La NFL a statué sur la façon dont les manques à gagner potentiels affecteront le plafond salarial, et les nouvelles ne sont pas excellentes pour les Kansas City Chiefs.
Le plus bas que le plafond salarial de 2021 peut maintenant descendre, en raison de bénéfices plus faibles que prévu à cause de COVID-19, est de 175 millions de dollars. Ce serait une baisse de 23,2 millions de dollars par rapport au plafond salarial de 2020.
Pour certaines équipes, ce chiffre ne sera pas terriblement difficile à atteindre. Les Colts d’Indianapolis ont un espace de plafond salarial effectif de plus de 108 millions de dollars en 2021. Pour d’autres équipes, ce chiffre sera presque impossible à atteindre. Les Eagles sont 54 millions de dollars au-dessus du plafond salarial précédemment projeté en 2021, par overthecap.com, et cette projection (ainsi que celle des Colts) est basée sur l’augmentation du plafond salarial.
Où atterrissent les Chiefs ? Plus près des Eagles, mais pas exactement dans leur tranche spéciale de l’enfer du salary cap. À l’heure actuelle, si le plafond salarial était de 175 millions de dollars et que les roulements de plafond étaient pris en compte, les Chiefs seraient environ 21,6 millions de dollars au-dessus du plafond salarial en 2021.
« En gros » est utilisé intentionnellement ici, car les détails de la façon dont les joueurs opt-out exacts auront un impact sur le plafond sont inconnus pour le moment. Le consensus général semble être que si un joueur opte pour la saison cette année, alors son contrat sera « péage », essentiellement décalant leur contrat actuel sur la route d’une année.
Les Chiefs ont eu deux joueurs optant pour la saison 2020 : le running back Damien Williams et le garde Laurent Duvernay-Tardif. Leur cap hit salarial combiné de 8,2 millions de dollars sera désormais reporté sur la saison 2021 et sera retiré du plafond salarial de 2020.
Note : Il y a un peu de confusion sur la façon exacte dont le contrat de LDT va péager, car le contrat, avant qu’il ne se retire, aurait été annulé en 2021. Maintenant que son contrat péage, son numéro devient un peu incertain.
Tout cela est une façon fantaisiste de dire que si un joueur opte pour la saison 2020, son contrat ne compte pas sur le plafond salarial de 2020.
Une chose qui doit être considérée quand on parle du plafond salarial de 2021 est que les Chiefs n’ont que 50 joueurs sous contrat en 2021 en l’état actuel des choses, selon Over the Cap. Une tonne de bons joueurs et une profondeur solide deviendront également des agents libres l’année prochaine, y compris des noms comme Charvarius Ward (RFA), Sammy Watkins, Bashaud Breeland, Daniel Sorenson, Mike Pennel, et plus encore. Les Chiefs devront conserver ou remplacer cette profondeur l’année prochaine afin de rester compétitifs pour un Super Bowl.
Si l’on considère tous ces éléments, cela mène toujours à la même conclusion. Les Chiefs devront faire des choix difficiles en 2021 si le plafond salarial s’établit effectivement à 175 millions de dollars. Cependant, il y a plusieurs façons pour les Chiefs d’atteindre cette marque et il faudra plus de génie du plafond salarial par Brett Veach et compagnie pour y arriver.
Pour les exemples suivants, un plafond salarial d’équipe de 187,8 millions de dollars sera supposé comme le plafond salarial des Chiefs en 2021. Il s’agit des 175 millions de dollars fixés par la ligue, plus les 12,8 millions de dollars d’espace de plafond salarial dont les Chiefs disposent actuellement.
Patrick Mahomes’s roster bonus
La première chose que les Chiefs vont presque certainement regarder afin d’économiser de l’argent est le bonus de roster de Patrick Mahomes de 21,7 millions de dollars.
Dans The Art of NFL Contracts : Partie 4, je suis allé sur la façon dont les équipes peuvent restructurer les contrats pour économiser de l’argent, et c’est principalement ce que les Chiefs feraient avec le bonus de roster de Mahomes. Les Chiefs convertiraient l’argent d’un bonus de roster en un bonus de signature, que l’équipe pourrait ensuite répartir sur cinq ans contre le plafond salarial.
Si les Chiefs convertissent la totalité du bonus de roster de Mahomes en 2021 en un bonus de signature, l’équipe peut immédiatement économiser 17,4 millions de dollars. Cela ne vient pas sans un coût, cependant. Le salary cap hit de Mahomes jusqu’en 2025 augmentera de 4,4 millions de dollars chaque année. Ce n’est pas un petit morceau de changement.
