Bien qu’il s’agisse d’une alternative d’apparence attrayante aux panneaux solaires de toiture, combien coûte une Smartflower ?
La Smartflower est annoncée comme une installation solaire résidentielle autonome produite par la société de fabrication autrichienne du même nom. Chaque Smartflower contient tout ce dont vous avez besoin pour commencer à produire votre propre électricité : panneaux solaires, onduleur, câblage, et toutes les autres pièces. Tout ce que vous avez à faire, c’est de le boulonner à la terre et de le brancher. Une question importante, cependant, est de savoir ce que coûte le Smartflower par rapport à des panneaux solaires sur le toit ? Pour y répondre, jetons un coup d’œil à la Smartflower elle-même.
Dernière mise à jour sur le coût et la disponibilité de la Smartflower (mise à jour 8/27/2018)
Près la fin de 2017, le fabricant autrichien d’origine de la Smartflower a déposé le bilan, mais la division américaine reste indépendante et continuera à fabriquer aux États-Unis. Le coût de la SmartFlower est actuellement de 16 900 dollars pour une seule unité, mais la Smartflower coûte 22 000 dollars pour un système complet avec des batteries incluses. Lisez la suite pour une comparaison des prix de la Smartflower par rapport aux panneaux solaires de toit et assurez-vous de visiter notre autre post pour creuser encore plus profondément dans le coût actuel des panneaux solaires.
Depuis quelques années, Smartflower a commencé à pousser sur le marché nord-américain, ciblant principalement les clients résidentiels. Cela nous a amené à nous demander ce qui rend le Smartflower si spécial, combien coûte le solaire Smartflower, et si c’est un meilleur investissement financier que l’achat d’une installation solaire plus conventionnelle sur le toit.
Qu’est-ce que le Smartflower ?
Le Smartflower ressemble en fait à une fleur, avec les panneaux solaires comme « pétales ». Ces pétales sont mobiles et se rétractent la nuit lorsque le soleil s’est couché, puis s’ouvrent à nouveau lorsque le soleil se lève. En cas de vents forts, les pétales se rétractent pour se protéger et ils sont inclinés pour s’autonettoyer également.
Il existe actuellement trois modèles disponibles : le Smartflower Pop de base, le Smartflower Pop+ qui comprend des batteries et le Smartflower Pop-e qui comprend un port de charge pour véhicule électrique.
L’installation solaire réelle est assez petite, seulement 2,51 kilowatts. Comparez ce chiffre aux 5,6 kW de l’installation solaire résidentielle moyenne aux États-Unis et vous comprendrez ce que nous voulons dire – c’est moins de la moitié de la taille ! Cependant, la Smartflower a un truc ingénieux dans sa manche qui augmente la production d’électricité bien plus qu’une installation solaire ordinaire.
Qu’est-ce qui rend la Smartflower si intelligente ?
En bref, la Smartflower est une installation solaire à double axe.
Qu’est-ce que cela signifie exactement ? Eh bien, la plupart des installations solaires résidentielles sont fixées de façon permanente sur le toit d’un propriétaire. Les panneaux sont à fleur de toit, ce qui signifie que tous les panneaux sont à environ 4 ou 5 pouces du toit, mais ces 4 ou 5 pouces sont uniformes pour chaque panneau sur le toit. Cette configuration rend l’installation beaucoup moins chère et aussi beaucoup plus facile pour les yeux puisque les panneaux solaires se fondent beaucoup mieux dans le toit.
Cependant, les panneaux fixes présentent un problème. Pour fonctionner au mieux, les panneaux solaires doivent être orientés directement vers le soleil, à angle droit par rapport à la lumière du soleil. Voilà le problème : le soleil se déplace dans le ciel, mais nos panneaux solaires sont fixés sur le toit.
Les entreprises solaires d’Amérique du Nord essaient toujours d’installer les panneaux sur le côté sud du toit – face au soleil – pour maximiser la production, mais cela ne résout que quelques-uns des problèmes. Même si les panneaux sont orientés plein sud, le soleil se lève toujours à l’est et se couche à l’ouest, de sorte que les panneaux ne sont directement orientés vers le soleil que pendant une courte période à midi. De plus, le soleil commence bas sur l’horizon et se lève tout au long de la journée, puis se couche à nouveau à un point différent de l’horizon. Ainsi, selon votre latitude et l’angle de votre toit, vos panneaux ne produisent un maximum d’énergie qu’une fois par jour.
