IntercytexEdit
L’une des premières entreprises à commencer à expérimenter le clonage de cheveux était Intercytex. Les chercheurs de cette société étaient convaincus que leur approche était le remède à la calvitie, et si la technologie est pleinement développée, ils peuvent fondamentalement éliminer la perte de cheveux due à des facteurs héréditaires. Cette thérapie éliminerait également le besoin de cheveux de donneurs, car ils peuvent être simplement cultivés à partir des propres cellules du patient.
Intercytex a essayé de cloner de nouveaux follicules pileux à partir des cellules souches prélevées à l’arrière du cou. Ils espéraient que s’ils multipliaient (clonaient) les follicules et les réimplantaient ensuite dans le cuir chevelu dans les zones chauves, ils réussiraient à faire repousser les cheveux eux-mêmes. Ils ont testé la méthode dans leurs essais de phase II, qui ont montré des résultats très prometteurs puisque deux tiers des patients masculins chauves ont pu faire pousser de nouveaux cheveux après le traitement.
La société espérait terminer la recherche pour pouvoir la mettre à la disposition du public, elle a donc commencé les essais de phase III. Ils ont estimé qu’ils seraient en mesure de terminer le processus en quelques années. Cependant, ces essais n’ont pas montré les progrès escomptés. En 2008, Intercytex a admis qu’ils avaient échoué dans le développement complet de la thérapie de clonage de cheveux et a décidé d’arrêter toutes les recherches.
Ce n’était pas seulement le résultat de l’échec des tests, car le contexte financier de la société est également devenu instable en 2008 et ils ont dû mettre en œuvre plusieurs mesures de réduction des coûts. Elle a licencié un grand nombre de membres du personnel et réduit le financement de projets de recherche tels que le clonage de cheveux. En 2010, ils ont fait faillite.
Aderans Research InstituteEdit
Une autre entreprise faisant des recherches sur le clonage de cheveux était ARI (Aderans Research Institute), une société japonaise qui opérait aux États-Unis et qui était le plus grand concurrent d’Intercytex dans le développement de la thérapie. La société travaillait sur ce qu’elle appelait le processus « Ji Gami », qui impliquait l’extraction d’une petite bande du cuir chevelu, qui est décomposée en cellules souches folliculaires individuelles. Après l’extraction, ces cellules sont cultivées, multipliées et réinjectées dans les zones chauves du cuir chevelu. Les scientifiques espéraient qu’après l’implantation, ces cellules folliculaires clonées arriveraient à maturité et deviendraient des cheveux à part entière.
Lors des essais de phase II, ils ont constaté que le processus n’était pas adapté à la multiplication mais qu’au contraire, il revitalisait les follicules et prévenait avec succès les pertes futures. Les essais se sont poursuivis en 2012.Aderans a décidé de cesser le financement de ses recherches sur la multiplication des cheveux en juillet 2013.
Université technique de BerlinEdit
La première fois que des scientifiques ont pu faire pousser des follicules pileux artificiels à partir de cellules souches, c’était en 2010. Les scientifiques de l’Université technique de Berlin en Allemagne ont pris des cellules animales et ont créé les follicules en les utilisant. Ils ont ainsi produit des follicules « plus fins que la normale », mais ils étaient convaincus de pouvoir développer la bonne méthode de clonage des cheveux à partir de cellules souches humaines d’ici 2011. Ils ont estimé que la thérapie serait disponible pour le public en 2015, car ils se préparaient déjà aux essais cliniques. Les scientifiques travaillant sur le projet ont déclaré que si le traitement était terminé, cela signifierait une guérison pour environ 80 pour cent de ceux qui souffrent de perte de cheveux.
L’université travaillait en collaboration avec Intercytex et plusieurs autres équipes de recherche, mais ils ont rencontré plusieurs problèmes. L’un d’eux était que le processus de multiplication n’était pas assez efficace. Ils n’ont pu cloner qu’un ou deux follicules à partir d’un cheveu extrait mais pour que le processus soit efficace, ce nombre aurait dû être d’environ 1000. Rien n’indique que les chercheurs aient pu surmonter cet obstacle.