Les Chiefs peuvent choisir une plus petite partie à convertir en un bonus de signature, mais le bonus de roster de Mahomes est certainement le premier endroit où les Chiefs chercheront des économies instantanées de plafond salarial, car Mahomes est le pari le plus sûr sur lequel les Chiefs peuvent hypothéquer une partie de l’avenir.
Économies de plafond salarial en 2021 :
Conversion du bonus de roster complet : 17,4 millions de dollars
Conversion de 12 millions de dollars de bonus de roster : 9,6 millions de dollars
Restructuration des contrats des vétérans
Après Mahomes, il y a d’autres joueurs qui pourraient être en ligne pour des restructurations de contrat.
Chris Jones, Frank Clark, et Tyreek Hill sont tous des vétérans établis qui auraient plusieurs années sur leurs contrats en 2021 qui pourraient être ciblés pour des économies en convertissant les salaires ou les primes de roster en primes de signature. Nous avons déjà vu Frank Clark se restructurer lors de l’intersaison 2020, donc il semble d’accord avec l’idée de faire cela.
Une chose à retenir avec les restructurations de contrat est que cela rend le joueur plus difficile à couper à l’avenir, en raison du fait de pousser l’argent garanti plus tard dans le contrat. Cela peut être vu avec le linebacker Anthony Hitchens, car il est actuellement impossible à couper parce qu’il a restructuré son contrat d’une bonne partie dans l’intersaison 2019, poussant l’argent garanti dans les parties ultérieures de son contrat.
Jones, Clark et Hill sont des vétérans établis pour les Chiefs qui seraient encore de bons paris, ils seront donc des candidats de choix pour les restructurations en 2021. Comme Mahomes, leurs salaires entiers / primes de registre n’ont pas à être convertis, mais s’ils l’étaient, cela signifierait les économies de plafond salarial les plus immédiates.
Économies de plafond salarial de 2021:
Tyreek Hill, convertir le bonus de registre complet de 11,8 millions de dollars : 5,9 millions de dollars
Chris Jones, convertir le salaire de base complet de 20,6 millions de dollars : 13.7 millions
Frank Clark, convertir le salaire de base complet de 17,6 millions $ : 11,7 millions
Couper Eric Fisher
Il n’y a qu’un seul joueur que les Chiefs pourraient couper pour économiser plus que les 11,5 millions $ d’espace de plafond salarial que les Chiefs récupéreraient s’ils coupaient le plaqueur gauche Eric Fisher, et ce serait de couper Tyrann Mathieu. Ce dernier scénario semble très improbable actuellement, donc le pari le plus sûr pour une coupe importante d’économie de plafond salarial est Fisher.
Si cela se produit serait très probablement prédit si Lucas Niang progresse bien après sa blessure et dans l’année de rookie. Il est difficile d’imaginer que les Chiefs libèrent un tackle gauche sûr et partant s’ils n’ont pas un remplaçant solide. Si Niang est prêt cependant, le temps de Fisher sur les Chiefs pourrait toucher à sa fin.
Économies de plafond salarial de 2021 : Coupé à l’intersaison 2021 : 11,5 millions de dollars
Coupé Anthony Hitchens
À l’intersaison 2021, Hitchens est enfin coupable.
Possiblement la pire décision de Brett Veach en tant que GM, Hitchens n’a jamais contribué suffisamment pour justifier son contrat. Une restructuration en 2019 l’a fondamentalement rendu impossible à couper jusqu’en 2021 au plus tôt, et même alors, il devrait être coupé avec une désignation postérieure au 1er juin, répartissant son argent mort sur deux saisons.
Un peu comme la coupe de Fisher, si Hitchens est coupé dépend probablement de la façon dont une recrue 2020 se présente cette année. Si Willie Gay Jr progresse bien et peut assumer le rôle de play-caller en défense, ce pourrait être la dernière saison de Hitchens avec les Chiefs.
Économies de plafond salarial en 2021 : Couper avec la désignation du 1er juin dans l’intersaison 2021 : 6,5 millions de dollars
Couper Alex Okafor
Si Okafor reste avec les Chiefs en 2021 dépendra de la façon dont il joue en 2020, et même cela pourrait ne pas être suffisant.
Le vétéran fait près de 8 millions de dollars en 2021 et avec seulement 2 millions de dollars d’espace de plafond mort, il est donc un candidat de choix pour couper pour rapprocher les Chiefs du plafond inférieur. Okafor devrait jouer extrêmement bien pour que les Chiefs ne soient pas attirés par ce montant d’économies de plafond salarial.
