De nombreux graphistes en devenir passent des années à travailler pour diverses agences ou à prendre des projets ponctuels en freelance ici et là avant de réaliser que leur objectif ultime est de démarrer leur propre entreprise. Vous pouvez avoir l’impression que ces premières années d’expérience vous ont correctement amorcé pour prendre ainsi la pleine possession de votre carrière – mais savez-vous vraiment ce qu’il faut pour construire et gérer avec succès votre propre petite entreprise ?
Il a été rapporté que huit entrepreneurs sur dix qui créent leur propre petite entreprise échouent dans les 18 premiers mois. Alors, comment pouvez-vous vous assurer que vous êtes l’un des rares espoirs de la petite entreprise qui trouve le succès en vous aventurant dans ce territoire inexploré et passionnant ?
Que vous soyez prêt à créer votre propre entreprise aujourd’hui ou que vous ayez simplement des ambitions à long terme, il est bon de connaître certains des pièges courants – et les gestes intelligents pour les éviter – lors du lancement d’une entreprise de conception graphique. Nous avons consulté une poignée de professionnels du design afin de connaître leurs secrets pour maintenir à flot une nouvelle entreprise de graphisme et la développer pour qu’elle puisse atteindre le succès dans le secteur. Jetez un coup d’œil à leur liste incontournable de choses à faire et à ne pas faire pour tous les espoirs du design.
16 Expert do’s & don’ts for starting a graphic design business
DO remember your work has value
L’une des leçons les plus marquantes que de nombreux designers chevronnés souhaiteraient connaître au départ est la façon d’évaluer le prix de leur travail pour éviter d’être aspiré dans un cycle de sous-facturation. « Connaissez votre valeur et tenez-vous-en à celle-ci », encourage Bonnie Bryant O’Connor, propriétaire de Bonnie Bryant Creative. Bryant dit qu’elle comprend la tentation de faire du travail à des prix cassés lorsque vous débutez, mais vous apprendrez rapidement que les clients bon marché peuvent rapidement épuiser votre temps, votre énergie et votre talent.
« Ne vous sous-estimez pas parce que vous « débutez », et n’acceptez pas de travail pour des recommandations », convient Jill Caren, propriétaire de 2 Dogs Design. « Soyez fort et confiant dans votre travail et demandez un tarif juste. Faire venir des clients qui minimisent votre valeur ne vous sera jamais bénéfique. »
Ne sous-estimez pas le pouvoir d’un portefeuille solide
Une fois que vous avez établi une liste stable de clients, les critiques et les recommandations des clients vous aideront grandement à vous assurer de nouveaux travaux supplémentaires. Mais jusqu’à ce que vous atteigniez ce niveau dans votre entreprise, votre portefeuille va devoir parler de lui-même.
Traitez votre portfolio comme une occasion non seulement de présenter vos meilleurs travaux, mais aussi d’afficher clairement la diversité des projets sur lesquels vous avez travaillé – la polyvalence peut être appréciée tout autant que les compétences inhérentes dans l’industrie du design. Si vous n’avez pas recueilli assez de travail pour un portefeuille robuste dans votre expérience actuelle de conception, Carlos Williams, fondateur de DBC, suggère de faire un peu de travail pro bono pour une organisation à but non lucratif ou une autre petite organisation locale.
DÉveloppez un plan d’affaires dès le début
Dennis Michael, propriétaire et solutionneur de problèmes visuels chez Wake Creative, exhorte toute personne qui cherche à démarrer une entreprise de conception graphique à comprendre que cela signifie que vous deviendrez à la fois un graphiste et un propriétaire d’entreprise. « Cela signifie que vous devez concilier le développement de l’entreprise et le travail de conception en même temps », explique-t-il. « Vous ne pouvez pas rester derrière votre ordinateur et espérer que les gens viennent frapper à votre porte. Vous devez vous mettre en réseau, vous connecter, vous vendre et vous commercialiser. »
O’Connor est d’accord. « Assurez-vous de faire savoir que vous êtes ouvert aux affaires et d’avoir un plan de marketing en place », dit-elle, suggérant aux designers en devenir de mettre en valeur leur travail grâce à des comptes Instagram bien fournis, des e-blasts percutants et potentiellement même de la publicité payante sur les plateformes de médias sociaux si vous pouvez vous le permettre. « Personne ne va vous embaucher s’il ne sait pas qui vous êtes et ce que vous faites ».
Ne vous attendez pas à un succès instantané
S’il y a une chose à laquelle vous pouvez tout sauf vous attendre, c’est que les affaires sembleront probablement assez maigres dans les premières années. « Vous aurez des mois où aucun revenu ne sera perçu », assure Michael. Il encourage tous les nouveaux propriétaires d’entreprise à mettre en place un plan pour ces moments-là afin de pouvoir garder la tête hors de l’eau, et à toujours persévérer. « Si vous pouvez tenir jusqu’aux années trois, cinq ou plus, alors vous avez quelque chose de spécial ».