Le Smartflower est différent. Avec un tracker à deux axes, les panneaux solaires peuvent suivre le soleil sur deux axes différents : à la fois d’un côté à l’autre (d’est en ouest) et de haut en bas (lorsque le soleil monte plus haut dans le ciel puis se couche), ainsi que toutes les variations infinies entre les deux (il pourrait tracer une ligne droite, une ligne courbe, une ligne extrêmement courbe – en gros, tout ce qu’il faut pour toujours faire face au soleil exactement). Le fait de pouvoir suivre le soleil avec une telle précision permet au propriétaire de maximiser la production d’énergie à tout moment.
A part l’augmentation de la production d’énergie, le fabricant de Smartflower vante également le fait que les panneaux fonctionnent à une température plus basse que les installations résidentielles typiques, car le vent peut souffler librement derrière les panneaux, ce qui augmente la production d’énergie de l’installation (puisque les panneaux sont moins efficaces à des températures élevées).
Tout cela ajoute à la capacité de la Smartflower à produire beaucoup plus d’électricité qu’une installation solaire conventionnelle de taille similaire.
Combien coûte une Smartflower ?
En ce moment, vous vous dites probablement « Wow, cette chose est géniale ! Il m’en faut un immédiatement ! » Retenez vos chevaux, cependant. Au-delà des avantages environnementaux, le solaire est un investissement financier. Il s’agit d’économiser de l’argent et vous devez savoir si la Smartflower est intéressante pour votre compte bancaire.
Aux États-Unis, la Smartflower coûte 16 900 $ (ou 22 000 $ avec les batteries). Les économies que vous pouvez réaliser dépendent du coût de l’électricité de votre compagnie d’électricité ainsi que de l’intensité de l’ensoleillement dans votre région. Pour voir si le Smartflower est un investissement judicieux, nous avons comparé les coûts et les économies d’un passage à l’énergie solaire avec ce nouveau produit par rapport à une installation solaire traditionnelle sur toit de même taille :
Pour les calculs ci-dessus, nous utilisons les propres taux de dégradation de Smartflower (qui tiennent compte de l’encrassement, de la température, de l’inefficacité de l’onduleur, des pertes d’énergie dues au câblage, etc.) de 18% pour leur propre produit et de 11% pour les systèmes sur toit. Étant donné que le Smartflower est autonettoyant et refroidissant, son efficacité inférieure est quelque peu intrigante, bien que le fabricant n’offre aucune explication quant aux raisons.
Comme vous pouvez le voir, nous comparons le Smartflower à une installation solaire conventionnelle en toiture de la même taille à Charlotte, en Caroline du Nord. Nous avons totalisé la quantité d’électricité (en kilowattheures) que chaque installation solaire produirait sur 20 ans – la durée de vie typique d’une installation solaire. Notez que la Smartflower aura produit près de 20% d’électricité en plus au bout de 20 ans ! Wow!
Cependant, regardez les coûts totaux. Nous avons déjà comptabilisé le crédit d’impôt fédéral de 30% (auquel les deux systèmes sont éligibles), et vous pouvez voir que l’installation solaire conventionnelle est presque deux fois moins chère que la Smartflower. Deuxième wow !
Pour encore plus de contexte, regardez le coût par kilowattheure. En Caroline du Nord, le service public moyen facture 0,1128 $ par kWh. Dès le premier jour, l’installation solaire en toiture est moins chère que le service public, mais la Smartflower est environ 0,02 $ de plus !
Dans les régions beaucoup plus ensoleillées ou qui voient des taux de service public plus élevés que la Caroline du Nord (le sud de la Californie, l’Arizona ou Hawaï, par exemple), les finances de la Smartflower seraient probablement beaucoup plus ensoleillées. Historiquement, les tarifs des services publics augmentent d’environ 2,5 % par an, donc en fin de compte, même un propriétaire de Caroline du Nord qui achète une Smartflower pourrait potentiellement économiser de l’argent à long terme.
