Chutes de Kaieteur

Les chutes de Kaieteur étaient l’une de ces chutes d’eau que nous nous sommes pliés en quatre pour voir – et nous étions certainement heureux de l’avoir fait !

Dans notre esprit, c’était peut-être la plus grande merveille scénique de la Guyane, car c’est là que la rivière Potaro a chuté de quelque 221m avec une largeur de près de 100m (bien que les dimensions de la saison des pluies de 741ft de haut et 370ft de large aient également été largement citées).

Indépendamment, cette chute d’eau arborait des dimensions de classe mondiale, mais peut-être encore plus impressionnant était le fait que la chute d’eau était dans une zone qui était probablement aussi peu développée et aussi vierge que nous pourrions nous rappeler.

Une chute d’eau de classe mondiale

En termes d’académies, il y avait des revendications que cette chute d’eau était la plus haute chute d’eau permanente à une seule goutte dans le monde.

Cette technicité du fait qu’elle soit à la fois permanente et à goutte unique était importante, mais encore une fois, je jurais que la Norvège avait Vettisfossen, qui était aussi une chute unique permanente plus haute que les chutes de Kaieteur.

Néanmoins, les technicités triviales mises à part, ils ne pouvaient pas nier la grandeur et la beauté impressionnante de cette chute d’eau.

J’ai tendance à considérer les chutes de Kaieteur comme cette chute d’eau « intermédiaire » qui n’avait pas tout à fait la largeur et la puissance des Big 3 (chutes d’Iguazu, chutes Victoria et chutes du Niagara) ni la hauteur des plus hautes chutes d’eau du monde (par exemple les chutes Angel ou les chutes de Yosemite).

Pour autant, les chutes de Kaieteur étaient facilement plus hautes, plus larges et plus puissantes que la plupart des autres chutes d’eau du monde.

Par conséquent, elles méritaient certainement une plus grande attention et des éloges qu’elles ne reçoivent actuellement.

En fait, nous avons certainement pensé assez haut de cette chute que nous lui avons fait une place sur notre liste des 10 meilleures chutes d’eau du monde.

Expérience des chutes de Kaieteur

Alors, comment était-ce de visiter les chutes de Kaieteur ?

Eh bien, lors de l’excursion d’une journée que nous avons prise (voir les indications ci-dessous pour les détails sur la logistique), nous avons fait une courte randonnée avec de nombreux arrêts depuis la piste d’atterrissage éloignée jusqu’au bord des chutes de Kaieteur et retour.

Je me suis souvenu qu’il y avait au moins trois ou quatre arrêts avec des vues sur les impressionnantes chutes de Kaieteur pendant cette randonnée.

Par conséquent, le temps global que nous avons passé sur cette excursion était d’environ 90 minutes.

Le premier arrêt important le long du chemin était à la vue dite des scouts.

De là, nous avons pu avoir notre premier regard frontal sur les chutes sur terre.

L’overlook a reçu son nom parce que les troupes locales de boy-scouts n’étaient initiées qu’après une randonnée du bas vers ce point de vue au sommet de la gorge.

Vu la hauteur de la corniche sur laquelle nous étions, cette randonnée devait être assez importante.

Le point de vue suivant s’appelait Rainbow View.

Comme son nom l’indique, nous avons pu voir des arcs-en-ciel dans sa brume flottante (voir photo ci-dessus).

Puisque nous étions plus près du sommet de la chute d’eau, l’angle de vue d’ici était un peu plus sévère et moins direct.

Nous avons également fait très attention à ne pas nous approcher trop près du bord de la corniche pour avoir cette vue dégagée sans que la corniche apparaisse au bas de nos photos.

Finalement, nous nous sommes arrêtés juste au bord des chutes de Kaieteur, où nous avons expérimenté la puissance de la rivière Potaro ainsi que les sons tonitruants des chutes elles-mêmes.

Nous avons également réussi à nous mettre sur le ventre pour scruter les rebords de la falaise en surplomb pour cette sensation de vertige étant donné les chutes abruptes.

Le bouclier guyanais

La forêt tropicale presque vierge dans laquelle résidaient les chutes faisait également partie de l’histoire géologique ancienne.

En effet, le plateau qui a permis à cette chute d’eau de posséder sa chute mammouth était connu sous le nom de Bouclier des Guyanes.

Ce que nous avons appris de si particulier sur cette bizarrerie géologique, c’est qu’il s’agirait de la plus ancienne couche de roche à la surface de la terre, soit 2,99 milliards d’années !

Nous avons pu observer une faune rare comme la grenouille dorée dimunitive et un type de plante qui attire et digère les insectes.

En fait, alors que nous nous attendions à beaucoup de moustiques ou d’autres insectes piqueurs, nous avons été étonnés de constater que la zone immédiate semblait être dépourvue de tels insectes.

C’est pourquoi nous nous sommes demandés si ces plantes n’avaient pas quelque chose à voir avec cela !

Notre guide nous a montré d’autres espèces de plantes qui semblaient être spécialisées dans cette zone, comme une multitude de broméliacées à larges feuilles, qui avaient apparemment quelques usages pour les habitants de cet endroit.

Bien que nous n’en ayons pas été témoins lors de notre visite ici, notre guide a également mentionné qu’il y avait des grands félins résidents comme le jaguar ainsi que d’autres mammifères comme les singes.

Le patrimoine humain autour des chutes de Kaieteur

Parlant d’environnement de forêt tropicale ancienne et vierge, nous n’avons en effet vu aucun signe de civilisation (y compris des routes) autour de la chute d’eau elle-même, à l’exception de quelques bâtiments et d’une minuscule piste d’atterrissage à proximité de son sommet.

Compte tenu de l’absence relative de civilisation, cela devait être la chose la plus proche de voir une chute d’eau raisonnablement accessible dans ses cadres les plus naturels que nous pensons être possible dans des temps modernes comme aujourd’hui.

Donc, cet éloignement et cette qualité vierge étaient encore une autre chose à propos des chutes de Kaieteur qui nous a vraiment frappés.

En termes de patrimoine humain de cette région, on disait qu’elle était encore habitée par des Amérindiens indigènes.

En fait, les chutes de Kaieteur auraient été nommées d’après un chef amérindien du nom de « Kai » qui a donné sa vie en franchissant les chutes en canoë.

Apparemment, il aurait fait cela afin de protéger sa tribu d’une tribu Carib rivale par le biais d’une intervention divine (c’est-à-dire que je suppose que le Grand Esprit interviendrait si le chef Kai se sacrifiait).

Le mot « teur » signifiait chutes dans la langue amérindienne native, donc techniquement, il serait redondant d’inclure le mot « chutes » dans Kaieteur.

Autorités

Les chutes de Kaieteur résident dans le parc national de Kaieteur accessible par avion depuis Georgetown, en Guyane. Elles sont administrées par la Commission du parc national de Kaieteur. Pour plus d’informations ou de demandes de renseignements sur la région ainsi que sur les conditions actuelles, vous pouvez essayer de visiter leur site web.