DO trouver un mentor
Que vous pensiez avoir des lacunes en termes de compétences en design ou de sens des affaires, il peut être utile d’entrer en contact avec un professionnel plus expérimenté que vous respectez et duquel vous aimeriez apprendre. Ceux qui ont parcouru un chemin similaire avant vous ont des connaissances inestimables qui peuvent vous épargner ou vous préparer à un certain nombre de défis que beaucoup rencontrent au début.
« Un mentor peut être un atout important pour vous aider à comprendre comment créer correctement votre entreprise, comprendre le côté juridique des choses et vous apporter un sentiment de sécurité lorsque vous avez des questions », dit Caren. Elle suggère de contacter un bureau SCORE local si vous avez besoin d’aide pour entrer en contact avec des mentors potentiels dans votre domaine.
Ne faites pas de travail juste pour l’exposition
Que ce soit un client qui veut que vous fassiez un travail spéculatif (gratuit) ou que ce soit un projet qui ne vous passionne vraiment pas, O’Connor exhorte les jeunes designers à résister à l’envie de faire du travail juste pour l’exposition. « S’il s’agit d’une grande entreprise ou d’une organisation, elle aura certainement de l’argent dans son budget marketing pour vous payer », explique-t-elle. Il est également vrai qu’accepter des projets qui ne vous enthousiasment pas pourrait à la fois émousser votre sens de la créativité tout en vous faisant potentiellement passer pour un type de designer que vous n’êtes pas.
DO be authentic
« Prendre le contrôle de votre propre travail créatif est la meilleure raison de démarrer une entreprise de design graphique », dit Williams. « Vous avez la possibilité de choisir le type de travail que vous faites et avec qui vous travaillez ». Gagner la capacité d’avoir un mot à dire dans les projets que vous prenez en charge est l’une des principales raisons pour lesquelles les designers s’efforcent d’établir leurs propres marques.
C’est pourquoi il peut être important d’établir fermement votre esthétique de conception dès le début. Même lorsque vous cherchez désespérément du travail, rester authentique à votre mission personnelle de conception peut vous assurer d’être mis sur la bonne voie pour continuer à faire le type de travail que vous désirez faire.
Ne perdez pas de vue votre « pourquoi »
Une chose qu’Ellie Anne Dote, fondatrice et propriétaire d’EllieGirl Creations, aurait aimé saisir plus fermement lorsqu’elle débutait, c’est l’importance de maintenir sa raison ultime de posséder sa propre entreprise. « Il ne suffit pas de connaître le secteur et de se dire que l’on peut réussir dans ce domaine », dit-elle. « Vous devez savoir pourquoi vous faites ce que vous faites et laisser votre travail en être l’émanation ».
Dote soutient que si vous ne savez pas pourquoi vous concevez, vous vous mettez dans la possibilité d’être déchiré par les dernières tendances, les pressions sociales et les opinions de conception.
DO faites confiance à vos instincts
Tous les autodidactes savent que faire des erreurs fait partie du jeu – le plus important est d’en tirer des leçons. « Écoutez votre instinct et soyez confiant dans votre prise de décision », dit Danielle Becker, fondatrice et directrice créative de Lefty’s Right Mind.
Becker fait valoir que l’art et les affaires sont tous deux largement instinctifs. « Lorsque vous êtes un employé à temps plein, les ventes, les finances, l’assurance maladie et toutes ces autres choses « amusantes » sont prises en charge pour vous. Diriger votre propre entreprise vous laisse complètement à découvert », explique-t-elle. Sortir ainsi de votre zone de confort peut être intimidant, mais si vous faites confiance à votre instinct et apprenez de toutes les erreurs que vous faites, vous deviendrez alors plus équilibré, à la fois en tant que designer et en tant qu’entrepreneur.
Ne dites pas oui à tous les projets
« Lorsque j’ai lancé mon entreprise, j’étais tellement désespérée de réussir que j’étais prête à accepter n’importe quel travail qui se présentait à moi, peu importe sa taille et si je l’appréciais ou non », dit Dote. « Parce que j’étais occupé à courir après tant de petits projets, j’ai manqué des opportunités plus importantes et je me suis retrouvé à accepter des projets qui ne correspondaient pas à ce que j’avais intentionnellement prévu de faire. »
Bien que vous souhaitiez certainement rester occupé dans les premiers jours de la possession de votre propre entreprise, vous devez tout de même veiller à garder votre regard tourné vers l’avenir et vous assurer que les décisions que vous prenez à court terme vous seront également bénéfiques à long terme.
DO trouver votre spécialité ou votre niche
Vous n’avez pas besoin qu’on vous dise que les graphistes peuvent offrir un large éventail de services aux clients. Avec un tel bassin de projets potentiels et un puits indiscutablement profond de clients potentiels, vous vous rendrez d’énormes services si vous êtes en mesure d’établir votre spécialité et votre niche de marché cible dès le début.