Économies de plafond salarial de 2021 : Coupe dans l’intersaison 2021 : 5,95 millions de dollars
Prolonger certains vétérans
Il y a quelques joueurs vétérans que les Chiefs pourraient prolonger pour abaisser leur cap hit en 2021 afin de fournir un certain soulagement.
Le principal joueur à surveiller pour cela est Tyrann Mathieu. En 2021, Mathieu entrera dans la dernière année de son contrat qu’il a signé avec les Chiefs en 2019. Il aura un salaire élevé de 19,7 millions de dollars, ce qui est le plus haut cap hit salarial d’une saison pour un safety dans l’histoire de la NFL. Si les Chiefs souhaitent garder Mathieu sur un autre contrat, alors le prolonger et déplacer une partie de cet argent vers des années ultérieures dans l’extension à long terme serait un bon moyen d’économiser de l’argent en 2021. Le montant économisé dépend entièrement de la façon dont le contrat est structuré, mais les Chiefs pourraient obtenir un montant ample de marge de plafond salarial à partir de cela.
D’autres vétérans comme Travis Kelce et Mitchell Schwartz portent des cap hit salariaux qui sont probablement inférieurs à leur valeur réelle en 2021, ayant un cap hit de 9 millions et 10 millions de dollars respectivement. De nouveaux contrats pour eux pourraient potentiellement abaisser leur cap hit de 2021, mais cela ne raserait que quelques millions, à moins que les contrats aient des structures très créatives.
Économies de plafond salarial en 2021 :
Tyrann Mathieu, économies réalistes dans un nouveau contrat : environ 10 millions de dollars
Travis Kelce, économies réalistes dans un nouveau contrat : environ 2 millions de dollars
Mitchell Schwartz, économies réalistes dans un nouveau contrat : environ 3 millions de dollars
Mise en commun
Alors, à quoi pourrait ressembler une réduction réaliste des Chiefs ?
Partons du principe qu’ils s’en prennent d’abord au contrat de Mahomes. Je ne pense pas que les Chiefs veuillent convertir la totalité du bonus de roster de Mahomes en un bonus de signature, alors faisons 16 millions de dollars de ce bonus. Cela permet d’économiser 12,8 millions de dollars et les Chiefs sont maintenant 5,6 millions de dollars au-dessus du plafond salarial de 2021.
Maintenant, supposons que Lucas Niang soit prêt pour l’action et impressionne suffisamment les entraîneurs à l’entraînement pour qu’ils soient à l’aise avec lui au poste de plaqueur gauche. Les Chiefs peuvent alors couper Eric Fisher. Cela économise 11,5 millions de dollars et les Chiefs sont maintenant 5,9 millions de dollars sous le plafond salarial de 2021.
Alex Okafor a une bonne, mais pas une grande saison 2020. Alors qu’il serait un joueur agréable à garder avec une réduction de salaire, il ne restera certainement pas pour 8 millions de dollars. Supposons qu’il n’accepte pas de réduction de salaire et que les Chiefs le licencient. Cela permet d’économiser 5,95 millions de dollars et les Chiefs sont maintenant 11,85 millions de dollars sous le plafond salarial de 2021.
Maintenant, Chris Jones a une autre excellente saison 2020, de sorte que les Chiefs sont à l’aise pour garder Jones jusqu’à la fin de son contrat. Ils décident de restructurer une partie de son salaire de base pour économiser plus en 2021. Cela permet d’économiser 5,3 millions de dollars et les Chiefs sont maintenant 17,15 millions de dollars sous le plafond salarial de 2021.
À partir de là, les Chiefs ont suffisamment d’espace de plafond pour passer une intersaison tranquille, re-signer quelques joueurs de profondeur et signer leurs rookies dans la draft 2021. Si les Chiefs souhaitent faire plus, ils pourraient se pencher sur Hitchens ou économiser quelques millions en prolongeant Kelce ou Schwartz.
Brett Veach a prouvé au cours de l’intersaison 2020 que lui et son équipe de plafond salarial sont très bons pour manipuler le plafond salarial et structurer les contrats pour le faire. Le contrat de Mahomes est notamment un exploit de grande structure qui a donné aux Chiefs de nombreuses avenues pour fabriquer de l’espace de plafond salarial à volonté pour de nombreuses années dans le futur. Veach et ses coéquipiers devront utiliser toutes ces avenues l’année prochaine pour s’adapter à un plafond salarial qui pourrait atteindre son niveau le plus bas, mais il n’est certainement pas impossible d’y parvenir dans l’état actuel de l’équipe. Espérons que Brett Veach soit prêt pour une nouvelle performance en 2021.