J’adore la citation de W.R. Purche, « Tout le monde pense avoir le meilleur chien. Et aucun n’a tort. »
Mais je suis ici pour vous dire que dans la hiérarchie des meilleurs chiens, mon premier chien, Yuki, était tout en haut.
Elle était affectueuse, loyale, avide d’apprendre… et elle a emballé plus de vie dans ses sept ans que certains humains adultes dans leur vie entière. Et cela rend d’autant plus injuste le fait qu’elle n’ait eu que sept ans avec nous.
Eh bien, laissez-moi reformuler. Il est probablement plus exact de dire que mon mari et moi n’avons eu que sept ans avec elle avant qu’une maladie soudaine ne nous oblige à passer le coup de fil le plus difficile de notre vie, en fixant son dernier rendez-vous chez le vétérinaire.
Dire au revoir à Yuki ne m’a pas seulement laissée dévastée et triste – j’étais aussi effrayée et accablée, et avec le recul, je me rends compte que je ne savais pas trop à quoi m’attendre ni ce que je pouvais faire pour rendre cette journée moins effrayante pour mon chiot adoré. Depuis lors, j’ai appris une abondance de leçons précieuses sur la façon de faire du dernier jour d’un animal de compagnie avec nous une meilleure célébration de la vie de cet animal.
Avec cela en tête, voici quelques choses que j’ai bien faites – et un certain nombre de choses que j’aurais aimé faire le dernier jour de Yuki avec nous.
Prendre le temps de tout mémoriser. Ce dernier matin, j’ai serré ma douce fille contre moi, mais j’ai aussi pris le soin de prendre du recul et de la regarder – vraiment la regarder – pour m’assurer que je me souviendrais toujours des petites choses qui ressortent chez elle. J’ai noté l’asymétrie de la tache blanche sur sa poitrine et la touche de brun dans son pelage noir. Trois de ses pattes avaient des bouts de blanc sur les orteils, mais l’une d’elles était entièrement noire. Je ne l’oublierai pas, jamais.
Prendre des décisions à l’avance quand c’est possible. Mon mari et moi avons décidé avant même de monter dans la voiture que nous la ferions incinérer en privé et que nous garderions ses restes avec nous. Non pas parce que nous avions un plan pour ce que nous allions en faire (et, en fait, huit ans plus tard, ils sont toujours dans le placard), mais parce que nous savions que nous n’étions pas prêts à les laisser partir. Je suis heureux que nous n’ayons pas perdu de temps pendant ces derniers moments à essayer de déterminer le bon choix pour notre famille.
Spoil le diable hors d’elle. Lorsque nous avons su qu’il était temps de dire au revoir à Yuki, elle avait atteint un point où il était important de le faire rapidement pour son bien – nous ne pouvions pas supporter de la voir souffrir. Mais même si elle était en difficulté, elle appréciait toujours la nourriture, et j’aurais aimé que nous pensions à lui prendre un hamburger ou un pot de glace à la vanille sur le chemin du vétérinaire (ou que nous demandions à un ami de nous l’apporter). J’aurais aimé que nous ayons apporté un sac de ses friandises préférées pour essayer de la distraire de ce qui se passait. C’est quelque chose que j’ai fait pour des amis qui disaient au revoir à leurs propres chiens de chasse, et non seulement cela gâte le chien d’une manière à laquelle il n’est probablement pas habitué (ce qui, au moins, peut lui faire oublier la douleur ou l’anxiété qu’il ressent chez le vétérinaire), mais cela peut aussi ajouter un peu de légèreté. Regarder le chien de mon ami, Floyd, laper sa crème glacée, envoyant des éclaboussures à travers la pièce, nous a fait rire tous les deux dans une journée qui n’était que trop pleine de larmes. Avec notre chat, Meeko, nous lui avons donné autant de sa nourriture humide préférée qu’elle le voulait lors de son dernier jour.
Marquez le moment d’une manière paisible. Mon amie et collègue, le Dr Jessica Vogelsang, travaille dans le domaine de l’hospice pour animaux et de l’euthanasie à domicile, et l’une de ses recommandations est d’allumer une bougie pendant le rendez-vous, puis, une fois que l’animal est décédé et que vous avez dit votre dernier adieu, de la souffler pour symboliser la fin. Cela peut être accompagné d’une prière ou d’un dicton, ou simplement d’un baiser sur le sommet de la tête de votre animal. Nous sommes restés avec Yuki pendant un certain temps après sa mort – et c’était bien – mais nous n’avions pas vraiment de moyen de marquer la fin de ce moment. Je pense que ça aurait été plus facile de partir. Comment pouvez-vous jamais vous sentir « fini » dans cette situation, vous savez ?
Envisager une euthanasie à domicile. Cela ne m’a même pas traversé l’esprit à l’époque, mais pensez-y. Où votre animal est-il le plus à l’aise : à la maison ou chez le vétérinaire ? Yuki adorait notre vétérinaire (et c’était réciproque), mais il ne fait aucun doute pour moi qu’aller dans ce cabinet était plus stressant pour elle que la même procédure ne l’aurait été dans son lit pour chien à la maison. Et maintenant, avec plus de perspective, réduire le stress de la journée pour Yuki aurait dû être ma priorité absolue.
Demander au vétérinaire des empreintes de nez et/ou de pattes. Oh, je pourrais juste me frapper pour ne pas avoir pensé à faire ça. Il y a tellement de belles façons de commémorer votre animal de compagnie à travers des bijoux ou de l’art (et, bien sûr, il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites avec des restes ou simplement des photographies), et j’adore l’idée d’une empreinte ou d’une impression du nez ou des pattes de l’animal. Je donnerais presque tout pour avoir un pendentif imprimé du doux nez de Yuki aujourd’hui.
Prendre plus de photos. Prendre des photos ce jour-là ne convient pas à toutes les situations. Parce que Yuki n’était vraiment pas bien et n’était vraiment pas elle-même, ça n’aurait pas été bien pour nous. Mais j’aurais aimé prendre plus de photos de notre vie quotidienne avec Yuki en général (plus facile à faire maintenant que nous avons tous des smartphones), et j’ai vu de très belles séances de photos commémorant le jour où un chien va au ciel. Donc je pense vraiment que c’est quelque chose à considérer si vous n’êtes pas dans une situation d’urgence.
Enfin, assurez-vous de vous montrer gentil pendant votre deuil. Beaucoup d’entre nous ressentent la perte d’un animal de compagnie de manière vraiment profonde – parfois nous la ressentons encore plus profondément que la perte d’un être cher humain. Entourez-vous de personnes qui comprennent (et ne jugent pas) votre chagrin, donnez-vous le temps de guérir et ayez confiance qu’un jour, la douleur cessera. Vous serez même capable de parler de votre animal sans pleurer – je vous le jure ! Mais il se peut que les larmes coulent encore à l’occasion (par exemple, lorsque vous vous souvenez de votre dernier jour ensemble). Et ce n’est pas grave non plus.
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