Les Cleveland Browns ont actuellement le plus d’espace de cap salarial dans la NFL avec 38,6 millions de dollars. Bien qu’on attribue souvent aux Browns le fait de ne pas dépenser et d’être potentiellement bon marché, les Browns doivent actuellement dépenser 201 millions de dollars en salaires en 2020, ce qui les classe au 14e rang de la NFL. Ils ont la plus grande marge de manœuvre de la ligue, mais sont loin d’être les derniers de la ligue en termes de dépenses pour leur équipe cette année.
Une comptabilité créative et une compréhension du plafond salarial leur ont permis de créer une excellente situation financière, qui devrait permettre aux Browns d’être l’une des meilleures équipes de la ligue en 2021 et 2022.
Les Pittsburgh Steelers ont connu une excellence soutenue pendant des années, flirtant toujours avec la limite du plafond salarial d’année en année, trouvant des solutions créatives pour déplacer de l’argent et se maintenir sous le plafond. En remontant jusqu’en 2016, les Browns ont démoli leur équipe en termes de salaire, créant une tonne de salary cap, la reconduisant d’année en année, créant un coussin massif pour fonctionner.
Le résultat est le suivant .
Salaires 2020 Espace de cap
Browns 201,6 millions $ 38,6 millions $
Steelers 206,3 millions $ 5,69 millions $
La NFL est configurée pour rendre l’excellence soutenue vraiment difficile à atteindre. Malgré le fait que les Steelers ne paient que cinq millions de plus en salaire, les Browns sont dans une position confortable du point de vue du plafond salarial.
Donc, la question est de savoir comment ?
Utilisons de très beaux chiffres ronds pour illustrer comment cela fonctionne. Disons que les Browns avaient 50 millions de dollars d’espace de cap en 2016 après avoir démoli l’équipe jusqu’aux goujons pour reconstruire. Il arrive un moment où les équipes peuvent reporter leur espace de plafond inutilisé sur l’année suivante. En 2016, les Browns auraient reporté ces 50 millions de dollars. En supposant que toutes les autres dépenses restent constantes, les Browns auraient alors les 50 millions de dollars d’espace et 50 millions de cap rollover, ce qui leur donnerait 100 millions de cap space au total pour commencer 2017.
Maintenant, ajoutez l’ajustement du plafond salarial, qui a tendance à être d’environ 10 à 12 millions de dollars par saison. Par souci de simplicité, ajoutez 10 millions de dollars au chiffre de 110 millions de dollars. Ainsi, en 2017, les Browns ont 110 millions de dollars d’espace de plafond. Les Browns pourraient alors signer des joueurs pendant l’intersaison, mais tant qu’ils ne dépensent que 50 millions de dollars, ils ne perdent pas vraiment d’espace significatif. Oui, ils pourraient rouler sur la totalité des 110 millions de dollars s’ils ne dépensaient pas une fois, mais ils peuvent ajouter des joueurs tout en augmentant leur plafond.
Ils ont signé des joueurs comme J.C. Tretter, Kevin Zeitler, Jason McCourty, (soupir) Kenny Britt. Encore une fois, pour simplifier, supposons qu’ils ne dépensent que les 50 millions de dollars de plafond salarial qu’ils ont reconduits en 2018, ce qui leur permet de conserver les 50 millions de dollars initiaux avec lesquels ils ont commencé en 2017, plus les 10 millions de dollars d’espace de plafond supplémentaire. Maintenant, en se préparant pour 2018, ils roulent ces 60 millions de dollars.
Entre les 60 millions de dollars qu’ils avaient et les 60 millions de dollars qu’ils ont roulés, ils se retrouvent avec 120 millions de dollars. Une autre année où le plafond salarial augmente de 10 millions de dollars et c’est 130 millions de dollars. L’équipe a plus d’espace de cap mais a augmenté le montant qu’elle paie en salaires pour les agents libres afin d’améliorer l’équipe.
Faites quelques échanges, en ajoutant Jarvis Landry, Damarious Randall et quelques agents libres, ajoutant 50 millions de dollars de salaires. Cela laisserait toujours 80 millions de dollars de plafond et seulement 60 millions de dollars de ce plafond est réel. Le reste est de l’espace de roulement inutilisé. En 2019, l’équipe disposera d’une marge de manœuvre de 160 millions de dollars, plus les 10 millions de dollars d’augmentation du plafond, soit un total de 170 millions de dollars de marge de manœuvre. L’équipe a augmenté sa base salariale chaque année et a amélioré son pool de talents, mais elle a également gagné de l’espace de plafond.
Il ne faut pas longtemps pour accumuler une quantité importante d’espace de plafond salarial, permettant aux équipes d’opérer bien au-dessus du plafond salarial réel, permettant de faire une course. Par exemple, les Colts d’Indianapolis, qui avaient accumulé de l’espace de plafond depuis quelques années, sont passés de plus de 100 millions de dollars d’espace l’année dernière à 231,2 millions de dollars de salaire prévu. Avec les ajouts de joueurs comme Philip Rivers et DeForest Buckner, l’équipe espère maintenant pouvoir se rendre au Super Bowl.
Il est un peu curieux que les Raiders de Las Vegas et les Bills de Buffalo soient prévus de verser plus de 220 millions de dollars chacun cette saison, mais soyons fous.
Les Browns versent 201,6 millions de dollars cette année et ont une quantité importante de talents sur leur liste. Ils ont également 38,6 millions de dollars en espace de cap. Si l’ajout de talents n’est pas exclu, l’objectif est de reporter une partie importante de cet espace en 2021. S’ils reconduisent tout, ils auront 77,2 millions de dollars d’espace en 2021.
Ils auront également un certain nombre d’agents libres, qui ont signé des accords d’un an, ce qui les aura avec plus d’espace. Le plafond salarial ne peut pas augmenter et pourrait en fait diminuer cette année à venir, mais les Browns seraient toujours en mesure d’ajouter des talents premium à leur roster alors qu’ils font potentiellement une poussée pour le Super Bowl en 2021 et 2022, même après qu’ils prolongent le contrat de Myles Garrett.