La rivière Pachaug était un lieu de pêche important pour les Indiens Mohegan. À basse mer, les déversoirs en pierre, construits par les Indiens à des angles des berges de la rivière, sont encore visibles. Ces déversoirs dirigeaient le flux d’eau ainsi que les anguilles, les aloses et autres poissons vers le centre du cours d’eau où les Indiens plaçaient des paniers pour les piéger. Jusqu’à ce qu’elle soit bloquée par un barrage, construit en 1828 à Greenville, l’alose remontait la rivière Quinebaug en grand nombre.
À l’époque des pionniers, le moulin à grains et la scierie faisaient partie des premiers besoins d’une communauté. En 1711, l’arpenteur Stephen Gates s’est vu accorder quatorze acres de terre dans les limites de l’actuel parc d’État dans le but de construire des moulins. Il construisit une scierie et un moulin à maïs au niveau des chutes naturelles (aujourd’hui immergées) de la rivière Pachaug pour la commodité des habitants. En 1818, Elizah Abel a acheté ce privilège de moulin et a érigé un moulin à laine sur le site. John Slater a ensuite acheté le moulin à laine, la scierie et le moulin à grains ; il a ensuite construit un moulin à satin revêtu de granit local. Il a nommé son nouveau moulin le Hope Mill. Le nom de Hopeville en est dérivé et est resté jusqu’à aujourd’hui. En 1860, le village de Hopeville a atteint son apogée avec l’énorme demande de laines. À cette époque, le moulin appartenait à Edwin Lanthrop and Company et a prospéré jusqu’en 1881, date à laquelle le moulin a été détruit par un incendie, pour ne jamais être reconstruit. Au début du siècle, l’église et quatre maisons de la communauté ont brûlé. En outre, en 1908, le moulin à grains qui avait fonctionné de 1711 jusqu’à cette époque est également parti en flammes.
L’adéquation du site pour les activités récréatives a été reconnue dans les années 1930 lorsque le gouvernement fédéral a acheté une superficie considérable dans l’est du Connecticut. Ces terres étaient gérées par le Civilian Conservation Corps (CCC) et les preuves de la plupart des travaux effectués par le CCC sont encore visibles dans les plantations de pins, les routes forestières et les étangs de contrôle des incendies. La plupart de ces terres achetées par le gouvernement fédéral comprennent aujourd’hui des parties de la forêt d’État voisine de Pachaug.