Cependant, aller à l’énergie solaire avec une Smartflower semble un peu risqué quand il existe des options plus responsables financièrement.
Avantages et inconvénients
Comme toute nouvelle technologie ou produit, le Smartflower a des côtés positifs et négatifs :
Avantages
Tout d’abord, l’évidence : un système de suivi à deux axes lui permet de produire beaucoup plus d’électricité qu’une installation solaire standard sur un toit. Nous avons déjà fait le tour de la question.
Deuxièmement, comme il n’est pas fixé de façon permanente à votre propriété, vous pouvez l’emmener avec vous lorsque vous déménagez dans une nouvelle maison, évitant ainsi tous les tracas liés au transfert de propriété de l’installation solaire au nouveau propriétaire.
Le fabricant affirme que l’installation du Smartflower ne prend que quelques heures, contre quelques jours pour les systèmes conventionnels montés sur le toit. Mais avec la longue durée de vie des systèmes solaires, est-ce qu’un jour ou deux de plus pour l’installation comptent vraiment ?
Des inconvénients
Comme nous l’avons vu, le plus gros inconvénient est le coût élevé. Pour ceux qui vivent dans des régions où les tarifs des services publics sont élevés et où le ciel est ensoleillé, cela pourrait être financièrement viable. Cependant, pour la plupart d’entre nous, un simple système monté sur le toit offre beaucoup plus de rendement pour votre argent, vous permettant d’économiser beaucoup plus d’argent à la fin de la vie de l’installation.
De plus, contrairement aux systèmes montés sur le toit, le Smartflower n’est pas très évolutif. Si un propriétaire utilise beaucoup d’électricité dans sa vie quotidienne, avec un système monté sur le toit, vous pouvez simplement ajouter plus de panneaux solaires jusqu’à ce que cela soit suffisant. Avec un Smartflower, cependant, vous devrez acheter plusieurs unités (chacune avec son propre onduleur et son propre équipement, car chaque Smartflower est autonome) pour augmenter la taille de votre installation, augmentant ainsi votre coût total plus que nécessaire.
Le Smartflower a également beaucoup de pièces mobiles. Oui, les panneaux solaires ont une garantie de 25 ans et l’onduleur a une garantie de 10 ans, mais tout le reste a juste une garantie de 2 ans. Cela ne nous laisse pas une grande confiance dans tous ces moteurs et câblages qui ouvrent et ferment les « pétales » tous les jours et sont constamment exposés aux éléments.
Enfin, l’apparence sera probablement quelque peu polarisée. Tous les documents de marketing montrent la Smartflower dans l’arrière-cour de maisons ultra-modernes et angulaires, ombragées de blanc et de gris. Elle n’aurait probablement pas l’air à sa place à côté d’une maison de banlieue américaine des années 1980, aux nuances de bronzage banales. Mais la beauté est toujours dans l’œil du spectateur.
The Bottom Line
Le Smartflower est un nouveau produit fascinant sur le marché résidentiel, mais jusqu’à ce que le prix baisse pour être un peu plus compétitif par rapport à la technologie existante, il continuera probablement à se situer en marge de l’industrie.
Cependant, tout comme avec les panneaux solaires rectangulaires omniprésents que nous voyons partout, à mesure que l’adoption augmente, les prix baissent. En fait, l’entreprise a mentionné dès 2016 qu’à mesure que sa présence en Amérique du Nord se développe, elle prévoit de s’approvisionner en pièces auprès d’entreprises américaines (au lieu de tout importer d’Autriche). Avec un peu de chance, cela s’accompagnera d’une baisse des prix (bien que si, ou combien, c’est une question de personne).
Si vous êtes épris de la Smartflower, mais que vous ne voulez pas dépenser cet argent supplémentaire en raison du coût élevé de la Smartflower, assurez-vous de les surveiller à l’avenir – vous ne savez jamais ce qui peut arriver ! Si vous voulez voir combien vous pourriez économiser avec des panneaux solaires sur votre toit, entrez votre code postal ci-dessous pour comparer.