Galerie de photos de chuckwalla
Description
Taille : Le chuckwalla au corps robuste est le deuxième plus grand lézard des États-Unis, juste après le monstre de Gila. Un individu mâle peut mesurer jusqu’à 18 pouces de longueur totale, tandis que la femelle est un peu plus petite.
Coloration : La coloration de ces lézards est géographiquement variable et varie également entre les juvéniles et les adultes, en plus des mâles et des femelles. Chez les mâles adultes, la tête, les épaules et les régions pelviennes sont mélaniques, tandis que le milieu du corps est beige clair ou havane et occasionnellement tacheté de mouchetures brunes. La queue est blanc cassé. Les femelles adultes sont de couleur brunâtre avec un éparpillement de taches brun foncé et rouges. Les jeunes chuckwallas ont quatre ou cinq bandes larges sur le corps, et trois ou quatre sur la queue. Ces bandes disparaissent généralement à l’âge adulte. Des écailles uniformément petites couvrent le corps, avec des écailles plus grandes protégeant les ouvertures des oreilles.
Notes supplémentaires:
IGUANIDAE
Sauromalus est dérivé du grec sauros, signifiant lézard et omalus, homalus, signifiant plat, en référence à la forme aplatie du corps du chuckwalla. Il est dépourvu de crête médio-dorsale, et lorsqu’on le compare à ses plus proches parents (les autres iguanes), son profil bas est évident. Le nom ater signifie noir. Un précédent nom scientifique utilisé pour le chuckwalla est Sauromalus obesus.
Le nom chuckwalla (ou chuckawalla) est dérivé du mot Shoshone « tcaxxwal » ou « caxwal », la forme utilisée par les Indiens Cahuilla du sud-est de la Californie et originellement écrite en espagnol comme « chacahuala. »
Ils sont grands et ont l’air méchant, mais les Chuckwallas (Sauromalus ater) sont des herbivores inoffensifs qui se nourrissent de fleurs, de fruits et de feuilles du désert. Les jeunes chuckwallas sont connus pour essayer une sauterelle ou deux, mais ils se cantonnent entièrement aux plantes lorsqu’ils ont un an. Les chuckwallas tirent toute leur eau des plantes qu’ils mangent et ne boivent jamais, même lorsque l’eau est facilement accessible. Au lieu d’uriner pour vider leur corps de ses sels, ces déchets sont évacués sous forme de sels incrustés qui se désagrègent et tombent lorsque le reptile expire. Ils sont capables de vivre dans des zones rocheuses à moins de 4 000 pieds d’altitude. En plus de s’esquiver dans les fissures des rochers dans lesquels ils vivent lorsqu’ils sont menacés, ils se gonflent d’air en se calant solidement dans les crevasses, ce qui rend presque impossible de les déloger par la force brute.
Puisque le chuckwalla est un lézard diurne, les prédateurs doivent également être actifs pendant les heures de la journée. Le chuckwalla préfère les habitats rocheux, les prédateurs doivent donc être capables de négocier et de chasser dans ces conditions.
Le chuckwalla étant le plus grand des lézards du désert, les animaux chassant les adultes doivent être de taille appropriée. Les lézards plus jeunes, plus petits, ont une plus grande quantité d’espèces à craindre.
Le chuckwalla est un consommateur dans la chaîne alimentaire du désert
Le chuckwalla est une proie potentielle pour :
- Buse à queue rouge
Crécerelle américaine
Coyote
Serpent à sonnettes de Mojave
Chuckwalla commun
« Souvent, nous les voyons se dandiner, puis sauter soudainement de rocher en rocher. Malgré leur apparence disgracieuse, ils se déplacent avec une grande rapidité — ce qui contraste avec leur profonde patience lorsqu’ils sont immobiles. L’un d’entre eux, que j’ai trouvé en train de manger des fleurs dans un buisson d’encens, s’est soudainement laissé tomber et s’est réfugié dans une crevasse rocheuse. Il s’est écoulé plus d’une heure avant qu’il ne ressorte et ne recommence à se nourrir. »
Edmund C. Jaeger
— Faune du désert