .
BIBLIOGRAPHIE
L’Historia de la república del Perú de Jorge Basadre 7e éd. 11 vol. (1983) contient de nombreuses références à l’histoire du Callao.
Bibliographie supplémentaire
Catalán, Alfonso Cerda. La Guerra entre España y las repúblicas del Pacífico, 1864-1866 : El bombardeo de Valparaíso y el combate naval del Callao. Providencia : Editorial Puerto de Palos, 2000.
Quiroz, Francisco. Descriptions de Callao : Textes, plans gravés et photographies (du XVIe au XIXe siècle) Callao : Centro de Investigaciones Históricas del Callao : Instituto Nacional de Cultura, 1990.