Une émission émotionnellement complexe avec une histoire sérialisée peut être absolument entravée par une programmation intermittente, mais le créneau horaire bizarre du samedi venait avec un vice fatal supplémentaire : un face-à-face avec Regis Philbin.
Le jeu télévisé Who Wants to Be a Millionaire ? animé par Philbin était un peu un phénomène culturel au tournant du millénaire. Ce jeu de questions-réponses au concept simple et aux enjeux élevés attirait régulièrement 14 millions de téléspectateurs en direct le samedi soir. En face de ce mastodonte, Freaks and Geeks ne parvenait qu’à une moyenne d’environ six millions de téléspectateurs par épisode. Cela ne semble pas trop minable selon les normes d’aujourd’hui, mais en 2000, NBC rassemblait 14 millions de téléspectateurs par épisode avec des sitcoms à plusieurs caméras commençant par la lettre F, Frasier et Friends, qui remportaient un succès fou. À côté de cela, Freaks and Geeks n’avait tout simplement pas l’air viable.
Depuis son annulation, Freaks and Geeks est devenue la forme platonique de la belle série annulée à la hâte par les dirigeants. La brève série se retrouve encore sur les listes des plus grandes émissions de télévision jamais réalisées – et ce, avec seulement 12 épisodes diffusés (bien que 18 aient été tournés) ! Beaucoup d’intrigues de palais autour de la série ont été révélées depuis son décès, mais la vérité est la suivante : Tout différend créatif entre Feig, Apatow et la chaîne aurait été résolu en toute hâte si la série avait été récompensée ou si elle avait fait de meilleures audiences. L’argent parle à la télévision de réseau, et dans le cas de Freaks and Geeks, le silence a été assourdissant.
Bien que Cardellini et Franco aient tous deux dépassé depuis longtemps le temps où ils pouvaient jouer des lycéens passables, peut-être y a-t-il une opportunité de redémarrer le concept avec un casting plus jeune. Des choses plus étranges sont arrivées à l’ère de la télévision de pointe.