Université de PennsylvanieEdit
En 2011, des scientifiques de l’école de médecine de l’université de Pennsylvanie ont publié leurs propres résultats concernant le clonage des cheveux. Au cours de leur enquête, ils ont constaté que les cuirs chevelus non chauves et chauves possèdent le même nombre de cellules souches, mais que le nombre de cellules progénitrices était significativement appauvri dans le cas de ces dernières. Sur cette base, ils ont conclu que ce n’est pas l’absence des cellules souches qui est responsable de la perte de cheveux, mais l’activation infructueuse desdites cellules.
Les chercheurs ont poursuivi leur enquête et cherchent un moyen de convertir les cellules souches régulières en cellules progénitrices, ce qui pourrait signifier qu’ils pourraient être en mesure d’activer la génération naturelle de cheveux sur un cuir chevelu précédemment chauve.
Université de DurhamEdit
Fin 2013, de nouveaux résultats ont été publiés par une équipe de recherche de l’Université de Durham qui suggéraient des progrès. Les scientifiques ont essayé une nouvelle méthode pour multiplier, cloner les cellules originales non pas dans un système 2D mais dans un système 3D.
Une équipe a pris des papilles dermiques saines provenant de greffes de cheveux et les a disséquées, puis les a cultivées dans une boîte de Pétri. En 30 heures, ils ont pu produire 3000 cellules de papilles dermiques. L’objectif était de créer des papilles dermiques qui, une fois injectées, reprogrammeraient les cellules qui les entourent pour produire des cheveux sains. Ils ont choisi d’essayer la méthode en injectant les cellules clonées dans des échantillons de prépuce afin de « tester » les cellules, car les cellules du prépuce ne produisent normalement pas de poils. Les échantillons de peau humaine ont été greffés sur des rats. Après six semaines, les cellules papillaires clonées ont formé de tout nouveaux follicules pileux capables de faire pousser des cheveux.
Ces résultats sont préliminaires et comme il s’agit d’une nouvelle approche du clonage de cheveux, plusieurs autres études et tests doivent être menés avant de pouvoir passer aux tests sur l’homme. Ils ont également rencontré de nouveaux problèmes, comme le fait que certains des cheveux nouvellement cultivés sont apparus sans pigmentation.
RepliCel Life SciencesEdit
Société basée à Vancouver, RepliCel Life Sciences Inc. a fait des recherches sur le remplacement des cellules de follicules pileux hormonodéprimées.
En 2013, RepliCel a créé un partenariat avec la société de cosmétiques Shiseido, donnant à Shiseido une licence exclusive pour utiliser sa technologie RCH-01 au Japon, en Chine, en Corée du Sud, à Taïwan et dans les pays de l’ASEAN. Shiseido teste actuellement le RCH-01 de RepliCel au Japon en vue d’une autorisation de mise sur le marché d’ici la fin de 2018.
RepliCel prévoit des essais de phase II du RCH-01 estimés à 2018-2020.
Centre Riken pour la biologie du développementEdit
En 2016, des scientifiques japonais ont annoncé avoir réussi à faire pousser de la peau humaine en laboratoire. La peau a été créée en utilisant des cellules souches pluripotentes induites, et lorsqu’elle a été implantée dans une souris, la peau a poussé des poils avec succès. Les résultats cliniques devraient sortir vers 2019.
Stemson TherapeuticsEdit
En juillet 2019, un chercheur de Stemson Therapeutics, basé à San Diego, en partenariat avec l’UCSD, a réussi à faire pousser ses propres follicules sur une souris en utilisant des cellules épithéliales et dermiques dérivées d’iPSC. Les cheveux ont poussé droit et étaient correctement alignés avec une tige biodégradable imprimée en 3D. Les cheveux étaient permanents et se régénéraient naturellement. L’entreprise prévoit de commencer les essais en 2020.