Civilisation mondiale

Les Mixtèques sont des peuples indigènes mésoaméricains habitant la région connue sous le nom de La Mixteca, qui couvre des parties des États mexicains d’Oaxaca, de Guerrero et de Puebla. Bien que les Mixtèques subsistent aujourd’hui, ils ont été les plus importants au 11e siècle et les années suivantes, jusqu’à ce qu’ils soient conquis par les Espagnols et leurs alliés au 16e siècle.

Avant l’arrivée de l’hostilité espagnole, un certain nombre de cités-états mixtèques étaient en concurrence entre elles et avec les royaumes zapotèques. La plus grande cité mixtèque était Tututepec, qui a pris de l’importance au 11e siècle sous la direction de Huit Cerfs Griffe de Jaguar. Cet éminent dirigeant est le seul roi mixtèque à avoir uni les polités des hautes et basses terres en un seul État mixtèque. À cette époque, environ 1,5 million de Mixtèques peuplaient cette région variée.

Aujourd’hui, il y a environ 800 000 Mixtèques au Mexique, et il y a aussi des populations importantes aux États-Unis. Ces dernières années, un important exode de peuples autochtones de Oaxaca, tels que les Zapotèques et les Triqui, est apparu comme l’un des groupes d’Amérindiens les plus nombreux aux États-Unis. En 2011, on estimait à 150 000 le nombre de Mixtèques vivant en Californie, et à 25 000 à 30 000 le nombre de ceux vivant à New York. De grandes communautés mixtèques existent dans les villes frontalières de Tijuana, en Basse-Californie, de San Diego, en Californie, et de Tucson, en Arizona. Les communautés mixtèques sont généralement décrites comme transnationales ou transfrontalières en raison de leur capacité à maintenir et à réaffirmer les liens sociaux entre leurs terres natales et les communautés diasporiques.

Langue mixtèque

Le mot « mixtèque » est souvent utilisé pour désigner non pas le groupe de personnes d’ascendance mixtèque, mais la famille de langues qui s’est développée aux côtés du groupe. Il n’y a plus une seule langue mixtèque ; certains estiment qu’il y a cinquante langues distinctes dans la famille mixtèque, y compris le cuicatec et le triqui.

Aire des Mixtèques. La zone géographique historique habitée par les Mixtèques, y compris les polités importantes, comme Tututepec.

Histoire des Mixtèques

Les anciens centres importants des Mixtèques comprennent l’ancienne capitale de Tilantongo, ainsi que les sites d’Achiutla, de Cuilapan et de Yucuñudahui. Les Mixtèques ont également érigé d’importantes constructions dans l’ancienne cité de Monte Albán, qui était à l’origine une cité zapotèque avant que les Mixtèques n’en prennent le contrôle.

La plate-forme du côté ouest de Monte Albán. Cette ancienne cité est restée un site religieux pendant des siècles, et a été plus faiblement peuplée pendant la montée en puissance des petites polities mixtèques. Cependant, les sites religieux étaient souvent réutilisés par les élites mixtèques.

A l’apogée de l’Empire aztèque (entre 1428 et 1521 de notre ère), de nombreuses polités mixtèques ont été contraintes de payer un tribut. Cependant, de nombreuses polités mixtèques sont restées complètement indépendantes de l’empire menaçant, même si celui-ci s’est étendu vers l’extérieur. Les plus petites polités mixtèques ont également opposé une résistance aux forces espagnoles dirigées par Pedro de Alvarado jusqu’à ce que les envahisseurs prennent le contrôle de la région et détruisent toute tentative de révolte en 1521. Les maladies, les armes et les fractures politiques locales ont probablement aidé la prise de contrôle de la région par les Espagnols.

Art mixtèque

Le travail des artisans mixtèques qui produisaient des œuvres en pierre, en bois et en métal était bien considéré dans toute la Mésoamérique ancienne. Les artistes mixtèques étaient connus pour leur maîtrise exceptionnelle des bijoux, dans lesquels l’or et la turquoise figuraient en bonne place. Le travail complexe du métal des orfèvres mixtèques constituait une partie importante du tribut que les Mixtèques devaient payer aux Aztèques pendant certaines parties de leur histoire.

Masque funéraire mixtèque. L’art mixtèque comprenait l’utilisation de la turquoise, de l’or et des pierres sculptées, et illustrait l’art avant l’arrivée des Espagnols.

Codices

Les Mixtèques sont bien connus dans le monde anthropologique pour leurs codices, ou images phonétiques, dans lesquels ils écrivaient leur histoire et leurs généalogies en peau de cerf sous la forme de « livre plié ». L’histoire la plus connue des codex mixtèques est celle du Seigneur Huit Cerfs, nommé d’après le jour de sa naissance, dont le nom personnel était Griffe de Jaguar, et dont l’histoire épique est relatée dans plusieurs codex. Il a conquis et unifié avec succès la majeure partie de la région mixtèque.

Une page du Codex Bodley. Ce codex raconte l’histoire des dynasties Tilantongo et Tiaxiaco.

Les codex se lisent de droite à gauche et mesurent souvent plusieurs pieds de long. Le Codex Bodley mesure vingt-deux pieds de long et contient des explications complexes sur d’importants lignages familiaux et des récits de création, comme la Guerre du Ciel, qui renvoient directement à des dynasties d’élite. La préservation de ces codices extrêmement rares donne une image distincte de la Mésoamérique juste avant l’arrivée des forces espagnoles.