Que signifient toutes ces nouvelles connaissances pour notre santé ? Continuez à lire pour en savoir plus sur le rôle que joue la PNI dans plusieurs conditions courantes.
Psoriasis
Le psoriasis est un excellent exemple de la façon dont votre système immunitaire, votre SNC, votre santé mentale et vos niveaux de stress sont tous liés. Il s’agit d’une maladie chronique qui provoque une croissance trop rapide des cellules de votre peau. En général, l’organisme élimine les cellules cutanées excédentaires, mais si vous souffrez de psoriasis, ces cellules supplémentaires s’accumulent à la surface de la peau. Cela peut entraîner des démangeaisons et des douleurs intenses.
La croissance excessive des cellules de la peau dans le psoriasis est due à la libération de cytokines par votre système immunitaire. On sait que le stress psychologique peut aggraver ou déclencher des épisodes de psoriasis. En effet, les personnes atteintes de psoriasis ont tendance à avoir des niveaux accrus de cortisol, une hormone du stress.
Votre hypothalamus, qui fait partie de votre SNC, est responsable de la production de cortisol. Lorsqu’il détecte des facteurs de stress, il signale à votre hypophyse voisine, qui signale la production de cortisol. Ce dernier, à son tour, peut déclencher la libération de cytokines pro-inflammatoires par votre système immunitaire. Ces cytokines déclenchent ensuite une surcroissance des cellules de la peau.
En outre, les personnes atteintes de psoriasis déclarent souvent souffrir de troubles psychologiques, tels que la dépression, un stress accru et des pensées suicidaires. Des recherches antérieures ont établi un lien entre une augmentation des niveaux de cytokines et la dépression majeure.
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif du psoriasis, mais de nouveaux développements dans le domaine de la PNI pourraient changer cela à l’avenir. En attendant, voici comment le gérer à la maison.
Cancer
Un examen de 2013 de nombreuses études explorant la relation entre la PNI et le cancer a trouvé des preuves suggérant que :
- Les femmes présentant des facteurs de risque génétiques pour développer un cancer ont montré des anomalies du système immunitaire en réponse au stress.
- Il semble y avoir un lien chez les personnes atteintes d’un cancer du sein entre la dépression, la qualité du soutien social dont elles bénéficient et l’activité des cellules immunitaires.
- Les personnes atteintes d’un cancer du sein, du col de l’utérus ou des ovaires qui ont déclaré se sentir stressées ou seules présentaient des anomalies dans leur système immunitaire.
- La communication entre le système immunitaire et le cerveau peut avoir un impact sur les symptômes liés au traitement du cancer, notamment la fatigue, la dépression et les difficultés à dormir.
- Les expériences stressantes et la dépression peuvent être associées à un taux de survie plus faible pour plusieurs types de cancer.
Maladie coronarienne
Un examen de 2010 portant sur la relation entre le stress, la fonction immunitaire et la maladie coronarienne a fait écho à d’autres études suggérant que le stress psychologique augmente la production de cytokines pro-inflammatoires.
Cette augmentation des cytokines pro-inflammatoires est associée à une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. En outre, la production de cytokines par votre système immunitaire favorise les sentiments de maladie ou de fatigue. D’après cette revue, cette réaction n’est pas immédiatement nocive. Cependant, le stress et la production de cytokines à long terme peuvent contribuer au développement de maladies cardiaques.