Chutes de Toccoa

Vue stéréoscopique des chutes de Toccoa par J. A. Palmer, 1870

Les terres autour des chutes de Toccoa ont été échangées aux colons blancs en 1783, et des récits écrits sur les chutes ont commencé à apparaître dans des publications au XIXe siècle. Les contes populaires blancs sur les chutes de Toccoa sont racontés dans les écrits d’Elizabeth F. Ellet et de Charles Montgomery Skinner. Les histoires d’Ellet et de Skinner dépeignent les tensions entre les colons blancs et les Amérindiens de la région, décrivant les colons blancs comme des victimes de la violence des Amérindiens. Les histoires, qu’Ellet et Skinner suggèrent indépendamment l’une de l’autre comme étant apocryphes, impliquent un thème de femmes blanches qui trompent des groupes d’hommes pour marcher hors des chutes de Toccoa, bien que les hommes soient amérindiens dans l’histoire de Skinner alors que dans celle d’Ellet, la femme blanche a été forcée par les Amérindiens à tromper ses compagnons colons blancs.

Dans les années 1890, l’ethnographe James Mooney a compilé les mythes des Cherokees alors qu’il vivait avec eux pendant plusieurs années. Mooney raconte une histoire sur les chutes de Toccoa que lui a racontée son assistant à moitié cherokee dans laquelle, lorsque les nouveaux arrivants blancs ont vu les chutes de Toccoa pour la première fois, ils ont vu une femme cherokee marcher sous l’eau qui est ensuite apparue soudainement au sommet des chutes après un moment. L’assistant de Mooney dit que la femme de l’histoire « devait être l’une des Nûñnë’hï », une race de personnes spirituelles dans la mythologie cherokee.

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