Le site est inscrit au Registre national des lieux historiques en tant que première usine d’Amérique. Les premiers bâtiments du site ont été désignés comme un monument historique national. Bien que de nombreuses usines aient existé avant la Boston Manufacturing Company, l’usine de Francis Cabot Lowell a été la première à combiner toutes les étapes de la fabrication de tissus en coton sous un même toit.
Waltham a reçu une subvention de 10 millions de dollars pour la revitalisation urbaine, ce qui a permis de rénover et de préserver le site. Dans le cadre de la rénovation du site, un groupe de dirigeants culturels, civiques et commerciaux dirigé par Michael Folsom, un professeur du MIT, a créé le Charles River Museum of Industry &Innovation dans ce qui avait été les énormes salles des machines et des chaudières à vapeur de l’usine. Après une campagne monumentale de collecte de fonds, de nettoyage, de construction, de planification et d’installation, le musée a commencé à fonctionner en 1980.
Le musée est une société à but non lucratif régie par un conseil d’administration et financée par des dons privés.
La mission du Charles River Museum of Industry & Innovation est d’encourager et d’inspirer l’innovation future en Amérique. Le musée accomplit cette mission par le biais de ses collections et de ses programmes, en explorant l’impact historique de l’industrie sur la culture américaine, en examinant le processus dynamique de l’innovation, en promouvant son emplacement à Waltham en tant que fondation de la révolution industrielle américaine, en reliant l’expertise des générations plus âgées à la curiosité des jeunes, et en offrant aux publics de tous âges une expérience muséale engageante.