Chicago Weather Watch

On l’appelait Snowzilla, the Snowpocalyspe, et Snowmageddon. Si vous étiez à Chicago, vous n’oublierez jamais le blizzard du jour de la marmotte. Il a commencé le 1er février et a duré jusqu’au 2 février 2011.

Chicago a connu jusqu’à deux pieds de neige et des conditions de blizzard, avec des vents de plus de 60 mph. Le record officiel à l’aéroport O’Hare était de 21,2 pouces de neige, la troisième plus grande tempête de neige de l’histoire de Chicago.

On a signalé 11 décès liés à la neige en Illinois. La NOAA fait état de 38 décès dus à l’énorme tempête hivernale qui s’est étendue du Texas à l’est du Canada.

En raison des vents violents, il y a eu une dérive considérable. Certains amoncellements de neige avaient plus de 1,5 mètre de haut. Des centaines de voitures sont restées bloquées sur Lake Shore Drive. Il y a eu des retards de vols et des fermetures d’écoles. Il y avait du tonnerre de neige.

Je me souviens que le 1er février était un mardi. C’était un jour de travail, un jour d’école. De nombreux bureaux et commerces du centre-ville ont fermé tôt. L’Institut d’art de Chicago (où je travaillais à l’époque) a également fermé tôt, et nous sommes restés à l’angle de Michigan et Adams en nous demandant quelle serait la gravité de la tempête. Nous nous sommes souhaité un bon retour à la maison.

La tempête avait été annoncée depuis des jours, et la neige devait arriver dans la région de Chicago à 2h30 de l’après-midi. Lorsque je suis descendu du train Blue Line à Oak Park , le panneau sur la banque clignotait 2:30, et les premiers flocons de neige commençaient à tomber. Pour les personnes essayant de se rendre n’importe où plus tard dans l’après-midi, il y aurait des problèmes de déplacement considérables.

La neige a continué à tomber abondamment tout au long de la soirée. C’était magnifique, et terrifiant. Les vents forts ont créé des conditions de voile blanc. C’était un véritable blizzard, avec des rafales de vent allant jusqu’à 70 mph au bord du lac. Voici les mesures de vent du National Weather Service.

Cette nuit-là, je pelletais l’entrée de la porte arrière toutes les deux heures pour l’empêcher de se refermer. Le vent était si fort qu’il a presque arraché la porte moustiquaire. Il y a eu des éclairs et du tonnerre, aussi. C’était la neige du tonnerre !

Pendant ce temps, sur Lake Shore Drive, les gens étaient coincés dans les bus de la CTA et bloqués dans leurs voitures pendant des heures. Ils avaient peur de quitter leur voiture. Des chasse-neige et des camions de pompiers leur sont venus en aide. La situation était mauvaise, mais elle aurait pu être bien pire. Les motoneiges sont venues à la rescousse. Sans aucun doute, des vies ont été sauvées.

Le lendemain matin, la neige tombait toujours, et c’était un monde différent. Il n’y avait aucun contour de trottoirs ou de rues, de marches, de porches, de voitures. Tout était recouvert de neige. C’était une étendue ondulante de blanc, avec des motifs de vagues dus au vent, comme des dunes de sable. C’était la plus grande quantité de neige que j’avais jamais vue en une seule fois.

Je me souviens avoir pelleté pendant deux jours. Il y avait tellement de neige que je devais pelleter par couches, et aller lentement. Ce n’était pas de la neige lourde et humide, mais il y en avait tellement ! Certaines congères dans l’allée me passaient au-dessus de la tête. Les héroïques guerriers chasse-neige avaient du mal à gérer toute cette neige.

Tout le monde s’est réuni et a aidé à creuser. Même les petits enfants et les adolescents sont entrés dans l’esprit. Il y avait beaucoup de plaisanteries et de bonne humeur.

Que faire de toute cette neige ? Il y avait des montagnes dans les parkings. Il y avait des montagnes aux coins des rues. Selon le service météorologique national, il a fallu plus de deux semaines avant que les montagnes ne fondent.

Cela fait cinq ans que le blizzard du jour de la marmotte a eu lieu. De quoi vous souvenez-vous ? Les montagnes de neige, les voitures bloquées sur Lake Shore Drive ? Le vent et les conditions de voile blanc ? Le tonnerre de neige ?

Voici une galerie de photos supplémentaires du Chicago Tribune.

Qu’est-ce que le tonnerre de neige ? Voici une vidéo, et voici un billet que j’ai écrit à ce sujet.

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