Les voies HOV sont pour le covoiturage. L’envoi de SMS au volant est interdit par la loi. Mais pour Randi Freidig, du comté de Skagit, ces règles ne signifient pas grand-chose lorsque les conducteurs peuvent s’en tirer avec autre chose : des fenêtres vraiment sombres.
« Pourquoi tant de véhicules à Washington ont-ils des vitres complètement teintées, y compris leur pare-brise avant, alors que la loi de l’État restreint le surteintage ? ». Freidig, 71 ans, a écrit à Traffic Lab, demandant comment les autorités surveillent les comportements illégaux lorsque les fenêtres sont si sombres.
Pour la Q&A du lecteur de cette semaine, nous répondons aux questions de Freidig et exposons la loi de Washington qui spécifie dans quelle mesure les conducteurs peuvent assombrir leurs fenêtres avec un film teinté.
Premièrement, certains troopers portent des instruments spéciaux pour mesurer la quantité de lumière qui peut passer à travers les fenêtres et délivrent des contraventions de 136 $ pour ceux qui dépassent la limite légale, a déclaré le sergent James Prouty de la patrouille d’État de Washington. C’est l’une des nombreuses lois et réglementations sur les véhicules que les policiers font respecter.
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Mais c’est pourquoi tant de conducteurs s’en sortent encore avec cet effet « black-out » : Il n’y a qu’un nombre limité de policiers qui surveillent les contrevenants, et ils donnent la priorité aux infractions dangereuses telles que l’excès de vitesse ou la conduite en état d’ivresse plutôt que de citer les gens pour des vitres surteintées.
Pour rendre l’application de la loi plus difficile, la Patrouille est aux prises avec une pénurie de personnel, a déclaré Prouty. Il y avait 78 postes vacants à l’échelle de l’État pour les troopers qui patrouillent sur les routes en date de la semaine dernière, sur 671 postes au total, selon la Patrol.
« Nous sommes certainement là-bas à examiner tous les types d’infractions », a déclaré Prouty, disant que les vitres surteintées sont l’une d’entre elles. « Mais dans l’état actuel des choses, avec le grand nombre de postes vacants que nous avons, nous devons nous concentrer sur ces infractions qui sauvent des vies – la vitesse, la conduite en état d’ébriété, la distraction au volant. »
La loi permet aux propriétaires de véhicules de tourisme de teinter toutes leurs fenêtres, à l’exception du pare-brise, assez sombre pour laisser entrer au moins 24 pour cent de la lumière. Les SUV doivent également suivre ces règles, mais peuvent avoir des vitres arrière plus sombres. Seule la teinture du bord supérieur des pare-brise est légalement autorisée.
Prouty a déclaré que la State Patrol ne suit pas spécifiquement le nombre de contraventions pour la teinture illégale des fenêtres ; les violations relèvent d’une catégorie plus large de règles régissant l’équipement des véhicules, y compris les exigences de hauteur et les spécificités des lumières, par exemple.
Les agents de police ont émis quelque 1 200 citations l’année dernière et 1 500 en 2015 dans le cadre de cette vaste classification, a déclaré Prouty.
Par rapport à d’autres États, les règles de teinture des vitres de Washington sont parmi les moins restrictives du pays.
La Californie, par exemple, est à l’opposé du spectre. Les fenêtres latérales avant doivent y laisser passer plus de 70 % de la lumière. La moyenne nationale est d’environ 40 pour cent, selon l’International Window Film Association.
Les législateurs de Washington ont adopté les restrictions actuelles sur la teinture des vitres en 2009 pour clarifier les normes précédentes, citant la sécurité publique.
« Nous sommes l’un des plus indulgents », a déclaré Brett Buehler, propriétaire de Midnight Window Tint, qui exploite trois boutiques de teinture automobile dans la région de Seattle.
Les conducteurs teintent leurs vitres pour diverses raisons, notamment pour réduire la chaleur ou protéger leur intérieur des dommages causés par le soleil, a-t-il dit.
Dans la région de Seattle, cependant, où les nuages et la pluie sont la norme, ces raisons n’ont pas beaucoup de poids.
« Dans notre État, cela se résume à l’apparence », a déclaré Buehler. « Ils veulent que les deux fenêtres avant correspondent à l’arrière », par exemple.
Son entreprise, qui a des sites à Shoreline, Bellevue et Everett, teinte en moyenne 1 000 fenêtres de véhicules par mois, selon Buehler. Certains propriétaires demandent des pellicules plus foncées que la limite légale, a-t-il dit, et « nous essayons de ne pas le faire ».
Selon la loi, par exemple, les personnes ayant certaines conditions de santé, comme des problèmes de peau ou de vision, peuvent obtenir des vitres plus foncées que la limite standard en montrant à des entreprises comme celle de Buehler une note du médecin.
De plus, selon la loi, tous les conducteurs qui font teinter leurs vitres doivent avoir des autocollants sur leurs véhicules montrant qu’ils respectent la norme légale.
Freidig, de La Conner, a dit qu’elle remarque le plus de violations en conduisant vers et depuis Seattle et Tacoma sur l’Interstate 5.
Et en plus de causer des problèmes pour les troopers qui surveillent la distraction au volant ou d’autres problèmes à l’intérieur d’une voiture, elle a dit que les fenêtres sombres peuvent rendre la conduite agressive plus intense.
« La rage au volant est plus effrayante lorsque vous ne pouvez pas voir une seule personne dans la voiture voisine », a-t-elle déclaré.
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Pour d’autres questions ou idées liées au transport, contactez [email protected]. Traffic Lab pourrait en parler dans une prochaine chronique. (Points bonus s’il s’agit d’une question concernant les piétons ou les transports en commun.)
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