« Alors que de nombreux designers peuvent faire n’importe quoi, de la conception de logos à la retouche de photos en passant par le rebranding de sites web, il est essentiel, lorsque vous démarrez votre propre entreprise, d’étudier ce que vous aimez faire le plus, ce que les autres ont mentionné que vous faites particulièrement bien et si ces services sont des choses pour lesquelles le marché actuel est prêt à payer », explique Angela Martin, conférencière et propriétaire de Defining Success Coaching. Devenir connu comme un expert dans quelques domaines clés, ajoute-t-elle, aidera sans aucun doute à apporter plus d’affaires.
NE PAS pigeonner votre clientèle
Aussi utile qu’il puisse être de trouver votre créneau dès le début, les propriétaires d’entreprises montantes devraient également être attentifs lorsqu’il s’agit de diversifier votre clientèle. « Construisez différents canaux de revenus, tels que le commerce interentreprises, les organisations à but non lucratif et le travail d’agence », suggère Rob Satrom, propriétaire de FeedbackWrench.
Cela peut également signifier sous-traiter pour certains projets tout en recherchant vos propres clients pour d’autres. Satrom encourage les designers à trouver des agences pour lesquelles vous pouvez sous-traiter – comme des sociétés de référencement, des organisations de marketing numérique ou des équipes de médias sociaux – tout en travaillant simultanément dur pour avoir vos propres clients qui arrivent.
DO familiarisez-vous avec le copywriting
Si vous espérez vraiment étendre la puissance de votre travail de conception, Josh Meah, fondateur de Mindset Market, encourage les designers à se familiariser avec les meilleures pratiques de copywriting. « Cela donnera à votre travail un degré de puissance, de créativité et de cohérence avec lequel peu d’autres professionnels pourront rivaliser », dit-il. « Cela vous apprendra également à vendre presque n’importe quoi. »
Ne faites aucun travail sans contrat
Bien que celui-ci puisse sembler évident, son importance ne peut être exagérée. « Ne faites rien sans contrat », insiste Caren. « Nous avons eu des clients qui ont pris notre travail et ne nous ont pas payés. Si nous n’avions pas eu de contrat, nous n’aurions pas eu de chance. »
Les contrats écrits signés existent à la fois pour la protection de votre entreprise et de votre client, explique Martin. « Les éléments les plus importants de ce contrat sont la liste des produits livrables, les dates clés du calendrier et les conditions de paiement », dit-elle, ajoutant que si un client augmente ou diminue l’étendue du travail après la signature d’un contrat, vous voudrez modifier le document et acquérir les signatures appropriées avant d’aller de l’avant.
DO good
Tous les créatifs se retrouvent à faire du travail pour des clients avec lesquels ils ressentent peu de connexion. En fait, beaucoup considèrent cela comme un défi, se donnant pour tâche de créer quelque chose de grand et de transformer le projet en quelque chose qui puisse les passionner. Mais si vous avez du temps à perdre, cela peut valoir la peine de faire don de vos services à une organisation caritative proche ou à une organisation locale de base.
« Donnez votre temps à une cause qui vous passionne, et vous verrez que cela vous reviendra », dit Caren. « C’est un excellent moyen de repousser les limites de votre conception, de constituer votre portefeuille et tout simplement d’être un excellent chef d’entreprise ! Cela ne passera pas inaperçu. »
Ne quittez pas votre emploi de jour… pas encore
« Le design est merveilleux dans la mesure où vous pouvez le faire de n’importe où et à n’importe quel moment, dit Williams. Il peut être tentant de se lancer à corps perdu lorsque vous créez votre entreprise de conception graphique naissante, mais cela peut s’avérer être une décision commerciale risquée à long terme.
« Si vous avez déjà un emploi, commencez à développer des clients comme activité secondaire et faites le travail le soir et le week-end », suggère-t-il. « Bien sûr, votre vie personnelle en prendra un coup. Mais votre compte bancaire vous remerciera plus tard lorsque vous quitterez votre emploi avec des économies et une liste de clients. »
Êtes-vous prêt à lancer votre entreprise de conception graphique ?
Utilisez les conseils de nos professionnels chevronnés de la conception comme une boussole métaphorique alors que vous vous aventurez plus près de votre objectif de lancer votre propre entreprise de conception graphique. Alors que vous prenez les mesures nécessaires pour faire de ce rêve une réalité, vous voudrez vous assurer que vous continuez à polir les compétences dont vous aurez besoin en tant que propriétaire d’entreprise.
Vous apprendrez rapidement que l’importance de l’expérience d’un client ne peut pas être surestimée dans n’importe quelle industrie, en particulier en tant que propriétaire d’une petite entreprise dont le succès initial reposera fortement sur les références positives de clients satisfaits. Dans cette optique, ne laissez pas vos préparatifs s’arrêter là. Apprenez-en davantage sur la façon de favoriser les interactions positives avec les clients en consultant notre article, « <Votre guichet unique pour communiquer avec les clients du design. »