Toute personne ayant voyagé au Japon a pu remarquer quelque chose de bizarre à propos des feux de circulation.
Au lieu des standards rouge, jaune et vert, les feux japonais ont un feu de circulation BLEU.
Mais cela n’a rien à voir avec le câblage – tout est lié à la langue japonaise.
Cela vient du fait qu’il y avait autrefois un seul mot pour le bleu et le vert.
Il y a des centaines d’années, la langue avait des mots pour quatre couleurs de base – noir, blanc, rouge et bleu – donc tout ce qui était vert était décrit en utilisant le mot pour bleu, « ao. »
À la fin du premier millénaire, le mot « midori » – qui signifiait à l’origine « pousse » – a commencé à être utilisé pour le vert, mais il était considéré comme une nuance de « ao » et le chevauchement des deux est encore évident dans le Japon d’aujourd’hui.
Par exemple, les épiciers se réfèrent fréquemment aux pommes comme « ao » au lieu de « midori », selon Atlas Obscura.
De même, dans les documents officiels comme dans les conversations, le feu de circulation « vert » est référencé comme ao, plutôt que midori.
Même si les premiers feux de circulation au Japon, introduits dans les années 1930, étaient verts, ils étaient désignés comme « bleus », ce qui a valu au gouvernement des ennuis avec les linguistes.
Plutôt que de changer les descriptions officielles, ils ont décidé de changer les feux tout en essayant de coller au plus près du droit international,
En 1973, un mandat du gouvernement a déclaré que les feux de circulation devaient être la nuance de vert la plus bleue qu’ils pouvaient obtenir.
Aujourd’hui encore, les apprenants qui cherchent à passer leur permis de conduire doivent d’abord prouver qu’ils peuvent distinguer le rouge, le jaune et le bleu.
Bien qu’une convention internationale sur les couleurs des feux de signalisation, ratifiée par 74 pays, dicte les couleurs rouge, jaune et verte, le Japon ne l’a pas signée.
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