Les crues éclair tuent plus de personnes chaque année que tout autre type de temps violent. Il existe de nombreuses questions sociales, éducatives et politiques qui contribuent au taux élevé de mortalité associé aux crues éclair. Selon l’American Meteorology Society (AMS), une crue soudaine est une « inondation qui monte et descend assez rapidement avec peu ou pas d’avertissement préalable, généralement à la suite de précipitations intenses sur une zone relativement petite ». Mais qu’est-ce que cela signifie ? Quelle quantité de pluie sur quelle surface constitue une crue soudaine ? Les prévisionnistes, le public, les médias, les observateurs d’orages et les responsables de l’application de la loi ont tous leur idée sur la question de savoir si une situation est une crue soudaine ou non. C’est finalement aux prévisionnistes du National Weather Service (NWS) qu’il revient de déterminer si un événement est une crue soudaine. Storm Data, publié par le National Climatic Data Center, est la publication officielle des événements météorologiques violents. Les crues éclair ont été documentées pour la première fois dans Storm Data en 1995.
Contrairement à d’autres phénomènes météorologiques violents, comme les tornades et la grêle, les crues éclair peuvent être causées et exacerbées par des densités de population élevées et des infrastructures urbaines mal planifiées. Cela fait des crues éclair un défi unique en matière d’alerte et de prévision, car les prévisionnistes doivent prendre en compte plus que les seuls facteurs météorologiques. C’est pourquoi cette base de données, qui identifie les endroits les plus dangereux dans le nord du Texas, peut être un élément d’information crucial pour émettre des avertissements efficaces. En outre, les conclusions de cette étude peuvent être incorporées dans les modèles d’alerte, renforçant ainsi la perception du danger par le public et, espérons-le, sauvant des vies.
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